Алая радуга

Белошаньгин и Серега Буран тоже не согласились с Еремеевым. Нужно было придумать такое, что не возбудило бы среди населения разноречивых толков и недовольства, и в то же время разъединило бы силы первоулочных богатых хозяев, сократило пьяный разгул. Самой разумной мерой в этом случае было занять Большова, Юдина и еще кое-кого из хозяев неотложными делами и вместе с тем держать начеку весь октюбинский актив.

— Добро! Так и порешим! — подводя итог, сказал Павел Иванович. — Значит, Большова с утра пораньше позовем в сельсовет и наново начнем с ним беседу о сдаче хлебных излишков. Прокопия Юдина сразу, как он придет из церкви, нарядим с подводами в Челябу: пусть везет зерно из казенного амбара на элеватор. Для досмотра придется с ним поехать ну, хоть тебе, что ли, Сергей. Здесь на виду у людей подержим Синицына, Шерстобитова, Саломатова. В Дальний околоток с десятком мужиков пошлем Илюху Шунайлова. На крайний случай, он всякую драку разгонит, парень не трусливый. А самую сильную группу, человек тридцать, надо собрать возле сельсовета. Об этом позаботишься ты, Антон!

— Ведь с утра до ночи не усидят мужики, — отозвался Антон Белошаньгин. — Чем их на энто время занять? Сказки, что ли рассказывать?

— Площадь возля совета большая, шаровки и шарик найдете. Вот тебе и занятие!

— Пожарный-то инвентарь, Павел Иванович, тоже надо не забыть, — напомнил Сергей Буран, — чтобы не случилось, как веснусь, когда горела изба Акима Окурыша. Хватились ехать, а дежурный еле на ногах стоит — до того пьян! Кони без хомутов, бочки без воды.

— Тогда дежурил Егорко Горбунов, — как бы находя смягчающее обстоятельство, ответил Федот Еремеев.

— На этот раз дежурных надо поставить надежных. Самолично проверить и коней, и упряжь, и бочки. И чтобы на колокольне порядочек не нарушался. Теперича кто у тебя там, Федот Кузьмич?

— С вечера караул несет третьеулошный Петрован Шишов. А на день Ефима Сельницына назначил. Ему с одной рукой такая должность на праздник самая подходящая.

Так звено за звеном, как цепочку, проверяли каждую мелочь на завтрашний день. Готовились, словно невидимый враг уже подступил к Октюбе.

А время бежало своим чередом.

Дежурный на колокольне Петрован Шишов по-прежнему отбивал в малый колокол размеренные удары, сообщая жителям: «Спите! Вокруг спокойно!»

Перед рассветом мелкой дробью застучало высокое крыльцо, распахнулась входная дверь: еле держась на ногах, вбежал Иванко Петушок. Он был мокрый, грязный, растрепанные волосы налипли на лоб, нижняя губа дрожала от испуга.

Минут через пятнадцать после этого, забыв об усталости, Павел Иванович и Федот Еремеев на дежурных сельсоветских конях погнали по чернодубравинской дороге.

Вышедший на двор Михайло Чирок, услышав топот конских копыт, залез на прясло, приложил руку козырьком к глазам и долго смотрел вслед двум верховым. Когда они скрылись, Чирок в раздумье сказал:

— Вроде, война давно уже кончилась, а все, как на войне…

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

1

Короткий проливной дождь вымыл поля, огороды, кулацкие дома, бедняцкие избы. Солнышко, тоже умытое, выкатило на небосвод. Над всей Октюбой поднялись дымовые столбы: почти в каждом доме бабы затопили печи. Пономарь октюбинской церкви Иван Богомолов ударил в большой колокол к ранней заутрене. Подбирая длиннополый подрясник, чтобы не запачкать землей, прошастал по площади отец Никодим вкупе с приезжим калмацким псаломщиком Аполлоном Филипповым. Лицо у отца Никодима помятое, невыспавшееся, зело задумчивое. Бредут по улицам старухи в черных платках и юбках, сгорбленные, медлительные, как дряхлые жужелицы. Степенно, похоронным шагом, идут старики, подпираясь суковатыми батогами. Играют рожки пастухов. Подоенные коровы, обмахиваясь хвостами, сбредаются в стада. И только в гуменном переулке, где обычно собирал свое стадо Санька Субботин, не слышно на этот раз его пастушьего хлопунца. Беспастушные коровы одна за другой по привычке уходят в поскотину.

А Санька лежит у себя в избе на кровати матери. Рвота поминутно скрючивает его, сводят судороги стынущие ноги и руки. Заплаканная Дарья греет сына горячими кирпичами, насильно вливает ему в рот парное молоко, сбиваясь до крика, без конца повторяет:

— За что так-то тебя, родимый мой? За что, господи?

На заре сквозь тревожный сон услышала она конский топот. Почуяв недоброе, выскочила из избы в одной исподней рубахе. У ограды всхрапывали взмыленные неооседланные кони, слышались знакомые голоса: «Осторожней снимай, Федот! Да голову-то выше придерживай, выше, эко какой ты неуправный!» Вгляделась Дарья: Павел Иванович и Федот Еремеев снимают… и сразу затмило, померкло перед глазами: «Санька! Сынок!»

Опоздали они, никого не застали в полевой избушке, кроме опоенного самогоном Саньки.

Загородка принадлежала Егору Горбунову.

Санька стонал, бормотал какие-то неясные слова, скреб ногтями грудь.

Сунул ему Федот Еремеев два пальца в рот, потом вместе с Павлом Ивановичем обмыл ему лицо и грудь холодной водой, Санька в сознание не приходил. Таким они и привезли его к Дарье.