Алатарианская Империя

Через некоторое время секретарь с пером и пергаментом слушал внимательно слова правителя и чертил их на белоснежной, хорошо вымятой качественной коже. «Уважаемый Майорбэк Тайнс, я знаю, что вы – предводитель армии земель Бейленос, нам нужно с вами провести переговоры, я хочу услышать, что вы хотите добиться этой войной, узнать ваши цели и желания». Император поставил свою подпись в конце письма и запечатал конверт сургучом. Два посла и один знаменосец с белым флагом погрузились в тележку, которая подняла их вверх, а потом опустила вниз на другой стороне. Прошло больше чем полдня, как тележка с послами и знаменосцем вернулась с ответом. Ответ был написан на том же куске пергамента, с другой стороны. Император дал его секретарю и тот начал громко читать:

«Уважаемый Айрисс Таггеранг, правитель Алатарианской империи. Мы согласны на переговоры, но с одним условием. Вы приглашаете меня в Гинвал в имперские земли, однако я изгнан из имперских земель и мне запрещено переступать границы Империи. Если вы отмените решение о моем изгнании, мы сможем провести переговоры». Секретарь прекратил читать, давая понять, что это конец послания. Айрисс задумчиво посмотрел в небо, сузил губы, поморщил лоб. Он никогда не отменял своих решений, в этом была его сила. Тайнс специально вынуждает императора поступиться принципами и сделать то, что ранее он никогда не делал.

Император посмотрел на сына и на прибывших с ним людей, на метало, на кристальное оружие.

– Пиши помилование на имя Майорбэка Тайнса, – сквозь зубы прошипел император.

Секретарь тут же принялся писать помилование, для этого использовались специальные листы с определенными знаками, что никто не мог подделать. Выписав помилование, он отдал все тем же послам и те отправились обратно. Когда они уходили, последние солнечные лучи прятались за горизонт и ночь приходила на смену дню. Ночью император Айрисс Таггеранг не мог уснуть, ворочался с боку на бок, мысли не давали ему покоя. Он думал об Империи и своем правлении, где столько лет не было даже намека на войну, не было никаких угроз, одна стабильность и процветание. А сейчас целых две угрозы оттуда, откуда никто не мог и подумать. Кто мог знать, что дикие племена земель Бейленос объединятся и выступят единой армией или что где-то в недрах земли есть цивилизация, есть люди? Такого предположить никто и никогда не мог. Так император промаялся до утра,

с первыми лучами солнца он услышал шум и возню на улице. Собирался уже вставать, как в покои постучал стражник.

– Говори, я слышу.

– Ваше Величество, послы вернулись, а с ними представитель от дикарей, – сказал голос за дверью.

Айрис, не выспавшись, усталый поднялся с постели и стал одеваться. Слуг не звал, решил сам одеться, так будет быстрее. Алая рубаха с золотыми пуговицами, штаны ярко-желтого цвета и невысокие сапоги с узкими носами. Таким одеянием император решил порадовать глаз дикаря на переговорах, давая понять, что он у себя дома и может одеваться, как захочет. А весь яркий образ он подчеркнул неотъемлемым атрибутом правителя – короной Империи. Возле двери его ожидали стражники, дабы сопроводить в казарму, где будут проходить переговоры. Приграничный город Гинвал начинал оживляться с первыми лучами солнца. Капитаны муштровали солдат, одни оттачивали строевой шаг, другие – боевые построения, третьи – бои на мечах и стрельбу из арбалета и лука. Император, проходя через город, смотрел на все это и думал: «Зачем вести переговоры? С такой армией мы бы разбили дикарей мгновенно». Однако мысль о другой угрозе не давала ему покоя и толкала на встречу.

      Войдя в казарму, Айрисс увидел Рональда, Эйгана, генерала Марольда и человека,

в котором император не без труда узнал своего бывшего помощника Майорбэка Тайнса.

– Приветствую Вас, император, – поклонился Тайнс.

– Присаживайтесь, – Айрисс окинул всех взглядом и указал на стол. Все сели молча, не проронив ни слова. Император – с одной стороны, а Тайнс – с другой, напротив него.

– Почему вы один? – вопрос адресовался Майорбэку.

– Я единственный, кого помиловали, и я единственный, кто может находиться на территории Империи, – еще раз поклонился Тайнс.

– А ваши подручные не боятся, что вы не вернетесь к ним? – с ноткой угрозы задал вопрос Таггеранг.

– Нет, я им дал указания, если я не вернусь до завтра, начинать штурм «Серых Врат».

– Чего вы хотите, какая ваша цель нападения на имперские земли?

– Сначала я просто хотел Вам отомстить, а потом, узнав жителей диких земель получше, мне захотелось им помочь.

Остальные, сидевшие за столом, не решались мешать разговору, лишь слушали, затаив дыхание.

– И в чем же заключается ваша им помощь? В том, что имперские войска перебьют их? – сузив губы, грубо спросил Айрисс.

– Вы недооцениваете силу воли и мастерство, которым обладают люди земель Бейленос, – слегка улыбнулся Тайнс. – У меня есть к Вам встречный вопрос: если Вы так уверены в силе имперских войск, зачем вести переговоры?