Алая Завеса. Первый лик смерти

– Недостойные почитатели ваши, – в унисон послышались голоса четырёх. – Хранители вашей обители и вашего покоя. Смертью не тронутые, горем не павшие, требуем искренней помощи. Не убей, не сожги, не ударь. Приди не с мечом, но с советом. Не под полной луной, ибо силой она наделена немереной. Великий Вервольф, гроза всех животных и рода человеческого. Великий Вожак, обремененный властною силою. Заклинаю – приди ко мне! Не убей, не ударь, не насыться кровью нашей! Заклинаю, приди! Приди, приди, приди.

Юлиан ощутил, что рука Йохана потеплела и стала мокрой. Хелен же сохраняла спокойствие.

Клубы огня вспыхнули вверх и начали перемежаться между собой, образовывая какой-то причудливый узор.

– Огонь! – в гневе закричал Йохан.

– Не мешай обряду, – оговорила её Хелен.

Когда огонь рассеялся, на его месте образовался тонкий прозрачный шар, который начал медленно увеличиваться в размерах, пока не заполонил собой почти всё пространство между отважной четвёркой заклинателей.

В шаре они и увидели волка. Когда шар лопнет, волк выйдет наружу, но не сможет пройти между крепко сжатыми руками заклинателей и останется в их плену, пока они добровольно его не отпустят.

Но Йохан не понимал. В его глаза проникла паника и он попытался вырвать свою руку из руки Юлиана.

– Что ты делаешь, Йохан? – закричала Пенелопа. Похоже, от неё Йохан тоже собирался вырваться.

– Эта тварь сожрёт нас!

– Да, сожрёт, если ты отпустишь свои руки! – пояснил Юлиан.

– Нет. Я не верю. Пустите меня.

– Йохан! – крикнула Хелен. – Перестань.

– Не могу. Пустите!

– Не будь таким трусом. Стой до конца!

Но было уже поздно. Юлиан довольно крепко держал Йохана, но вот Пенелопа не смогла. Шар мгновенно лопнул и вервольф вырвался наружу. Только с намерениями явно не дружескими.

– Зачем вы меня вызвали? – гневным рыком спросил он.

– Простите, мистер Вервольф, – попытался реабилитироваться Йохан, но никто не захотел его слушать.

Из огня начали появляться и другие вервольфы, и все они держали в голове лишь одну мысль – еда сама вызвала их.

Спасаться можно было лишь бегством.

Друзья кинулись врассыпную, но волков хватало на каждого.

Увидев, что Пенелопа споткнулась, Юлиан решил не оставлять её и вернулся. Схватив девушку за руку, он побежал вместе с ней вверх по лестнице завода, надеясь найти помещение, в котором можно запереться и обдумать план дальнейших действий.

Он знал, что Пенелопа только затормозит его, но оставить её не мог. Не хотел он оставлять и Хелен с виновником торжества, но они уже исчезли из виду.

– Что мы наделали, Юлиан? – кричала Пенелопа в безнадёжном порыве кошмара.

– Я что-нибудь придумаю…

– Что?

– Вот это!

Он вспомнил, как одним движением руки в прошлый раз откинул около пятерых вервольфов назад и решил повторить то же самое.

Надо сказать, что получилось, и они с Пенелопой получили необходимое пространство.

Наверху нашлось небольшое помещение, где они смогли наконец-то запереться и выдохнуть. Неизвестно, выдержит ли дверь наплыв голодных вервольфов, но хотя бы какое-то время им даст.

– И что теперь? – спросила Пенелопа, глядя на Юлиана и ожидая увидеть в нём спасителя.

– Книга. Я взял с собой книгу. Там должно что-нибудь быть.

Он вытащил книгу и расторопно начал искать нужную страницу. Через пару минут он наконец-то окликнул Пенелопу.

– Вот вариант, – сказал он. – Тут не написано конкретно про этот случай, но вот кое-что. На какое-то время их можно обездвижить. Они очень боятся солёной воды. Она парализует их. Ещё лучше солёную воду разбавить огненным порошком, но его здесь нет.

– А соль с водой есть?

– Я вижу там кран, – ответил Юлиан, оценив содержимое этой кладовки. – А соль… Так, соль…

Он принялся яростно рыться в кладовке.

– Ура! – крикнул он. – Нашёл… Так, и шланг есть.

– Что ты задумал?

– Польём их из шланга солёной водой, – предложил Юлиан.

– Как мы подсолим воду в кране?

– Будем импровизировать! Придётся одновременно лить на них воду и сыпать соль.

– И это сработает? – спросила Пенелопа.

– Придётся надеяться. Другого выбора. Итак, сейчас они сломают дверь и ты включишь воду и будешь лить на них. Я применю левитацию на соль. Глупо, но вдруг?

Думать долго не пришлось, потому что в этот момент щеколда двери отвалилась, и четверо волков с красными глазами кинулись на напуганных Юлиана и Пенелопу. Особенно растерянной казалась Пенелопа, но она всё же смогла направить на вервольфов сильный порыв воды. Те, верно, сразу не поняли, в чём дело, но когда Юлиан включил в дело соль, они наконец остановились.

Сначала они просто замедлили шаг, а затем поняли, что уже не могут идти. Кинув недоуменные взгляды на Юлиана и Пенелопы, они наконец-то свалились на землю.

– Сработало, Юлиан! – в истерике прокричала Пенелопа.

– Они ещё не парализованы! Льём воду!

Дождавшись полной капитуляции вервольфов, Пенелопа неожиданно опомнилась.

– Надо спасать Йохана и Хелен!

– Точно!

Если он ещё живы.

– Надо набрать воды, – сказала Пенелопа. – Вёдра подойдут?

– Есть кое-что получше, – внезапно осенило Юлиана. – Больше четырёх ведер мы не унесём. Но мы сможем полить вервольфов водой сверху?

– Это как? – спросила Пенелопа.