Алая Завеса. Первый лик смерти

– Здесь есть система антипожарная система водоорошения. Она должна срабатывать при сигнализации. Она отключена, но активировать можно. Где-то должен быть рубильник.

– Ого, – удивилась Пенелопа. – Не знал, что ты такой изобретательный.

– Сам только что узнал.

Рубильник они нашли довольно скоро, потому что находился она на этом же самом ярусе.

– Хелен! – закричала Пенелопа, когда они вышли из каморки.

– Мы здесь! – послышался голос девушки.

Юлиан взмахнул рукой и соль начала кружиться над вервольфами. А потом с неба полился дождь. Тогда Юлиан ощущал себя властителем стихий и настоящей грозой вервольфов, потому что все они в итоге попадали прямо как замертво.

Лишь бы хватило надолго.

– Что вы сделали? – спросила Хелен, когда они все наконец встретились внизу.

– Солёная вода, – похвалилась Пенелопа. – Юлиан придумал.

– Ещё секунда и мы бы с Хелен погибли, – пожаловался Йохан.

– По твоей вине! – крикнула на него Хелен в ответ.

– По моей? Это Пенелопа позвала нас сюда.

– Я?

– Так! – перебил всех Юлиан.– Во всём виноват я и это обсуждению не подлежит. Мы должны поскорее убираться отсюда, потому что скоро они очнутся.

– Очнутся? – удивилась Хелен. – Я думала, что вы убили их.

– Нет, – ответила Пенелопа. – Их всего лишь парализовало. Не знаю, сколько это будет длиться.

– А вот мы, похоже убили, – сказала Хелен.

– Убили?

– Да! Йохан ответил за свою трусость и порезал одного из них слоновой костью.

– Откуда у тебя слоновая кость? – спросил Юлиан.

– Подарок отца. Всегда ношу с собой.

– Покажите это вервольфа, – попросил Юлиан.

Хелен и Йохан дружно кивнули и повели остальных к тому месту, где они скрывались от вервольфов.

– Вот, – показал Йохан на небольшого волка, лежащего на земле и истекающего кровью.

– Волчонок совсем, – сказала Пенелопа. – Не знаю, почему, но мне его даже жаль.

– О чём, ты Пенелопа? – спросила Хелен. – Это существо пыталось убить нас. Сожрать наши сердца и запить кровью.

– Знаю я только одно, ребята, – сказал Юлиан. – Нужно поскорее убираться отсюда и больше никогда не возвращаться обратно.

– И не встречаться впредь, – съязвил Йохан, глядя прямо в глаза Юлиану.

– Можно и так.

Дверь завода они закупорили на замок, чтобы ограничить себя от преследования. Эксперимент не вышел удачным. Он вышел катастрофическим посмешищем, едва не убив людей, которых Юлиан едва знал.

К этому он тоже был не готов.

– Сегодня ты выступил в роли героя, – сказала Пенелопа, когда они остались вдвоём.

– Скажешь тоже. Скорее, в роли злодея, который хотел убить вас всех.

– Это неважно. Важно то, как ты себя показал. Каким находчивым являлся. Я не ожидала увидеть тебя таким.

– То есть ты сейчас не пошлёшь меня к чёрту за то, что сегодня случилось? Не скажешь, чтобы я обходил тебя стороной, потому что ты хочешь жить?

– Не скажу, Юлиан. Ты был прав – именно этого моей жизни и не хватало. Безумной погони за волками. И ужаса, наступающего на пятки. Ты мне дал больше, чем я могла предположить, Юлиан Раньери.

– Мерлин, – поправил ей Юлиан. – Или Монроук, так мне больше нравится. Я всё же извинюсь перед тобой за сегодня.

– Лучше я извинюсь за то, какой холодной была вчера.

– Не стоит.

– Ой. Кажется, я сейчас упаду в обморок.

За долю секунды Юлиан опомнился, потому что ноги Пенелопы и впрямь подкосились. Но он успел поймать её, пока не случилось страшное.

Однако она смогла остаться в сознании.

– Всё таки, я не такая храбрая, – сказала она, находясь в объятьях Юлиана.

Она была самым тёплым существом на свете.

– Забудем про этот случай. Всё-таки по нашей вине умер вервольф.

– Да.

Её глаза застыли на месте и уставились на Юлиана. Только сейчас он заметил, в какой близости находятся их лица. В подозрительной близости.

Наверное, подходящий случай для поцелуя. Юлиан не стал противиться животным инстинктам, да и Пенелопа тоже.

Но они остановилась в самый ответственный момент.

– Родители могут увидеть, – сказала она, покинув объятия Юлиан. – Из окна хорошо видно. Прости, Юлиан.

– Ничего страшного, – Юлиан постарался изобразить лёгкую искреннюю улыбку.

– Тогда до встречи?

– Мы встретимся?

– Всё в твоих руках.

И она ушла, оставив Юлиана одного средь чёрных улиц в чувстве лёгкого смятения. Поцелуй не вышел, но Юлиан-то знал, что это не главное. Он понимал, что сделал большой шаг вперёд. Теперь самым главным было не сделать два огромных шага назад, ведь ошибаться он так любил.

Но сейчас он будет максимально осторожен. Этот шанс ни в коем случае нельзя упускать.

Юлиан плохо помнил, как добрался до дома и лёг спать. Мысли были загружены совсем другим.

Зато утро развеяло их как ветер. Потому что ошарашило другим.

– Вставай, Юлиан! – в этот раз Ривальда Скуэйн разбудила его лично.

– Департамент? – сквозь сон пробормотал Юлиан. Вставать он не хотел. – Мы поедем в Департамент?

– Нет, Юлиан. Мы поедем в гости к герру Люцию Карнигану.

– Зачем?

Юлиан наконец привстал кровати и немного привёл себя в бодрое состояние.

– Смотреть на его тело.

– Что? Что вы имеете в виду?

– Люций Карниган умер. Мне только что позвонили и сказали. Поехали, я сама ничего не знаю.