Алая Завеса. Первый лик смерти

– Я не такой. Я ненавижу себя за это. Но друзья вроде Браво мне не нужны. Он прямо заявлял, что ненавидит моего отца. Как можно заводить дружбу с таким человеком?

Услышав про отца Йохана, Юлиана словно осенило. В голову пришла столь безумная идея, что отказываться от неё было бы очень нелепо.

– Постой, Йохан, – сказал он. – Твой отец же работает в агентстве, которое опечатало дом Грао Дюкса?

– Да, а что?

– Получается, у него есть ключи от дома?

– Должны быть. Но к чему ты клонишь?

Меж тем душа Юлиана ликовала. Они сам не знал, почему.

– Мне очень нужна твоя помощь, Йохан, – уверенно обратился Юлиан. – Мне нужны эти ключи.

– Ты в своём уме? – удивился Йохан. – Ты хочешь, чтобы я стащил ключи у отца? Для того, чтобы ты ограбил дом покойного герра Дюкса?

– Не совсем. Но для меня это очень важно. Я могу рассказать тебе правду о том, зачем они мне нужны, но вряд ли ты поверишь.

– И впрямь, – заворчал Йохан. – Мне совсем неинтересно, потому что я на такое точно не пойду.

– Но, если ты поверишь, ты поймёшь меня и согласишься помочь.

– С чего бы это?

– А если я помогу тебе познакомиться с этой девушкой? Сделаю всё так, что она будет твоей? Что тогда?

– У тебя ничего не получится, – уверенно парировал Йохан.

– Нет. Я сделаю так, что получится.

На самом деле Юлиан и понятия не имел, как всё это устроить. Но это сейчас отходило на второй план, потому что важно было совершенно другое.

– Я не верю тебе. И не хочу играть в твои игры.

– Возможно, что многие жизни зависят от того, попаду я в дом к герру Дюксу или нет.

– Что ты несёшь? – тон Йохана был всё более и боле истеричным. – Как это возможно? Что может зависеть от тебя?

– Вспомни вервольфов. Я очень серьёзен и знаю очень многое. В ночь гибели Грао Дюкса я находился с ним в машине. Я не знаю, почему пресса скрыла это. Я выжил в той аварии и провалялся в больнице пять дней.

– Ты убил его?

– Нет. Не убивал я никого. Грао Дюкс вёз меня к себе домой с целью показать что-то важное. Но из-за гибели не смог.

– И ты должен это узнать?

– Должен.

– Знаешь что, Юлиан? Ты чудак какой-то. Разговор окончен.

Он уверенно встал из-за стола и покинул кафе, оставив Юлиана в ещё более удрученном состоянии. Теперь он точно знал, что все отвернулись от него и никто не хотел помогать. Абсолютно. Он один, как корабль, заблудившийся в бескрайнем море.

Утро понедельника едва не заставило Юлиана наконец снова начать радоваться – Пенелопа вернулась в Академию. Срок её домашнего ареста был окончен, или же она просто была амнистирована своими же родителями за хорошее поведение.

– Привет, – восторженно сказал Юлиан, едва только девушка появилась у входа в кабинет.

Он ожидал сейчас едва ли не объятий, но, то, что случилось, явно не было тем, что он ожидал. Пенелопа демонстративно проскочила мимо, не бросив на несчастного Юлиана даже случайного взгляда.

– Пенелопа! – кинул он девушке вдогонку, но та и не отозвалась, словно Юлиан принял лист красного призрака и не был заметен человечеству.

Усевшись на самую заднюю парту, изолированно даже от Йохана, Юлиан достал одну из своих тетрадей и что-то туда записал. Ничего важного, просто некоторые фразы, перенесённые на бумагу, порой помогали ему расслабиться и вернуть часть позитива.

Но не в этот раз. Пенелопа чуть ли не убила его таким поведением. И ведь совершенно без объяснимых причин! Та последняя встреча в её комнате оставила за собой многообещающую концовку, пусть диалог и был в целом траурным. Самое главное – он был сплочённым и даже трогательным, потому что объятия и тепло Пенелопы Юлиан вспоминал чуть ли не ночами напролёт.

Едва дождавшись звонка, Юлиан вскочил из-за парты, словно ошпаренный и кинулся за уходящей Пенелопой, но у самой двери его перехватил Йохан.

– Есть дело, Юлиан, – опрометчиво кинул он, но несчастный влюблённый чуть ли не с силой попытался прорваться.

– Не сейчас, Йохан. Извини, – проворчал Юлиан.

– Не хочешь, как хочешь. Дело не моё, – обиженно пробурчал Йохан, но всё же не уходил.

– Ну всё. Исчезла в толпе, – констатировал печальный факт Юлиан и наконец обратился к Йохану. – Выкладывай.

Мимо Йохана пулей проскочил Аарон Браво, едва не зацепив того плечом, но каким-то образом этого не случилось.

Йохан залез в карман жилетки и прямо-таки с пафосным видом вытащил оттуда добротную связку ключей и помахал ей в воздухе.

– Такое вот дело, – сказал Йохан, показывая глазами на ключи.

– От дома Грао Дюкса? – в надежде спросил Юлиан.

– Да. Я не удержался и решил рискнуть.

Юлиану показалось, что в этот раз Йохан ведёт себя несколько более уверенно, чем обычно. Неужто, какие-то слова Юлиана всё же дошли до сердца потерянного товарища?

– Что-то изменилось?

– Ничего, – сказал Йохан. – Я долго думал, потом понял, что сошёл с ума и пошёл на такой вот шаг. Я всё ещё не уверен в этом.

– Я не подведу.

Йохан всё ещё держал ключи в руке, решаясь, отдавать их или нет.

– Буду надеяться, Юлиан. Я стащил ключи не для того, чтобы отец оторвал мне голову, – сухо произнёс Йохан и всё так же неуверенно протянул ключи Юлиану.