“Спаси мою семью и я буду с тобой”, продолжало эхом отдаваться в голове Айлин. Насильное принуждение, но в то же время вроде бы и добровольное согласие. Такое желанное и невозможное. Поэтому Айлин, изнемогающая в борьбе с собой, решила, что нужно просто спасти семью Ибтахаль, чтобы принцесса сделала выбор свободно, без давления внешних обстоятельств.
— Да еще и в усталом состоянии.
— Что это за любовь, если она способна мыслить трезво? Если ставить свою безопасность превыше всего?
— Наверное, это любовь к себе, – с одобрительной улыбкой ответила леди Ариана, делая еще глоток.
— Не мой случай, – проворчала Айлин под нос.
Отвар вдруг потерял вкус, мирная картина перед глазами стала словно плоской, мир вокруг выцвел.
— Нам нужна реформа в ордене, – сказала она, через силу меняя тему. – Замок превратился в гнездо разврата, многие сестры злоупотребляют своей властью, особенно на захваченных землях. Я понимаю, что многие трудятся мирно, помогают людям своим волшебством каждый день и это правильно. Они показывают, что мы не такие, как маги Небесного Отца, но эти поступки насилия! Один плохой поступок может перечеркнуть сотню хороших, да так и будет! Мы говорим о новом мире, а сами ведем себя так же, как маги Отца!
— Думаешь?
— Я знаю! Я не знаю, наставница, что докладывают вам, что вы видите, если путешествуете по городам, но я наблюдала все своими глазами! И не надо говорить мне, что такая форма привычна людям вокруг, а значит, ее надо оставить! В ней нет ничего хорошего и с этим развратом и насилием надо покончить!
— А также лицемирием, – невозмутимо добавила леди Ариана.
— Да... что?
— Айлин, – леди Ариана отставила чашку, посмотрела на нее ясным взором, – ты не только моя первая ученица, но и символ всего этого восстания. Когда юные неофитки прибывают сюда с горящими глазами, на кого они смотрят и с кого берут пример? С тебя и твоих подруг, с тех, кто были первыми, кто действительно учился магии, а не просто тренировал заклинания без понимания теории.
— А, – Айлин приоткрыла рот, ощущая, как начинают гореть ее уши.
— Да-да, они берут пример во всем, – улыбнулась леди Ариана. – Я не осуждаю тебя, ты пыталась заполнить пустоту в сердце, но люди вокруг не слепые и видели все это. Видели и приняли, потому что это тоже борьба против засилья мужчин и особенно их магов, подхватили и начали гнуть палку в другую сторону.
Айлин закрыла лицо руками.
— Я не осуждаю тебя, – повторила леди Ариана, – но если ты сейчас выступишь с заявлением о борьбе за чистоту рядов и помыслов, тебя не поймут. Если же это сделают Сулима или, пуще того, Наима, будет гораздо лучше. Ты первой, если будет желание, можешь громко покаяться и призвать всех к очищению и более сдержанному образу жизни, что ли.
— Да, пожалуй, – пробормотала Айлин, не отнимая рук от лица.
— Или можешь сделать это потом, когда вернешься с юга, возможно даже с победой.
— Возможно?
— Разве ты не знаешь, как искажается информация? – покачала головой наставница. – Спроси хотя бы у Наимы. Не стоит сдаваться сразу, но и пылать надеждой тоже. Нужно действовать с холодной головой и горячим сердцем, а выход эмоциям давать уже после победы. Или поражения, смотря, что выйдет.
Айлин сложила перед собой руки, поднялась и сотворила ритуальный поклон.
— Благодарю вас, наставница, за эту мудрость и слова надежды.
— Тогда приступим, – ответила леди Ариана. – Тебе потребуются чары головного пузыря, несомненно, жаброслей здесь нет, но их можно заменить парой заклинаний, ну и конечно, заклинания трансформации, хотя бы частичной.
— Приступим, – согласилась Айлин, ощущая, что задача ей досталась не из легких.
Возвращаясь с тренировок, Айлин трясла головой и ее не покидало ощущение, что вода так и застряла в ухе. Затем вокруг исчезли звуки и она опять потрясла головой. Звуки не вернулись, и Айлин исполнила заклинание отмены, тут же едва не оглохнув.
— Ты трус, братец, трус! – орала Ибтахаль на Фаруха. – Поэтому я тебя тогда приехала спасать из тюрьмы, а не ты меня!
— Ты должна понять...
— Что тут понимать! Ты трус, что не хочет биться за нашу семью! Ты даже попросить леди Ариану не можешь! Неудивительно, что она тебя сношает в зад, а не ты ее, сразу видно, кто в доме хозяин!
— Ты, очевидно, стала волшебницей, чтобы подчиняться мужчинам?! – прорычал Фарух. – И наша жизнь – не твое дело!
— А мне кажется, что тебе нравится быть мальчиком для развлечений, братец! Знаешь, таким, кто сосет у стариков их вялые члены и подставляет свою молодую попку...
Бац! Звук пощечины и рычание Ибтахаль.
Айлин выскочила из-за угла, отбила ее заклинание в сторону, спасла Фаруха и облегченно выдохнула. На том была зачарованная одежда, но мало ли, что могло случиться.
— Так-то ты платишь тому, кто заступался за тебя! – выкрикнула она Ибтахаль.
Злые, горячие слова, совсем не то, что она хотела сказать при встрече этой прекраснейшей из принцесс.
— Под слова о важности семьи, ты напала на своего брата!