Поэтому Айлин обошлась своими силами, загнала горе внутрь, как всегда, делала это раньше, до того, как повстречала наставницу. Леди Ариану, которая тогда в башне поддалась возбуждению тела и овладела Абди, попутно пробудив в самой Айлин эти самые желания. Все то, что привело к прорыву и получению знания, как инициировать волшебниц, так и осталось внутри Абди, жгло его все это время.
Что им попользовались и выбросили, не выдвинули на вершину, несмотря на то что Айлин стояла во главе волшебниц. Абди сгибался перед Марфой, отлизывал ей и постепенно, шаг за шагом, приводил в исполнение свой план мести. План примерно такой же, как сам Абди, не слишком ловкий, не слишком умелый, закончившийся провалом, но все равно план.
Сколько таких, как он, затаилось на землях бывшей Кравии, готовясь всадить нож в спину волшебницам?
— А вот и дворец, – заметил кто-то.
Там тоже было пусто, со следами паники от недавнего побега. Затоптанные тела и выломанные двери, возможно, теменьцы решили, что волшебницы из Кравии отомстят именно им особенно жестоко. Или огненная птица несчастья напугала их до потери памяти.
— И кто-то не сбежал.
— Я приветствую волшебниц на землях Темени, – почти спокойно сказал король Темени.
Руки он сложил за спиной, скрывая их дрожь.
— Удивлена, что вы не сбежали, – бросила Айлин, спрыгивая с метлы.
Этикет? Манеры? Почтительное отношение? К кому, к этим мужчинам, создавшим прошлый мир, в котором женщина могла лишь смиренно сгибаться и молча повиноваться?
— Долг короля – защищать своих подданных, – ответил он.
В годах, с брюшком, одышкой, красными глазами, а поди ж ты, подумала Айлин.
— Хорошо, отдайте нам принцессу Лайлу, первую красавицу всех окрестных земель…
Ибтахаль так мощно ущипнула Айлин, что казалось, хотела вырвать ей кусок мяса из спины.
— … и ваши подданные спасутся.
— Я не только король, но и отец, – слегка побледнел король Темени. – Если вы решите убить или совершить надо мной насилие, пусть будет так, я приму все, так как вы победили.
Очень хорошо, удовлетворенно подумала Айлин, они даже не пробовали сопротивляться, сразу сдались, увидев, сколько волшебниц к ним летит.
— Но я король – мне и отвечать, прошу вас, не трогайте мою семью.
— Интересно, сколько жителей Кравии пощадили войска Темени? – спросила Айлин.
Король ничего не ответил, стоял один, бледный и побежденный. Айлин ощутила разочарование, ей хотелось сопротивления, права применить силу, чтобы вбить теменьцев в землю, растоптать, сжечь, чужой болью заглушить свою.
— Такова война, – все же пробормотал он в конце концов, – не нам ее менять.
— Стало быть, если я изнасилую принцессу по праву победительницы, то это будет нормально? Или сейчас вы скажете, что расплатитесь за свою дочь?
Видно, было, как потемнел лицом король Темени и Айлин ощутила удовлетворение в сердце и боль в заднице, которую опять яростно ущипнула Ибтахаль.
— Такова война, – повторил король.
Айлин только усмехнулась, вытащила из мешочка свиток, в котором перечислялись условия капитуляции Темени. Король взял, вчитался и еще больше потемнел лицом, дернулся. Возможно, он предпочел бы, чтобы с него спустили штаны и изнасиловали прямо здесь на площади, чем принимать такие условия.
— Я могла бы поверить вам на слово, но жизнь показала, что нельзя верить словам мужчин, которые они дали женщинам.
Асемая и многие другие поплатились за то легкомыслие.
— А если я отдам трон Лайле? – спросил король, словно через силу.
Айлин смотрела на него и видела, что тот никогда не простит им такого унижения, как не простил его Абди.
— Кто нам эта Лайла? – спросила она.
— Но вы же…, – король осекся, дернул себя за бородку.
Казалось, вот-вот и сорвется, взорвется криками или умрет на месте, но король все еще сдерживался.
— Одной из моих соратниц нужна жена, – небрежно сказала Айлин, поворачивая голову. – Зовите Лайлу, пусть выходит замуж за Гюльды, моет ей ноги и слушается покорно, как следует жене слушаться мужа, ведь так нас учит Небесный Отец?
Гюльды, а следом за ней и остальные оскалились радостно. Чтобы принцесса и первая красавица окрестных земель мыла ей ноги и покорно служила на ложе? Именовалась женой и, стало быть, все права правителя отходили Гюльды? Более того, выходила замуж за женщину?
— Все-таки довела его, – вздохнула Икана, глядя на умершего на месте короля Темени.
— Когда это дерьмо, – Айлин пихнула ногой еще теплое тело, – вторгалось в Кравию, оно наверняка ощущало себя владыкой Вселенной, не меньше. Стоны и крики убиваемых женщин и мужчин, детей в Кравии его не волновали.
— Они забрали одну из моих сестер, – вдруг напомнила Ибтахаль.
— Да-да, и нашу принцессу нужно освободить, а ее мужа, если плохо себя вел, сделать с ним то же самое.
Нельзя сказать, что сердце Айлин унялось, но все же
— Я люблю тебя, – прошептала Ибтахаль ей в ухо.
— Погоди, это чуть позже, – отмахнулась Айлин. – Так что, Гюльды?
— Так ты серьезно?