Альба и иные земли

– Кто здесь? – сказала Альба. Она хотела, чтобы это прозвучало уверенно, но ее голос дрогнул.

Глаза все приближались, и вдруг из леса появилось знакомое существо. Это был Глусун. Он смотрел на нее и пыхтел. Альба застыла. Глусун сделал еще шаг к ней.

– Кыш! Убирайся! – крикнула Альба, но кабан хрюкнул и продолжил медленно подходить к ней.

Альба упала на колени.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – Это все, что она смогла выдавить, когда на нее повеяло теплом из его пасти. Но внезапно она почувствовала, как Глусун лизнул ее щеку и волосы большим розовым языком.

Альба не смогла удержаться и вскрикнула:

– Фу-у!

Она открыла глаза и встретилась взглядом с Глусуном. В его желтых глазах не было злости, скорее… любопытство. Глусун потыкался пятачком ей в подбородок, и Альба поняла, что он не нападает на нее. Он здоровается.

Осторожно протянув руку, она погладила его по морде.

– Привет, – испуганно произнесла Альба.

Кабан тут же перестал стесняться. Он осторожно подхватил ее одним из своих клыков и поднял на ноги.

– Ты пришел просто поздороваться, да?

Глусун начал весело похрюкивать и дружелюбно бодать Альбу, которая с трудом держалась на ногах.

– Не такой уж ты и страшный, правда?

Она почесала его за ушком и по загривку, и кабан пришел в восторг. Когда громадный зверь шумно повалился на бок и позволил почесать себе пузо, Альба рассмеялась. Она не понимала, почему Глусун так к ней расположен, но вепрь-убийца вел себя как большой ласковый пес.

Их странная встреча завершилась тем, что Альба легла, привалившись к теплому брюху кабана, и любовалась луной, а Глусун громко храпел у нее над ухом. В конце концов Альба тоже уснула. Так хорошо выспаться ей не удавалось уже несколько дней.

●●●

Глусун встал, и Альба упала на спину. Он что-то услышал и теперь смотрел на горизонт, держа рыло по ветру.

– В чем дело, Глусун?

Кабан побежал в сторону леса и скрылся среди деревьев. Альба посмотрела в темноту и увидела, что зверя спугнул свет. Или скорее несколько источников света поменьше, направлявшихся в ее сторону. Эйнхерии или тролли? Или хоровод виттр? Альба спряталась за одним из множества деревьев, наблюдая за приближающейся толпой. Вскоре она услышала, что они поют, а кто-то даже играет на лире.

Это была процессия людей, гномов, эльфов и эльв, шествующих по полям. Они были нарядно одеты, как будто собирались на праздник или только что вернулись с него, в руках они держали зажженные свечи. И тут Альбу осенило. Сейчас ведь середина месяца убоя. Полнолуние. Ночь осеннего торжества. Они наверняка направляются навестить могилы родных и близких.

Впереди всех шла женщина-скальд с лирой и пела. Мелодия была красивой и довольно веселой.

Ручьями тают льдины.
Вода течет рекой.
Туман печально плачет, но
Нас скоро ждет покой.

Тепло и влагу пьют цветы,
Растет весь мир живой.
На древе спеет плод, но нас,
Нас скоро ждет покой.

За солнцем гонится луна,
Но звездам все равно.
В огнях в наш праздник видно им,
Покой нас ждет давно.

Затем все громко запели хором:

Эй!
Плыви скорей чрез реку Слид,
Покой наш там царит!

Когда они подошли ближе, Альба вышла из укрытия и, никем не замеченная, присоединилась к процессии. Скальд продолжила:

Вперед и вперед мчится время,
Все точит оно коготь свой.
Не скинуть ему свое бремя,
Но нас скоро ждет покой.

К земле наше небо стремится
За радугой, яркой волной.
Пора пировать, веселиться,
Ведь скоро нам будет покой

Эй!
Плыви скорей чрез реку Слид,
Покой наш там царит!

Затем она сбавила темп и с чувством пропела:

Вся грязь удобрит почву там,
Где смерти нет лихой.
Живое требует начал.
Нет, рано нам покой!

А потом все вместе и как можно громче:

Нет!
Грести быстрей чрез реку Слид
Не скоро нам сулит.
Хэй-хэй-хэй!

Песня закончилась, раздались смех и аплодисменты, и процессия двинулась дальше. Вскоре перед ними выросли курганы Насхейма, и, куда ни глянь, повсюду при свете луны и свечей бродили компании – люди, семьями и по одиночке, собрались навестить покойных друзей и родных.

Альба отделилась от толпы и направилась в сторону большой березы над могилой Саги Ванадис. Гробницу починили, поставили новую деревянную дверь. Несмотря на события, произошедшие за последние несколько дней, Альба все равно оказалась здесь. У могилы матери в ночь осеннего торжества. Она потянулась к двери.

– Я так и думал, что найду тебя здесь.

Альба развернулась.

– Отец?!