Алая заря

Дед задумчиво теребил бороду, а мама, разнервничавшись, наваливала всем в тарелки горы еды, шутила и звонко смеялась, чтобы скрасить атмосферу и в то же время от неловкости, потому что выходило плохо. Тетя Вера совсем ничего не говорила.

После ужина Соня отвела Степу в сторону и, не спрашивая разрешения, укусила в руку, обновляя связь. Тимур Андреевич предупреждал, что со временем она истончается, поэтому самым верным способом решить все проблемы был обычный приказ все забыть. Но Соня… Нет. Ее чудовище приняло эгоистичное решение о том, что лишать дорогого ей человека воспоминаний, пусть и болезненных, она точно не будет. Ему нельзя забывать о том, кто она, потому что однажды она может захотеть довериться ему как другу.

Глотков она сделала больше нужного. Второй месяц ее вампирской жизни подходил к концу, и она начала постепенно улавливать чувство голода. Уже скоро… Но на этот раз она была готова.

На днях Кристина поймала ее в коридоре и заставила заглянуть себе в глаза, чего Соня упрямо избегала с Болдинской поездки.

— Давайте я вам помогу?

От такого предложения у нее вмиг пересохло в горле.

— С чего вдруг?

— Считайте это извинением за жвачку на портфеле… — смутилась Кристина.

— Не думаю, что тебе надо извиняться после того, что я сделала. Это мне надо извиняться вообще-то.

— Вы же не нарочно?

— Нет, конечно.

— Ну так и я не в обиде. Я просто подумала, что вам не захотелось бы привязывать к себе кого-то еще. А я-то уже привязана, так что ничего страшного.

Соня решила было рассказать, что их связь, должно быть, уже исчезла, но, немного подумав, согласилась. Это и правда будет легче.

Тимур Андреевич устал поражаться ее глупости, поэтому лишь прикрыл рукой глаза — наверное, чтобы не смотреть на то, как доверчивая Соня опять совершает глупость.

— Вы не хотите, чтобы я была плохим вампиром и настаиваете на важности человеческих взаимоотношений, но при этом не одобряете того, что я кому-то доверяю? — не удивилась Соня. — Так? Я вас правильно поняла?

— Ты хочешь довериться девчонке, чей дядя знает, что она связалась с вампирами. Твой выбор людей, которым стоит доверять, меня очень удручает.

— Меня, знаете ли, тоже. Но я все еще зачем-то прихожу сюда, — отозвалась Соня.

После этого Тимур Андреевич выпил целую кружку самогонки, так что на ответ у него ушло несколько минут.

— Каждый раз надеюсь, что за тем, чтобы меня убить.

— Не дождетесь.

Когда выпал первый снег, Тимур Андреевич подарил ей шарф.

— Это что? Это зачем?

Почему-то Соня искренне была уверена, что он решил обновить свой гардероб и вязал шарф себе, но теперь вдруг все встало на свои места. Шарф-то был красным, а Тимуру Андреевичу вообще-то уже не надо было носить этот цвет. А больше он ни с кем и не общался. Кому еще он мог предназначаться, кроме Сони?

— Какая поразительная ненаблюдательность. Это шарф. Тебе дарю. С днем рождения.

— Сегодня не мой день рождения, — растерянно сказала Соня.

— А мне ж откуда знать, когда там он у тебя.

— Тридцатого ноября.

— Ну, значит совсем скоро. Принимай подарок.

Соня прижала шарф к груди, глядя в тусклые голубые глаза напротив, прикусила губу и сморгнула предательскую слезу.

— Спасибо…

— Нюня, — ласково бросил Тимур Андреевич и ушел за мольбертами.

В тот день он был особенно молчалив, и Соня тоже не спешила задавать свои глупые вопросы и выпытывать подробности его бурной молодости, поэтому Магомаев играл даже тогда, когда Соня покидала его квартиру, завернувшись в новый шарф.

Кристина обещала, что может без проблем ускользнуть из дома поздно вечером, и Соня с неясной тревогой ожидала, что у нее не получится, поэтому в любой момент была готова вернуться к Тимуру Андреевичу.

Но Кристина пришла. В сопровождении Димы и Коли, которые настояли на том, чтобы присутствовать и в случае чего облить Соню святой водой. Последнее неохотно предложила она сама, когда оставила всех посвященных в ее секрет ребят после уроков, чтобы обсудить возможные неприятности. Миша заметно расстроился и угрюмо сказал, что не сможет, потому что иначе некому будет тащить домой пьяное тело отца.

— В этом действии нет ничего интересного, — сказала Соня.

— Это вам так кажется! А я хотел посмотреть.

Соне это было непонятно, но она со смешком щелкнула зубами и пообещала, что покажет все в другой раз.

Другого раза, конечно же, не будет, потому что: как только она наберется смелости, она избавится от ребят: укусит и заставит все забыть.

Завидев их издалека, Соня вдохнула холодный воздух, в котором уже отчетливо ощущалась зима, и поняла, что они одни и что это все-таки не ловушка.

Наслушавшись подозрений недоверчивого Тимура Андреевича она, конечно же, нарисовала себе самый пугающий исход событий: Кристина, с которой ее спустя месяц ничего не связывало, приводит за собой хвост из людей в белых халатах со шприцами, они надевают на Соню крест, хватают ее и увозят в неизвестном направлении, а предавшие ее ученики хохочут ей вслед.

— Не волнуйтесь, — зашептала Кристина, зябко поведя плечами и кутаясь в шубку. — Дядя на работе — очень далеко — и раньше Нового года не приедет. Никто ничего не узнает.