Алая Завеса

— Молтембер мёртв, — грозно произнёс Сорвенгер. — Оттуда не возвращаются. Иллиций — пережиток прожитого и ему очень повезло, что он сбежал.

— Миссис Скуэйн, но вы же сами…

— Что? — испепеляющий взгляд этой женщины едва не убил Юлиана.

— Я думал, что вы согласны со мной.

— Свои догадки оставь при себе. Мы тут работаем, а не в эти игрушки играем.

Однако тень мандража в её голосе Юлиан заметил. Что-то они все скрывали, но боялись сказать. Или не хотели.

— Тогда я не нужен вам? — спросил Юлиан.

— Нет, — ответила Скуэйн, наведя на себя подозрения Сорвенгера. — Вдруг, твои догадки когда-нибудь окажутся правильными.

Юлиану пришлось промолчать. Он уже начинал привыкать это делать, и сия перспектива не совсем радовала его. Пора брать дело в свои руки. Но не сейчас.

Когда Ривальда узнала всё, что хотела, она ошарашила Юлиана очередным известием. Но всё начиналось непринуждённым.

— Что ты думаешь об этих убийствах? — спросила она.

— Вы думаете, что убийство?

— Два раза — не совпадение. Что ты думаешь?

— Иллиций необычайно коварен. Я никогда не слышал о таком убийстве. Без колдовства тут не обойтись. Мы должны найти, что это за магия и узнать способ спасения от неё.

— Правильные мысли, я думаю. Но слишком поверхностные. Нужно копать глубже.

— И вы что-нибудь нашли?

— Может быть. Но тебе необязательно знать об этом.

— Я такой же присяжный, как и вы! — попытался уточнить Юлиан.

— Не такой. Ты случайный человек среди нас. И никто не рад, что приходится делиться с тобой столь секретной информацией.

— Хорошо. Не буду никуда лезть. Отлично. Буду просто ходить за вами и ничего не знать.

— Не преувеличивай свою значимость. Пойми — присяжные умирают. Ты формально тоже присяжный, поэтому тоже в опасности. Я постараюсь защитить тебя и воспользуюсь своими полномочиями. Я ректор Академии и мне можно всё.

— Что например?

— Устрою тебя в Академию. Будешь учиться там и находиться под моим присмотром не только вечером, но ещё и днём.

— Нет, — решительно ответил Юлиан. — Я точно не хочу учиться. Я уже закончил школу.

— Этого мало. Во-первых, не хочу видеть своего пажа дурачком. Во-вторых, это действительно твоя безопасность.

— Карниган и Спаркс тоже кроде как находились в безопасности, но всё же умерли. Никакая Академия меня не спасёт в случае чего.

— Мы не знаем, как проходили эти убийства. Поэтому любая мера предосторожности лишней не будет.

— Но не Академия.

— Акадмия, Юлиан. И, знаешь ли, я умею убеждать. Хочешь учиться вместе с Пенелопой Лютнер?

А это больное место. Так не договаривались.

— Я могу видеться с ней и без этого. Знаете ли, встречами с ней я не обделён.

Однако тень сомнения уже нависла над душой Юлиана.

— Я знаю, что ты хочешь. Сидеть за одной партой с ней, ваших прогулок от цветочного магазина до её дома недостаточно.

— Достаточно.

— Тогда что? Что тебе ещё нужно?

— Есть кое-что, — Юлиан на секунду задумался, но всё же решил предъявить своё условие. — В Департаменте же хранятся досье на бывших членов Алой Завесы?

— На что ты намекаешь?

— Вы знаете на что. Мне нужен свободный доступ туда.

— Хочешь побольше узнать про отца? Знаешь ли, мне ничего это не стоит. Посещай архив. Посещай. Но занятия тоже. Все до единого.

— С Пенелопой?

— С Пенелопой. Но не считай, что обдурил меня. В понедельник в 8-30 чтобы был на занятиях. Вернее, будешь точно. И учиться будешь. А не валять дурака, как привык в школе. Я заставлю быть тебя примерным студентом.

Если получится. Вызов принят.

10. Студент

«Закончив школу, я был преисполнен уверенности, что больше никогда в жизни не сяду за парту. Но кое-что заставило изменить моё мнение. Теперь же началась моя новая жизнь. И в один момент я понял — учиться не так уж и плохо»

Юлиан Мерлин, октябрь 2010

Юлиан открыл новый выпуск «Экспресса Зелёного Альбиона» прежде, чем успел отнести газету Ривальде.

Ожидания Юлиана оправдались — первая страница выпуска была посвящена загадочной кончине Люция Карнигана. Его чёрно-белое фото украшало едва ли не половину страницы, а общее её траурное оформление только нагнетало тоскливое настроение.