Алатарианская Империя

Айрисс Таггеранг перевел взгляд на Эйгана Таррина. Тайнс уловил его взгляд и тоже посмотрел на незнакомца. Таррин понял, что сейчас его черед говорить. Он поднялся, учтиво поклонился королю дикарей. И рассказал все. После окончания рассказа Майорбэк аж присвистнул, не выдержав удивления, глаза его еще несколько минут были круглые, а брови вылезли на лоб.

– Теперь я понимаю, зачем Вы ведете переговоры, вести бой на два фронта – очень сложная задача.

– Что вы хотите для того, чтобы отступить? – прямо спросил Айрисс, посмотрев бывшему помощнику в глаза.

– Дайте-ка подумать, сомневаюсь, что вожди кланов согласятся отступить, они жаждут крови, много усилий было приложено, дабы собрать, сплотить и обучить людей, – медленно, не спеша, наслаждаясь каждым словом, говорил Тайнс.

– А теперь слушай сюда, – Айрисс поставил руки на стол и вытянулся вперед, ноздри его раздувались, играли желваки. – Вариант первый. Допустим, вы все-таки решите напасть, осадное орудие – грозная штука, однако не смертельная, мы будем залатывать дыры и успевать восстанавливать повреждение. Наши войска выходить в открытый бой не будут и рано или поздно вам придется начать штурм «Серых Врат». Мы поставим лучников, арбалетчиков и будем вас поливать стрелами, обливать смолой, поджигать, закидывать камнями, а сейчас, когда в нашем распоряжении имеется оружие посильнее, – он указал взглядом на кристальное оружие, что лежало на столе для демонстрации, – не пустить ваши войска на стену стало проще. Ваша осада захлебнется собственной кровью, и спустя несколько месяцев такой бойни вы сами отступите, если что-то останется от армии, – закончил ликующее император.

Майорбэк Тайнс сглотнул, лицо его изменилось, от нахальной улыбки не осталось и следа.

– А второй вариант? – тихо спросил он.

– Хотите выслушать второй вариант? – теперь уже император легко улыбнулся.

– Если я здесь, так почему бы не выслушать все варианты, – стараясь не показывать волнения, отвечал Майорбэк.

Если император не боится осады, а жизнь Тайнса держится лишь на угрозе вторжения, что стоит правителю отдать приказ – и Майорбэка тут же казнят. Такие мысли крутились в голове пленника.

– Вариант второй. Я предложу вам присоединение земель Бейленос к Империи. При этом с соблюдением полной независимости правления без вмешательства императора в ваши законы, выбор вождей, раздел территорий. Каждый житель получит статус имперца и будет иметь все права, которые положены жителям Алатарианской империи. Что касается дальнейшего развития – вы будете иметь полный доступ к казне Империи, она будет финансировать все строительства, архитектуру, обустройство вашей культуры и продвижение науки. Стена между имперскими землями и землями Бейленос будет снесена, а через Жадное Болото мы проложим мост. Кроме того, между нашими землями будут организованы торговые пути. Налогообложение не станет распространяться на земли десять лет, пока вы не достигните стабильности и развития. А вас, Майорбэк Тайнс, я официально назначу правителем земель Бейленос. Вот мое предложение, – закончил свою речь император, пристально глядя в глаза собеседнику.

От такого предложения Тайнс выпучил глаза и открыл немного рот. Он никак не ожидал такой щедрости. Присутствующие также немного оторопели и не знали, как себя вести, посему решили молчать. В один момент все как один уставились на гостя, ожидая ответа.

– Я так понимаю, что на такие щедрые предложения имеются условия? – придя в себя, спросил Майорбэк.

– Вы всегда отличались умом, условие есть только одно, – император сделал легкую паузу и вдохнул воздух. – Вы должны выступить с нами против надвигающегося врага одним фронтом, если он так ужасен, как его описали, мне потребуется любая помощь.

Тайнс задумчиво поглядел на Айриса. Прикрыв глаза и сжав губы, он прикидывал свои шансы. С одной стороны, власть, правление и риск быть убитым появившимися так некстати из-под земли непонятными врагами. А с другой стороны, если он откажется, то может быть убит на месте, или если его отпустят, ему придется воевать с имперскими солдатами, где также есть большой шанс умереть. Похоже, единственное правильное решение – согласиться.

– Пожалуй, я согласен, – сказал Тайнс.

– Как вы уговорите дикие племена присоединиться к имперским войскам? – спросил Айрисс, однако в голове у него вопрос звучал так: «Послушают ли тебя дикари, хватит ли твоей власти над ними?»

– Я сумею правильно донести Ваше предложение, и они его примут. Как я это сделаю, это уже мои заботы, и еще одно, – Тайнс поднял указательный палец вверх. – Вы, император, человек слова, и никто не ставит твердость ваших обещаний под сомнение, однако можно Ваше предложение сделать более весомым и перенести на бумагу, заверенную имперской печатью и подписью императора? Одна будет храниться у меня, другая у вас, – мягко, стараясь скрыть нотки недоверия в словах, сказал Майорбэк.

Император обнажил зубы в улыбке.