Alana Inosh

В освещённом салоне я рассмотрела его лицо лучше. Красивые тёмные брови, аристократический нос, высокий умный лоб и тонкий, изящный рот, а глаза – жутковатые, блестящие сгустки сумрака, глубоко посаженные, неопределённого тёмного цвета, под большими гладкими веками, линия которых придавала взгляду чуть усталое, и, как ни странно, немного мечтательное выражение. В их с Аидой лицах просматривалось настолько явное фамильное сходство, что я не сомневалась больше ни минуты: передо мной был сам лорд Эльенн. Забавно: я представляла его себе в старинных одеждах, этаким средневековым аристократом, над которым не властно время – наверно, слово «лорд» вызвало такие ассоциации. На самом же деле он выглядел вполне современно, респектабельно и элегантно.

– Всё течёт, всё меняется, – сказал незнакомец, отвечая на мои мысли. – В том числе мода и стандарты внешности. Приходится соответствовать. Да, вы весьма проницательны, юная мадемуазель: я лорд Эльенн.

– П-приятно познакомиться, – пролепетала я.

– А уж как мне приятно!

Голос лорда Эльенна дохнул мне в ухо с совсем другой стороны: только что он был передо мной, а сейчас – стоял справа. Но этими фокусами меня было уже трудно впечатлить: я насмотрелась на них в исполнении Аиды.

– Хм, вас ничем не удивишь, – со смеющимся взглядом проговорил лорд Эльенн. – Какие нынче пошли осведомлённые девушки! Ну что ж, дорогие мои гостьи… Прошу за мной.

Салон лимузина был чуть подсвечен – тусклым, холодно-голубым светом. Роскошные кожаные сиденья поблёскивали глянцем. Я села подальше от лорда, забившись в угол: его глаза – сгустки сумрака, блестящие, как кусочки антрацита, вызывали во мне желание чем-то отгородиться.

– Вам нечего бояться, моя милая, – сказал лорд Эльенн. – Надо полагать, что Аида не оставит от меня мокрого места, если с вашей прелестной головки упадёт хотя бы волос. – Он двинул бровью. – А я ещё хочу пожить.

Меня немного развеселили его живые интонации и мимика. Если не считать сумрака в глазах – ничего себе так, в целом, приятный дяденька.

– Ну и натворила ты дел, девочка, – проговорил он, обращаясь к Аиде. – То, что сделал лорд Немет – это, по сути, объявление войны. Оскар и Филипп – хоть и полукровки, но были ценными слугами. Мне жаль их… Но хуже всего то, что снова начинается охота на тебя.

– Воевать мне не привыкать, милорд, – хмыкнула Аида. – Свою собственную жизнь я мало ценю… Но с некоторого времени в ней произошли изменения, и теперь я не хотела бы войны.

Лорд Эльенн проницательно взглянул на меня, вызвав у меня волну холодка по спине.

– Надо полагать, это весьма важные изменения, – сказал он задумчиво. – Я рад, что ты пришла ко мне. Ты умница. Я хочу предложить тебе укрыться с твоей девушкой у меня в доме, а с Неметом я разберусь сам.

Я слегка напряглась. «С твоей девушкой»… Как он всё сразу просёк. Впрочем, ничего удивительного в его проницательности не было, а к ориентации Аиды он, похоже, относился спокойно. Это отчасти утешало.

– Вы знаете, милорд, что отсиживаться я не привыкла, – ответила Аида. – Если заварится каша, мне придётся участвовать. Тем более, что всё это – из-за меня.

– Она уже заварилась, моя дорогая, – сказал лорд Эльенн. – Но не считай себя единственной причиной. Немет давно ищет повод устранить меня и завладеть моей силой. Он мечтает стать самым сильным лордом и главой Совета. И на его пути к этой цели стою я.

– Если вы встанете на мою защиту, учитывая моё охотничье прошлое – вот и повод, – процедила Аида. – Поэтому я и не хочу, чтобы вы меня защищали. Я всегда была сама по себе… И ничего – справлялась. А вот Алёну я прошу вас защитить, милорд.

– Чтобы вампир защищал человека – хм, это нечто оригинальное, – усмехнулся лорд Эльенн. – Но если эта девушка тебе дорога – другое дело. Это я вполне понимаю.

– Рада, что понимаете, милорд, – наклонила голову Аида. – За это я буду вам очень признательна. Услуга за услугу: если вы укроете Алёну, я помогу вам убрать Немета… А там – как хотите. Можете забрать его силу. Или как вам будет угодно.

– Хм, это заманчиво, но как я буду выглядеть в глазах Совета? – задумался лорд Эльенн.

– Вам не привыкать выкручиваться, милорд. Немет на вас напал, вы защищались. Вот и всё.

– Вот только повод для нападения у него вполне легитимный, – цокнул языком вампирский лорд. – Ты убила его сына, он имеет право на месть. Встав на твою сторону, я автоматически также становлюсь врагом.

– Решайте сами, милорд, – сказала Аида, блестя холодными изумрудами глаз. – Я не прошу вас становиться на мою сторону, я и сама могу за себя постоять. Я лишь прошу у вас защиты для Алёны.

– Дорогая… Одна против лорда Немета и всего его клана? – скептически покачал головой лорд Эльенн. – Вряд ли это удачная мысль.