Алая Вуаль (ЛП)

Слова Филиппа разрушают последние остатки моей эйфории. Ты не можешь получить что-то просто так, Селия. Конечно, Михаль хочет что-то получить в обмен на еду, великолепное платье. Все в этом мире имеет свою цену.

Мои глаза сужаются.

— Какого рода опасность?

— Та, что связана с Некромантом.

— О. — Первый холодный палец понимания проходит по моему позвоночнику, пока мы смотрим друг на друга. Вся теплота в его лице снова застыла, а глаза сверкают, как кусочки черного льда. — И это все?

— Твои друзья — не единственные, кто прибудет, когда чары снимут в Канун Дня Всех Святых. Некромант не сможет устоять перед соблазном — если ты решишь остаться на Реквиеме, это будет его единственная возможность добраться до тебя до Йоля⁸⁷. Он не захочет рисковать.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я бы не стал. — Он отступает назад, подальше от меня, и возвращается к столу с завтраком, раскрывая единственное блюдо, к которому я не притронулась. Открывает единственный кубок с кровью. Он осушает половину одним глотком, и я наблюдаю, разрываясь между отвращением и восхищением, как работает его горло и рука сжимает кварц. Часть меня задается вопросом, каково это на вкус для вампира. Часть меня ненавидит себя за этот вопрос. — Некроманту так нужна твоя кровь, — говорит он спустя мгновение, — что в поисках ее он убил по меньшей мере шесть существ — и одно из них прямо у Башни Шассеров. Он не потрудился спрятать тела своих жертв, что говорит мне о том, что он либо глуп, либо бесстрашен. Надо полагать, последнее. Он не собирается ждать еще два месяца, чтобы захватить свой приз.

С легким звоном он возвращает кубок на позолоченный поднос. Однако ко мне он больше не подходит.

— Ты хочешь использовать меня как приманку, — наконец говорю я.

При других обстоятельствах это могло бы ранить сильнее, но сейчас слишком важно. Если Некромант преуспеет, я не только умру, но он также разорвет вуаль между живыми и мертвыми. Кто знает, какие последствия последуют за этим? А что, если вуаль, однажды разорванная, останется открытой навсегда?

Михаль наклоняет голову. — Я понимаю, что ты напуган, но…—

— Было бы глупо не бояться, не так ли? Этот человек хочет собрать мою кровь, чтобы воскресить мертвых, и он все равно попытается это сделать, независимо от того, вальсирую я, как бабочка, или трушусь в своей комнате. — Я поднимаю коробку с одеждой и прижимаю ее к груди, как некий щит, а может, просто что-то, что нужно делать с руками. Завтрашний день внезапно становится очень близким. — В любом случае я буду в опасности, и когда он воспользуется снятыми чарами, мы тоже должны быть готовы. Мы должны быть готовы.

Михаль долгое время ничего не говорит, а просто смотрит на меня. Затем — его челюсть сжимается.

— Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, Селия.

— Я тоже.

Эти слова пугают даже меня, и инстинктивно я крепче сжимаю коробку в ответ. Но это правда — я не уйду спокойно, когда придет Некромант, и если он думает, что сможет взять меня без боя, то это будет его последней ошибкой. Я не кукла. Я — Невеста Смерти, и я использую против него все оружие, которое есть в моем арсенале. Каждый секрет.

Ты не можешь получить что-то просто так, Селия.

Если я хочу победить Некроманта, мне понадобится помощь Михаля.

— Михаль, — я иду к нему с вновь обретенной целеустремленностью, — ты должен знать еще кое-что. Я нашла в кресте моей сестры записку от тайного любовника. Они планировали сбежать, но Моргана убила ее прежде, чем они успели это сделать. — Прижав коробку с одеждой к груди, я снимаю крест с воротника и показываю клочок пергамента внутри. Когда я разворачиваю его, между бровей Михаля появляется складка, и он быстро прочитывает слова. — Почерк совпадает с письмом, которое Дмитрий получил от Некроманта.

Его глаза переходят на мои.

— Ты думаешь, он был ее тайным любовником?

— Да.

Он издал резкий, недоверчивый вздох.

— Но это значит…

— Я знаю. — Еще раз сложив записку в крестик, я надежно убираю обе записки и забираю коробку с одеждой из жестких рук Михаля. Теперь нам остается только ждать. — Некромант планирует убить меня, чтобы воскресить мою сестру.

Глава 45

Маскарад, Часть I

Талемир

Две недели назад я думала, что умру в Канун Дня Всех Святых. С тех пор все изменилось — и все, и ничего. Разгладив серебристый лиф платья, поправив маску из органзы и сделав глубокий вдох, я выхожу в коридор за пределами своей комнаты. По замку уже разносятся слабые звуки призрачной скрипки и нежный рокот голосов. По словам Одессы, праздник начнется не раньше полуночи, но я могу так долго сидеть в своей комнате.

Коко и Лу скоро будут здесь. Они будут здесь, в Реквиеме, чтобы я могла поговорить с ними, увидеть и обнять. Надеюсь, Рид и Бо тоже.

И Жан-Люк.