— Соседи нас ненавидят, нападают и убивают наших жителей, особенно женщин, при первой же возможности. Разумеется, речь идет о мужчинах, тогда как женщины зачастую сообщают сведения о готовящихся нападениях. В связи с этим нам следует принять решение, будем ли мы расширяться или нам надо строить что-то для защиты границ, так как сейчас этой защиты нет. Погодите.
Наима вскинула руку, останавливая тех женщин, кто собирался задать вопросы. По сути, здесь собрался все тот же тесный кружок из десятка женщин, половина – волшебницы, которые начинали восстание. Новая власть.
— Самые фанатично верующие уже сложили головы в боях с нами, но это не значит, что ненависть и страх стали меньше. В то же время, женщины и некоторые мужчины вокруг постепенно проникаются идеями и оказывают нам поддержку. Мужчины – в основном из крестьянских семей, бедняков, всех, кто находится в самом низу и видит в землях волшебниц надежду на лучшее будущее.
Айлин невольно кивнула, припомнив объяснения насчет установленной системы. Волшебницы, по мере выпуска, направлялись не только в армию, но и в города, начиная с крупнейших. Каждая из них снабжалась портключами и зачарованными свитками для сообщений, каждой вменялось в обязанность делать объезды территории и немедленно докладывать о всех проблемах, а также отчитываться каждый день, на всякий случай. В сочетании с сотрудницами службы Наимы и волшебницами на местах, о любых проблемах становилось известно практически тот же в день, максимум на следующий.
Переброска войск, гвардии и волшебниц, в зависимости от величины проблемы, уничтожение банд и убийц, вражеских магов и их учеников, решивших отомстить, фанатиков веры и так далее. Восстановление зданий, дорог и мостов, увеличение еды, чтобы никто не голодал, починка вещей и создание новых. Торговля с соседями проходила в одностороннем порядке – соседи пытались ограбить земли волшебниц (и благодаря новой системе зачастую награбленное возвращали, а наглецов сажали на кол или отрубали руки и отпускали), не отдавая ничего взамен.
Земли Волшебниц – так как никто еще не знал, станут ли они новой Кравией или возьмут себе иное имя – в сущности обеспечивали сами себя, во многом благодаря именно волшебницам. Жители видели это и были благодарны, охотнее сообщали о проблемах, легче принимали новую власть. Те же, кто не принимал, уже погибли или притихли и гадили исподтишка, пытались незаметно гадить за спиной.
Женщины все еще не сбросили патры и вуали, как мечталось Айлин, все еще зачастую молчаливо слушались мужей, братьев и прочих родственников мужского пола. Но все же свобода и равенство приближались, пускай и медленно, шажок за шажком.
— Масса бытовых преступлений, но стараемся тюрьмы не переполнять. Поймали, установили вину, наказали на месте, отпустили. Ужесточение начинается в случае повтора, эти меры помогают, – продолжала рассказывать Наима, – хотя людей все равно не хватает. Примирение с соседями невозможно, конечно же, но все же выделение части сил из армии помогло бы в будущем.
— У нас нет проблем с желающими стать волшебницами, – взяла слово Икана, – если мы усилим проверки и увеличим количество инструкторов, то сможем решить все эти проблемы, не ослабляя армию. При условии, что на нас не нападут еще более сильные враги.
Об этом леди Ариана тоже говорила Айлин, пусть и не прямо о такой ситуации, но в общих чертах. Два десятка лет, пока подрастут дети, родившиеся уже при власти волшебниц. Галия, пусть и сама еще девчонка, но вместе с Тафти они создавали и создавали “дома женщин”, куда принимали всех сироток-девочек и девушек. Там их проверяли на магию, кормили, учили и лечили, не только телесно, но и душевно.
Насаждение веры в Мать-Магию, искоренение страха перед мужчинами, победа над врагами внутри и снаружи. Два десятка лет, чтобы Кравия действительно стала землей свободы и равенства, но эти два десятка лет им никто не даст. За исключением ситуации, когда они сами, опять и снова, окажутся сильнее всех соседей и тем останется только смириться.
Два десятка лет – минимум! – непрерывной борьбы и опасностей.
— К слову об этом, – снова вмешалась Наима. – Враги захватили не менее двух дюжин наших сестер-волшебниц, как минимум половину из них, тех, кого мы сумели обнаружить или отбить, страшно пытали и насиловали перед смертью. Палочек, в большинстве случаев, не обнаружено. Мы должны, нет, мы просто обязаны исходить из того, что из них выбили секреты магии. Также их похищения и захваты указывают на то, что враги в курсе наших способов перемещения, как мгновенного, так и по воздуху, и способов общения.
— А стало быть, мы можем столкнуться с магическим противодействием, – помрачнела Гюльды. – Надо бы захватить в ответ их магов и как следует попытать их, чтобы узнать, что им известно.
— Для этого надо захватывать тех, кто захватывал наших сестер, – отозвалась Наима. – По имеющимся у меня сведениям, информация о волшебстве еще не стала массовой, не каждый маг и уж тем более не каждый ученик в курсе, что и как происходит с палочками.