Алая роза для дикаря

В итоге я чудом поймала какую-то служанку, спешащую по своим делам, попросила ее проводить меня до столовой, и как итог — опоздала. Столы были раздельные. Причем за женским мест "Невестам" не осталось, потому нас троих усадили за детский. И забыли дать прислугу. То есть вот так взяли и усадили Княгиню к деткам, чтобы прислуживала себе сама. Учитывая, сколько здесь народу, потешался над ситуацией весь двор. Оскорбление Визир нанес мне, но злился Князь. Я кожей чувствовала напряжение моего любимого дикаря. А потому обернулась и, наплевав вообще на все, послала ему воздушный поцелуй.

Морщины на лбу мужа сгладились, он усилием взял свои эмоции под контроль и даже улыбнулся мне. Невесты зашипели рассерженными кошками… Или змеями. Ну они-то точно думали, что как минимум королевские кобры, а по факту — котята. Маленькие и нелепые. Особенно Макка. Она была значительно младше меня и при наличии определенных знаний вполне могла бы, использовать это преимущество. Но этих знаний не было. Не было никаких невероятных добродетелей. Девушка в открытую говорила, что лучше меня исключительно тем, что она младше. Глупо. Очень глупо, учитывая, к какому террариуму готовили меня две лучшие змеи Эванода.

Получилось так, что я сидела во главе стола, который доставал мне чуть выше, чем по пояс, если я сидела на низком стуле. Это было жутко неудобно, но в целом приемлемо. Посмотрела на ближайших деток — два паренька внимательно наблюдали за моими действиями, и я поняла, что вляпалась. Внебрачные дети предыдущего Князя, были здесь полноправными хозяевами, сидели за отдельным столом и…

В их глазах плясали черти. То есть испытание будет не после обеда, а во время него. Здорово? Восхитительно!

Но есть мне все равно не особо хотелось. Даже наоборот, а потому я с радостью налила себе мятной воды, положила в тарелку салат с курагой и мысленно помолилась за здоровье Альрена. Потому что графин с водой стоял прямо рядом со мной. И салат с курагой тоже. И рядом не было рыбы, от запаха которой тошнота накатывала сильнее всего. А я и так перед завтраком полностью освободила свой желудок из-за излишне сладкого парфюма наставницы…

— А разве женщина не должна дождаться, пока начнет есть мужчина? — первым в атаку пошел старший ребенок. На вид ему было лет двенадцать, и где-то через годик он вполне мог бы пересесть за мужской стол. Судя по тому, какие тоскливые взгляды он бросал в его сторону, хотелось стать взрослым ему неимоверно.

— А разве ты не должен представиться, потом спросить разрешения и только потом задать вопрос своей Княгине? — мягко спросила я. Парень нахмурился, кивнул и признал мою правоту. Я же решила закрепить эффект, потому посмотрела на его ближайшего товарища, который сидел слева от меня и очень внимательно следил за действиями старшего, чтобы в любой момент поддержать его. — К тому же на тарелке моего супруга уже лежит вкусный и ароматный кусок мяса, который он есть. Так что мой мужчина есть уже начал. А на чужих мужчин мне смотреть не надлежит.

— Чего на них смотреть? Княгиня изволит с ними в библиотеках запираться, — хмыкнула Макка.

— Девушки, — я привлекла внимание двух девочек, которые сидели рядом с братьями. Ох, и плодовитый же был мужик этот Князь. — Обратите внимание: классический пример дурного воспитания. Нельзя ни при каких обстоятельствах опускаться до сплетен. Но эта… "Невеста" считает, что молодость все прощает. На деле молодость все запоминает и потом мстит в старости.

— На своем опыте говорите? — вскинулась Макка.

— Я не разрешала вам обращаться ко мне. Это на испытаниях мы с вами равны. А сейчас — вы за столом с Княгиней. Помните это и держите себя в руках, — чопорно одернула я девицу. Вторая соперница молчала. Смотрела в стол и молчала. И это начинало меня напрягать. Я же аккуратно съела салат и положила себе еще. Хитро взглянула на каждого ребенка, здесь было шесть внебрачных детей Князя в возрасте от восьми до двенадцати. Три девочки, три мальчика. И все невероятно похожи на Джаррака, но только глазами. И что самое интересное — бастардам нельзя сидеть там же, где сидят законные дети. Неважно, за одним столом или в одной комнате. Это правило было общим для Хельрисса и Эванода. И одним тем, что усадил невест за один стол с незаконнорожденными, Визир оскорбил меня еще сильнее. Княгиня и "грязные" бастарды. Что ж… Никогда не отличалась слепой любовью к правилам и условностям.

— Что касается опыта, я маг, — сказала, глядя на самого старшего. Мысленно попросила у своего ребенка прощения за неприятные ощущения и обещала не колдовать без крайней необходимости. — В моем распоряжении опыт очень и очень многих людей. Красивые легенды, которые многие считают всего лишь сказками, — для меня правда. К примеру я была в исследовательской группе в руинах города Амаи.

Сильнее чем дух протеста в подростках только любопытство.

— Женщина? — удивился самый маленький, смешно хлопая карими глазами.