Алая роза для дикаря

— Мило, — я постаралась аккуратно сесть на предложенное место, но получилось наверняка недостаточно изящно. Строить из себя Княжну здесь было не перед кем, потому я конце концов я просто села как удобно и поправила юбку, чтобы не выглядеть совсем уж вызывающе. Визир хмыкнул, налил мне чаю. Пить его я точно не собиралась, что и продемонстрировала. — Знаете, напоминает обстановку в доме одного моего знакомого. Он выходец из северных бади, приятный мужчина, но совершенно не умеет общаться с женщинами.

Храмовник пристально посмотрел на меня. Настолько пристально, будто пытался просканировать.

— И много у вас еще знакомых среди представителей племени?

— В основном южане, — была вынуждена признаться я. — Но они довольно похожи, насколько мне известно.

— Совершенно разные, — напряженно отозвался собеседник. От пиалы поднимался пар. Огоньки свечей плясали, беспокоя тени, скрывшиеся по углам. — И вы знаете это. Не так ли, Княгиня?

— Разумеется. А еще я знаю об одной славной традиции. Записывать дату рождения ребенка в "красивый" день. Мило, правда? И очень интересно. У вас, кстати, когда день рождения?

— Вы знаете, — Визир покачал головой. — Как много вам удалось узнать?

— Больше, чем вам хотелось бы. Однозначно больше.

— Спорить не буду, — Визир бросил на стол конверт, из которого выспались магоснимки. — Но это пока вам точно не донесли. Смотрите внимательно, Княгиня. Видите что-то интересное? Видите! Это последние жертвы. Все три убиты сегодняшней ночью. Раньше такого не было. А знаете, что еще интересно? В Хельриссе очень мало рыжих женщин. Очень мало. Но вот вы видите трех огненнокудрых дев. За одну ночь. И Княгиня у нас неожиданно тоже рыжая. Наталкивает на какие-то мысли?

— Вы мне угрожаете, Визир? — в одном вопросе весь холод Хельрисса.

— Не будьте идиоткой, прошу, — поморщился духовник. — Я не имею отношения к убийствам. Да, я действительно родом из бади, но это ничего не значит. Племя моих родителей жило в Хельриссе едва ли не со дня основания княжества. Мы чтим Ярриса и Матею. Забытые же боги живут за стеной. Я не волк по крови, но волк по натуре. И я никогда не стал бы убивать невинных женщин. Да, я не отказался бы от власти. Я люблю власть, как и любой мужчина. Но жизнь женщины стоит дороже власти.

— Значит, вы хотите меня уберечь? — я внимательно посмотрела на храмовника. Толстый. С двумя подбородками и потным лицом. Откровенно мерзкий мужчина. Слабый. Злой. Подлый. Поверила ли я его словам? О, ни на минуту!

— Я расскажу вам историю. Не знаю, понравится ли она дорогой и уважаемой Княгине, но, надеюсь, хотя бы выводы вы сделать будете способны.

Глава 11. Единственная

История у Визира была жуткая, мерзкая и полная ужасных подробностей. И в целом лучше бы я ее не слушала, правда. Слишком много… Боли.

Маленькую девочку подобрали сектанты. Она чудом прошла через барьер между Хельриссом и Эванодом и попала прямиком к ним — Помнящим Братьям. Жили они тогда на стороне королевства, а потому девочку из-за стены хотели выслушать. Только местным детям внушают, что все секреты княжества — святость, предать которую нельзя, а потому сама девочка ничего не рассказала.

Как ее принудили — вспоминать не хочу. Визир же поведал подробно. Настолько, будто в тот момент присутствовал при пытках. Ребенок сдался почти сразу, но это не помогло. Сектанты вошли во вкус и продолжили пытать. Долго. Мучительно долго. Неожиданно она оказалась удобной игрушкой. Сильной. Почти не кричала, только плакала. И через много лет ей удалось сбежать. Как? Очень тяжело. Почти невозможно. Но у нее вышло. И попала эта девочка… К Эмилии. Да, Визир знал ее, он точно назвал ее имя и описал мою наставницу. Матушка Эм даровал девушке крышу над головой, вылечила тело, сгорела душу и предложила принять постриг. В благодарность Оливия рассказала благодетельнице свою историю полностью и…

— Эмилия не могла не воспользоваться, — прошептала я.

— Проницательность Княгини меня воистину пугает, — склонил голову Визир. — Ваша правда. План, как можно использовать девушку, созрел мгновенно. Она сделала из нее шпионку. Очень хорошую шпионку. Такую, которая может сыграть практически любую роль. Например, потеряшка, которую спас героический Княжич. Девичий восторг перерос в любовь, и Княжич неожиданно ответил взаимностью. Простая девочка из деревни и наследник Хельрисса. Невероятно? Да, практически невозможно! Но ей удалось. Она сумела обмануть Княжича, сумела женить его на себе. Даже кровь… Они вывесили шкуру, как положено. А после я проверил. Есть обряды, которые позволяют это сделать. Кровь была настоящей, но принадлежала зайцу или кролику. Не человеческая. И уж точно не та кровь, что свидетельствует о невинности жены.

— И вы обманули, что было видение? — уточнила я, уже прекрасно понимая, что духовник хочет навязать мне свою версию уже известной истории.

— Я должен был защитить Хельрисс от посягательств Эмилии. Ей мало власти любовницы короля Эванода. Она хочет править открыто. Представления не имею, как… Но она собиралась занять трон волков.