Алая роза Анжу

Шли часы, гонцов больше не было. В поле свирепо завывал ветер. Маргарита не отходила от окна, вглядываясь в даль.

Наконец вдали показались всадники. По их виду сразу стало ясно, что хороших новостей не будет. Королева в ужасе выслушала печальный рассказ.

Главное сражение разыгралось у деревни Тоутон и продолжалось целых десять часов. Лорд Клиффорд после удачной схватки на мосту был убит. Большинство рыцарей, сторонников Алой розы, тоже погибли или попали в плен. В числе последних были граф Девоншир и Уилтшир.

Победа осталась за йоркистами. Это означало, что королю и королеве угрожала опасность.

У Маргариты опустились руки. Как быть дальше? Ясно одно – ни ей, ни королю, ни принцу оставаться здесь нельзя. Нужно как можно скорее уносить ноги.

Она бросилась к Генриху. Тот по-прежнему молился, стоя на коленях.

– Поднимайтесь! – приказала Маргарита. – Нельзя терять ни минуты. Мы уезжаем. Произошло несчастье, наши войска разбиты при Тоутоне. Скорей в дорогу, пока нас не схватили.

– Значит, сражение окончено…

– Да, оно проиграно. Мы покидаем замок. Промедление смерти подобно. Но борьба еще не закончена!

Маргарита уже оправилась от первого удара. Ей случалось терпеть неудачи и прежде, но всякий раз она поднималась заново. Неужто ее сломит одна-единственная проигранная битва? Ничего, будет еще и победа.

Разве можно забыть славную викторию при Сент-Олбансе?

Но для того, чтобы победить, нужно выжить. И еще необходимо, чтобы рядом с ней был король. Ради принца Эдуарда Маргарита пойдет на что угодно. Ее час еще настанет! Ни хитроумие Варвика, ни чары Эдуарда Йоркского не помешают законному наследнику взойти на престол.

– Куда мы теперь? – спросил Генрих.

Маргарита колебалась всего мгновение:

– На севере у нас немало хороших друзей. Подлые лондонцы нас ненавидят, но им еще придется заплатить за предательство. Мы же отправляемся к нашим союзникам, в Шотландию.

* * *

Эдуард въехал в Йорк рядом с Варвиком. На крепостной стене он увидел головы отца, брата и дяди. Сердце его сжалось от горя, но в следующий миг юношу охватила неистовая ярость. Он приказал снять головы и с почетом предать их земле. Но колья пустовать не будут – скоро на них появятся головы врагов.

Дом Йорка может торжествовать. Эдуард – полноправный король Англии. Как долго об этом мечтал отец…

Маргарита бежала, ее армия разгромлена. Началось новое царствование.

ГОДЫ ОЖИДАНИЯ

Годы брали свое. Молодость, красота, хрупкость – все осталось в прошлом. Но лишения не сломили дух Маргариты. Может быть, если бы у нее не было Эдуарда, ее любимого, драгоценного, несравненного принца, – она бы и сдалась. Ведь ей давно уже стало ясно, что на Генриха надежд возлагать нельзя. Как это ни странно, Маргарита по-прежнему была привязана к своему несчастному мужу. Она часто думала о нем, беспокоилась за него. Ведь он, бедняжка, без нее совсем беспомощен.

Супруги не виделись несколько лет. Эдуард подрос, из мальчика превратился в юношу. Он был предан матери не меньше, чем она ему. Обоих объединяла одна цель, одна надежда.

После поражения при Тоутоне королевская семья бежала в Шотландию, рассчитывая на гостеприимство королевы Марии. Маргарита верила, что в скором времени власть Ланкастеров в Англии восстановится. Рассчитывать на народную поддержку не приходилось – привязанности простолюдинов переменчивы. Эдуард IV короновался на царство, все население Южной Англии признало его монархом. Правда, северяне по-прежнему хранили верность Генриху. Удивительно, как такой слабый король мог завоевать подобную преданность. Если бы только Генрих согласился сражаться! Маргарита не могла ему простить Вербного воскресенья, когда король, вместо того, чтобы возглавить армию, весь день простоял на коленях. Как знать, не обернулось ли бы сражение иначе, и тогда по-другому бы сложилась судьба королевства.

Но что произошло, то произошло. В конечном итоге Маргарита оказалась во Франции. Она ждала, ждала, ждала – того часа, который, по ее убеждению, рано или поздно должен был настать.

Попросив убежища в Шотландии, Маргарита была вынуждена выполнить данное ранее обещание – отдать город Бервик. Разумеется, после этого англичане прониклись к ней еще большей ненавистью. С их точки зрения, Маргарита совершила государственную измену. Но что поделаешь – нужно ведь было спасать короля и принца. Бервик – не такая уж большая цена за безопасность королевской фамилии.

Довольно скоро королева поняла, что по-настоящему может рассчитывать лишь на своих соотечественников. Она объявила мужу, что возвращается во Францию, искать помощи и поддержки. Обратно она вернется с армией. Пьер де Брезе наверняка ей поможет. Потом Маргарита бросит клич среди своих верных сторонников на севере Англии, и оттуда объединенная армия двинется против узурпатора.

Генрих лишь грустно покачал головой. Ему хотелось только одного – чтобы его оставили в покое.