Алби (СИ)

— Ты путаешь с полицейской операцией. Послушай меня. Бригада вовсе не заинтересована в огласке, для них неприемлемо широкое освещение моего побега и захвата заложника. Это внутреннее дело, и я уверен, Гир приложил все усилия, чтобы ни канцлер, ни министерство ни о чём не узнали. Тем более полиция. Для Рона Гира репутационные потери в случае огласки будут невосполнимы. Так что можем спокойно, но особо не светясь, конечно, направиться к тебе и хоть немного передохнуть.

— Но с чего ты взял, что всё будет именно так? Может, в моей квартире уже сидит толпа снайперов с пистолетами...

— Снайперы с пистолетами — это прекрасно, любовь моя. Да ещё толпа. Я такого покамест ни от кого не слышал. Ты пойми, обе стороны пытаются просчитать действия друг друга, просчитать и принять необходимые меры. В бригаде дураков нет. И сам я не пальцем деланный. Знаешь, давай доберёмся до твоего дома, а там уж я тебе постараюсь поподробнее объяснить всю эту схему. Так что пока просто поверь: сегодня нас никто не найдёт, а завтра ещё не наступило.

Алби молчала. После перехода сквозь волну и тех мгновений, что она провела, находясь между жизнью и смертью, в ней что-то надломилось, почти как после подвала Рены, но гораздо, гораздо сильнее и глубже. «Пусть решает, что хочет. И как хочет. Ко мне так ко мне. Побыстрее бы это всё кончилось...»

— Где ты живёшь?

— Мне недавно выделили квартиру от Института как перспективному сотруднику. Но она на окраине, добираться неудобно. Зато своя... — Алби сникла. Рифус молча шёл рядом. Мысли девушки ясно читались на её лице. Какой смысл радоваться новому жилищу, когда тебе осталось жить полтора дня. Было очевидно, что Алби окончательно смирилась с ролью жертвы и не видела для себя никакого пути спасения, да и не пыталась его найти. Все её эмоции, слёзы, истерики навсегда остались похороненными в толще воды исполинского вала, и сейчас рядом с Гартом шла пустая оболочка, израненная девушка, покрытая синяками и ссадинами, с кровоподтёком на виске и остановившимся взглядом, и Рифус всерьёз опасался, что за этим штилем в итоге последует невиданной силы срыв. Он хорошо знал, какие фортели может откалывать измученная психика, а здесь, вдобавок, приложились и недюжинные физические испытания. Он втайне поражался, что Алби до сих пор находилась в здравом уме, хоть и спряталась в очередной раз в свою раковину. «Если бы я мог прочесть её мысли. Хотя менталист из меня так себе, никогда не получалось развить целенаправленно эту способность».

— На окраине это хорошо, — сообщил он вслух, — всё ж меньше шансов быть узнанными, мало ли что. Мои сослуживцы тоже не взаперти сидят, никогда не угадаешь, где и на кого нарвёшься. Ну, куда идти?

— Но я не знаю, — Алби впервые за всё время после их прибытия посмотрела Гарту в глаза, — я здесь ни разу не была. Я даже не знаю, в какой стороне Институт.

— Институт там, — Рифус махнул рукой, — если мне не изменяет чувство направления, а оно мне не изменяет, до него часа четыре ходу на юго-запад.

— Так долго? Куда же мы приплыли?

— Туда, где нет любопытных глаз. Ну так где расположен твой дом относительно Института?

— Сорок минут езды на автобусе по Южному шоссе, там, где новый квартал из пятиэтажных домов.

— А, всё, понял. М-да, неблизко. Значит, тогда так. Сейчас отдохнём, можешь поспать, если хочешь, м-м-м... предположим, до полудня, а потом надо будет выдвигаться. К вечеру дойдём. Ты свой код ещё не забыла?

— Нет, — покачала головой Алби, — хотя его пора сменить.

Рифус покосился на неё.

— Дай угадаю. День рождения Кита?

Девушка кивнула. Губы её слегка задрожали. Рифус мысленно сплюнул.

— Ну не бери в голову. Ложись и спи, я тебя разбужу. На, подложи.

Оставшись в рубашке, он уселся на песок и долго, не отрываясь, смотрел на сливающийся с небом морской горизонт. «Как здесь сухо. Алби права, настоящая жизнь возможна только во Внешнем мире. Настоящая. Жаль только, что мы её не заслуживаем».

— Я больше не могу идти, — прошептала Алби, хватаясь Рифусу за плечо, — просто не могу, я здесь упаду, лягу и умру. — Девушку и впрямь качало. Они шли уже три часа, стараясь держаться безлюдных мест и не попадаться никому на глаза, хотя здесь на добрых пару километров вокруг не было ни единой постройки. До нового квартала оставалось идти ещё часа полтора, но Алби окончательно обессилела. Она села на землю и подняла на Гарта потускневшие глаза.

— Я не могу больше... Передо мной всё плывёт...

— Хорошо. — Рифус сел на корточки рядом с ней. — Отдыхай. Оставшуюся часть пути мне придётся тебя нести, ну да ничего, ты лёгкая. Только в квартале всё-таки постарайся идти своими ногами.