Алая вуаль

– Позволь мне уточнить, правильно ли я все понял. – Он скрестил руки на груди в раздражении, впрочем, и чтобы согреться тоже. – Ты вызвалась стать приманкой для этого Некроманта.

– Да, потому что ему нужна моя кровь для настоящей некромантии, – прошептала я, потирая руки. – И говори потише, пожалуйста. Ты вообще-то должен утешать меня.

– Да-да.

Наше дыхание клубилось белыми облачками. Бо неохотно похлопал меня по спине.

– И из-за этого довольно неудачного решения я тоже оказался приманкой.

Облака на острове расступились, и на небе показалась яркая осенняя луна, посеребрив блестки на его нелепом наряде.

– Я, – изумленно повторил Бо и звякнул колокольчиком на колпаке. – Единственный, кто никак не сможет тебе помочь, если этот Некромант и впрямь попытается отнять твою кровь.

– Именно поэтому мы и выбрали тебя.

Дрожа от холода и громко шмыгая носом, я взволнованно прижалась к нему. Возможно, мне не стоило снимать маску; может, нос бы не замерз. Однако, когда Рид притворно оскорбил меня, я сорвала маску, чтобы притворно разрыдаться и кинуться к Бо, которому совершенно не понравился наш замысел.

– Некромант должен подумать, что ему ничего не угрожает. Если со мной рядом будет Михал, Лу или Жан-Люк, он вряд ли нападет. Утешь меня, пожалуйста.

– Я польщен. – Бо обхватил меня и прижал к себе, поглаживая мне ухо. – Ну все, все.

– Хватит ворчать. Ты сам сказал, что… не воин.

– Да, и поплатился за это. Сколько еще ждать? – и громче добавил: – Не плачь, Селия. Мой дорогой брат просто пытается так самоутвердиться, прибавить себе уверенности.

Не обращая внимания на его хмурый взгляд, я подула на руки, чтобы их согреть, и попыталась сосредоточиться на каком-то чувстве. Мне нужно было всего лишь одно, но глубокое, чтобы проскользнуть сквозь завесу и поговорить с Милой, которая, скорее всего, уже ждала меня. До сегодняшнего дня у меня без труда получалось входить в потусторонний мир и уходить из него, но сейчас мои нервы были совершенно расшатаны. Я не могла сосредоточиться ни на одном чувстве, а в ушах стоял перезвон колокольчиков на наряде Бо.

– Ты можешь перестать звякать хоть на минуту? – прошипела я, подняв на него взгляд. – Я пытаюсь сосредоточиться.

– Ох, прости. Ты что, расстроена?

Бо швырнул колпак вниз с баллюстрады, но тот зацепился за ветвь и повис на ней. Теперь он болтался на ветру и пронзительно звенел колокольчиками. Бо готов был сам уже спрыгнуть с балкона.

– Не так я себе представлял сегодняшний вечер, – процедил он.

– Правда?

Я снова прижала к нему, чтобы хоть как-то заглушить ужасный звон. Возможно, Некромант скрывался где-то внизу, выжидал, когда можно будет напасть и убить… Нет. Я покачала головой. Зубы стучали от холода. Нельзя так думать. Михал тоже притаился неподалеку, и он защитит нас. Остается просто ждать.

– И что же не оправдало твоих ожиданий?

– Мне бы хотелось, чтобы мы поменьше говорили о всяких ужасах. – Бо накинул мне на плечи край своей атласной накидки. – Никто не говорил мне о некромантах, когда я садился на корабль. Помочь тебе сбежать с острова вампиров? Да без вопросов. – Он стиснул зубы. – Лу рассказала нам о принуждении, и Жан-Люк говорил, что именно из-за этого ты решила вернуться в это мерзкое местечко.

Невольно я отшатнулась, представив себе эту картину: Жан-Люк отчаянно пытается убедить других, что меня принудили. Пытается убедить себя. Ему было бы очень непросто признать, что я ушла по доброй воле, и… Другая мысль ускользнула от меня.

– Теперь-то мы знаем, что тебя никто не принуждал. Вот только…

– Ты бы бросил меня на растерзание Некроманту?

Впрочем, я понимала его. Бо не похож на меня; не похож он и на Рида с Жан-Люком. Он король Бельтерры, и, если бы он постоянно бегал за преступниками и убийцами, его поданные бы почувствовали, что монарх не занимается королевскими делами.

– Разумеется, нет, – устало вздохнул Бо, и его плечи поникли. – Просто… сегодня день рождения Коко. Ты знала? Она родилась в канун Дня Всех Святых.

– Что?

Внутри у меня все сжалось. Я воззрилась на Бо. Разумеется, я знала, что сегодня день рождения Коко. Как я умудрилась забыть о нем? А самое ужасное… вместо того, чтобы праздновать, она села на корабль и отправилась на остров, где ее, возможно, поджидала гибель. Хуже меня, наверное, подруги нет.

– О нет, – в ужасе прошептала я. – Я не приготовила ей подарок.

– В свете наших обстоятельств, – криво усмехнулся Бо, – думаю, она простит тебя. Я и сам хотел ей сделать особенный подарок, но потом понял, что полночи мы будем выманивать кровожадного колдуна, стоя на ледяном ветру. Тут и впрямь холодно, как у… Ты почему так смотришь?

Он потрясенно отшатнулся от меня, когда резко похолодало, а мои растепленные нервы завязались в аккуратный бантик. Этот бант потянул меня все ниже и ниже, и наконец я перешагнула завесу. Мила примостилась на ветви; ее волосы и платье развевались на ветру.

С усмешкой на лице она выщелкивала какую-то мелодию колокольчиками на колпаке Бо.

– Ты чего так долго?

Я перевела взгляд с нее на колпак.