Обсуждение передвижений войск и ударов заняло какое-то время и изрядно утомило Айлин. Общая выработанная стратегия – удары мобильными отрядами волшебниц и оборона основным войском – означала, что в ближайшее время поспать Айлин не удастся, не говоря уже обо всем остальном.
— Постой! – донесся возглас.
То ли невербальное Силенцио спало само, то ли Ибтахаль избавилась от него после заседания, Айлин сейчас не находила в себе сил. Проведенная бурная ночь и несостоявшееся объяснение (Айлин собиралась ускользнуть в ночи, но оказалась слишком измождена наслаждением и отключилась) пролегли между ними, в дополнение к остальной вражде.
— Мы должны немедленно лететь в столицу! – воскликнула Ибтахаль.
Полураздетая она была восхитительно прекрасна и перед глазами Айлин снова замелькали воспоминания о прошедшей ночи. Все, что касалось запретным, постыдным и болезненным, вдруг стало восхитительным, прекрасным, упоительным – лишь потому, что перед ней была Ибтахаль. Даже наполовину мужчиной она была прекрасна, как… как наставница. Нет, лучше!
«Однажды ты встретишь того, кто заставит биться твое сердце», зазвучал в ее голове голос наставницы, которая опять была полностью и совершенно права. Пускай Айлин все еще испытывала теплые чувства к леди Ариане, но теперь она воспринималась действительно наставницей, если не матерью. Тогда как Ибтахаль будила в ней нездоровые желание, включая желание овладеть ей прямо здесь в коридоре, прижав к стенке, а потом вернуться в свои покои – те, которые принадлежали ей, когда это еще был замок Никет – и там снова насладиться принцессой.
— Воистину слухи не преувеличивают, говоря, что ты мать всех демониц похоти и несешь в себе противоестественные желания! – вдруг вскричала Ибтахаль, топая ногой. – Спаси их и мое тело будет твоим!
— Мне не нужна такая жертва, – отшатнулась Айлин.
Думать, что Ибтахаль с ней лишь потому, что ее семья была спасена? Что она будет выдавливать из себя улыбки и делать вид, что ей нравится Айлин, тогда как на самом деле… нет, это было просто невыносимо!
— Чего же тогда ты хочешь? – голос Ибтахаль вдруг преисполнился страсти.
Рука ее вдруг скользнула между ног Айлин, провела там, словно стараясь нащупать давно исчезнувший фаллос. Пускай Айлин и была первой ученицей леди Арианы, но трансфигурация себя до сих пор не давалась ей в полной мере. По крайней мере настолько, чтобы полностью притвориться мужчиной без использования зелья. Вчера в какой-то момент Айлин вдруг поняла, почему наставница так упорно варила оборотные зелья – даже сил леди Арианы не хватало, чтобы навсегда превратиться в мужчину.
— Ты вчера так умело притворялась мужчиной, ну же!
— Не истери, ты принцесса, а не старая сводница, – вдруг разозлилась Айлин.
Она хотела сказать совсем не это, да и в принципе ничто не мешало быстро потереться друг о друга в уголке, улучшив настроение, но в то же время эмоции захлестывали Айлин.
— Ты же сама сказала, что ночь ничего не меняет между нами!
— Я… не отказываюсь от своих слов! – стиснула зубы Ибтахаль.
Айлин хотелось прижать ее к себе, шептать слова любви, осыпая поцелуями, но вместо этого из нее летели горячие, злые слова.
— Значит, ты продаешь свое тело мне?
— Да ты просто ничего не понимаешь в семье! Сбежала от отца, посадила его и брата в клетку! Конечно же тебе не понять! – закричала Ибтахаль. – Ради них я готова… даже терпеть тебя!
— Даже терпеть?! Мне не нужны твои одолжения!
— И мне не нужны! Спаси мою семью и делай со мной, что хочешь!
— Ты и так пленница, я и так могу сделать с тобой, что захочу!
— Так делай, но не думай, что после этого я полюблю тебя! – горделиво выпрямилась Ибтахаль.
Зелья, промелькнула мысль Айлин, о да, зелья помогли бы ей полюбить, но это опять была бы ненастоящая, продажная любовь, нет, телесные удовольствия, не настоящая любовь.
— Ибтахаль! – раздался возглас. – Уймись!
— Не уймусь! – крикнула принцесса в ответ брату. – Даже дома ты не мог меня заткнуть, а здесь, где правят женщины, тем более не сможешь!
— Ты хочешь спасти семью или ранить Айлин Никет?!
Судя по пылающему взору Ибтахаль и ее мило искривленному ротику, принцессе хотелось и того, и другого.
— Нужно лететь в Карканд и спасать отца!
— Ты никуда не полетишь, – процедила сквозь зубы Айлин.
Для твоей же безопасности, подумала она. Стоило бы объяснить, но она знала, что только наговорит грубостей, словно их и без того прозвучало мало. Поэтому Айлин развернулась и ушла, Ибтахаль собиралась броситься следом, но Фарух ее придержал, и они тоже начали ругаться.
Айлин удалялась прочь от ссоры, а сердце ее опять истекало кровью.
— Почему так? – устало спросила Айлин у пространства.
— Потому что в любви говорит сердце, а не голова, – ответило пространство голосом леди Арианы.