Алакет из рода Быка

Мягка трава в привольных
                        степях,
но мягче всего она в тюльбарийских
                        кочевьях.

Подняв глаза, Адах внимательно слушала Бандыра.

Много стад пасется на зеленых травах
в больших кочевьях племени тюльбари.
Много пушистых ярких ковров,
много красивых вещей в юртах людей Алт-бега.
Но самое большое богатство — это горячие сердца
                                                                       его воинов.
Я пришел сюда из дальней страны за северными
                                                                        горами.
Теперь я воин непобедимого Алт-бега.
Но моя душа стремится к тебе, словно
                                          перелетная птица
                                          к родным берегам.
Подари мне свое сердце, о сайга большарского
                                                            племени.
Со мной будешь ты счастлива.
И прими от меня в налог этот подарок.

И Бандыр положил перед девушкой золотистую на солнце шкуру большой лисы. Не успели растаять в летнем воздухе звуки флейты Алакета, как над степью полился высокий, звучный, словно струна динлинской арфы, голос Адах:

Если ты, динлин, и вправду смелый воин,
если сердце твое так горячо, как ты сейчас
                                                                   пел,
если приковано оно ко мне бронзовой цепью,
покажи мне эту смелость.
Легко сражаться тупыми копьями.
Не верю я, динлин, в твою любовь и смелость.
Хочу посмотреть, отстоишь ли ты меня
                                                   в настоящем бою,
если стану я твоей!

Бандыр побледнел. Вскочив на коня, с места поднял его в галоп. Алакет помчался следом.

— Зачем ты обидела этого динлина подозрением в трусости? — укоризненно сказала подруга. — Глаза его сияли как голубые волны Хиргис-нура в солнечный день. Если в сердце своем ты не нашла ответа его песне…

— Я не знаю, ответило ли ему мое сердце, — запальчиво возразила Адах, — но каждый юноша должен знать, что ни одна большарская девушка не ступит в его юрту, не испытав отваги своего избранника!

Но тут же, увидев печаль в глазах подруги, Адах прильнула к ее плечу:

— Ну, не огорчайся, мой красный цветок, этот достойный воин не уедет так. Он еще придет к моей юрте просить меня сесть на его коня. Может быть, тогда мое сердце найдет для него и другие слова…

Адах не ошиблась. Бандыр не думал отступать. Когда они с Алакетом неслись на взмыленных конях к стоянке Кенгир-бега на рубеже земель Большар и Тюльбари, Бандыра от волнения била дрожь, он сквозь зубы говорил Алакету:

— Дочь превосходного народа большар скоро узнает, знаком ли динлину страх! Пусть ее сородичи встретят меня клинками — взятого я им не верну! Будешь ли ты со мной, брат?

— На узкой горной тропе и в широкой степи у братьев одна дорога! — ответил, нахмурив брови, Алакет. — Имя народа динлин не будет покрыто позором!

На закате из стана Кенгир-бега по направлению к тюльбарийскому селению выехали Алакет, Бандыр, Яглакар, Энень-Кюль и Гюйлухой. Ухуанец хмурился. Безрассудно навлекать на себя гнев большарцев по такому поводу. И разве не мог Бандыр еще раз встретиться с девушкой и попытаться убедить ее?.. Но на этот раз и рассудительный ухуанец не смог остановить юношей, тем более, что и Яглакар требовал, чтобы дружинники Алт-бега показали большарцам свою отвагу.

Не удерживал юношей и Кенгир-Корсак, считая, что дерзкий налет на селение еще раз покажет всем смелость и боевое умение воинов тюльбари и укрепит влияние Алт-бега на ближние племена. И Гюйлухой, скрепя сердце, отправился в путь, надеясь при случае предотвратить ненужное кровопролитие.

Давно стемнело. Едва заметно теплились красноватые угольки между камнями очага. Адах дремала, свернувшись на теплой козьей шкуре. Рядом из-под овчины слышалось ровное дыхание матери. Громко храпел отец на мужской половине юрты. А братьев нет… Далеко в степи караулят они от волков отару овец.

Где-то возле юрты жалобно заблеял ягненок. Или это во сне? Громче, громче. Адах открыла глаза. Села.

— М-м-е, м-м-е! — слышится за войлочной стеной. Бедный малыш, наверное, отбился от стада. Ночь. Волки могут подобраться к кочевью.

Адах встала. Взяла стоявшее у стены копье и вышла из юрты. Обошла кругом. Где же ягненок?

Адах даже не услышала, а почувствовала какое-то движение за спиной.