Алая вуаль

Слова жужжали в голове, словно надоедливые пчелы. Совершенно очевидно, они были как-то важны для Михала и, вероятно, для меня тоже. Но я не могла вспомнить почему – жужжание было слишком сильным. Почему от этих слов мне стало неуютно? И, отмахнувшись от них, я подошла к матросу.

– Как вас зовут, месье? – с жаром спросила я.

Замешкавшись на секунду, он все же обхватил мои протянутые руки теплыми мозолистыми пальцами. Когда я сжала их, он ответил легкой улыбкой.

– Меня зовут Беллами, мадемуазель, – чуть нахмурившись, произнес он.

– Какое чудесное имя! – Я наклонилась к нему с заговорщическим видом. – Вы очень красивы. Вы знали об этом? У вас есть родные? Вы танцуете с ними? Я обожаю танцевать. Могу научить и вас любить танцы.

Он растерянно заморгал и перевел взгляд на Михала.

– Э-эм…

– Не обращайте внимания на него. Я вот так и делаю.

Я выгнулась назад и сделала пируэт, а Михал меня поймал. Он притянул меня к себе. Губы его были сжаты в жесткую линию, но меня это не волновало; я снова сделала пируэт и засмеялась.

– Если бы я была вампиршей, то принудила бы всех на острове не обращать внимания на Михала, – сказала я красивому моряку. – Как было бы чудесно!

– Какое счастье, что этого никогда не произойдет.

Михал коротко махнул рукой моряку, и тот поспешно скрылся.

– А теперь… – Он указал на что-то позади меня. – Прекрати очаровывать мою команду и полезай в гроб.

Невольно я бросила взгляд за плечо, и мое сердце упало. На меня смотрел знакомый гроб из розового дерева. Я заморгала. Жужжание в голове усилилось, и мне вдруг стало нестерпимо жарко. Я попятилась от Михала, прижимая ладони к горящим щекам. Почему так жарко? Неужели мы минули Цезарин и приплыли прямиком в ад?

– Залезай в гроб, Селия, – уже мягче сказал Михал.

В его черных глазах горело раздражение. И что-то еще. Я не могла понять, что именно.

Я снова фыркнула:

– Ваше величество, дорогой, вам когда-нибудь отказывали?

Он решительно шагнул мне навстречу:

– Никогда.

– Я не полезу в этот гроб!

– Ты, что же, зря выпила пинту абсента?

– Леди никогда бы не выпила пинту абсента! Я отпила немного, и вообще, я сказала, что не полезу в этот гроб. Я не говорила, что не полезу в другой.

Натянув безмятежную улыбку, я похлопала по гробу из черного лакированного дерева. Отхлебнув еще абсента, я почувствовала, как пол начал уходить у меня из-под ног.

– Я залезу в этот, благодарю.

– Это мой гроб.

– Был. Теперь он мой.

Все так же улыбаясь и покачиваясь, я поковырялась в медных защелках гроба и открыла крышку. Вдруг сверху раздались крики. Видимо, королевский флот уже был совсем близок. Приподняв подол, я залезла в гроб и протянула руку Михалу.

– Я возьму ведьмин огонек.

– Ваша милость, дорогая, вам когда-нибудь отказывали?

К моему удивлению и ужасу, Михал задул пламя в лампе – погрузив нас в кромешную тьму – и залез в гроб вместе со мной.

– Что ты творишь?

Я схватила его за руку, когда он попытался сесть, отталкивая его и в то же время прижимаясь к нему. В этой мерзкой темноте я ничего не видела.

– Нельзя же… Михал, – прошипела я. – Это очень непристойно! Вылезай! Но сперва отдай ведьмин огонек!

– Я не буду час торчать в другом гробу, когда этот сделан специально для меня. Не хочешь подвинуться – не надо… – Он вынул из кармана ведьмин огонек и сунул его мне в руку. – Найди себе другой гроб.

Я во все глаза изумленно уставилась на него, но Михал ждать не стал. Он опустился в гроб, словно в постель с шелковыми простынями, и я пожалела, что мне сейчас пришло в голову подобное сравнение. Мысленно встряхнулась и едва не упала на пол. Да лучше бы это никогда мне не приходило в голову! Разумеется, я не могла находиться в такой тесноте рядом с вампиром, да еще таким властным! Кроме того – я оглядела гроб – я и лечь-то не смогу рядом. Мне придется лечь… Я покраснела. Щеки запылали еще сильнее.

Только вот если я не сделаю этого, мне придется провести час в одиночестве и полумраке, пытаясь не думать о тех вещах, которые зеленая фея отгоняла от меня.

Сравнивать иногда все-таки полезно.

Не дав себе передумать, я камнем упала на грудь Михала и прижалась к нему или попыталась. Я едва не стукнула его ведьминым огоньком по лбу, а пытаясь оправить подол, коленями сначала уперлась ему в живот, а потом в бедра. Красный шелк задрался, обнажив мои ноги. Я попыталась расправить подол и едва не ударила локтем по горлу Михала.

– Прости! Прости!

Я дернула коленом и заехала ему промеж ног. Он судорожно вздохнул. Я в ужасе ахнула:

– Прости, пожа…

– Прекрати дергаться! – Он ухватил меня за талию и поднял в воздух.

Не говоря ни слова, он прижал меня к стенке гроба и оправил подол платья. Кончиками пальцев коснулся моих обнаженных ног. Мои волосы щекотали его рассерженное лицо. Но мы сделали вид, что ничего не произошло, и, когда он прижал меня к своей груди, мне захотелось выпрыгнуть из гроба и убежать.

Словно прочитав мои мысли, Михал решительно закрыл крышку, и слава богу, потому что буквально через несколько секунд мы услышали, как распахнулась дверь, и раздались тяжелые шаги.

Глава 30. Исповедь