Альдана Последняя королева эпохи

Джессике было невероятно трудно подчиниться, но её потянула к выходу Дашка.

— Айрис права, мне с этим разбираться. Потому что это — моё, — сказала она, оттащив подругу подальше.

— Ты не имеешь понятия о том, как поступить. И горе твоё, кстати, по прихоти магов, работающих на королеву — почему ты должна изводиться? И не только твоё оно, всем плохо будет, если ты не успеешь стать прежней! — она пнула подвернувшийся под ноги камень, посмотрела, куда он отлетел.

— Есть духи, считающие, что люди обязаны быть сильными всегда, — повторила Дашка сказанную ей когда-то фразу Айрис. — Я не совсем согласна. Сильными мы обязаны быть, когда нам это необходимо. Я буду. И ты будь.

— Если ты скажешь, что собираешься делать.

Этот упрёк был справедливым. Кроме безысходности, Дашке не чувствовалось ничего. Снова плен панического ужаса. Но тот, что насылали на ведьму духи риксов, отключал разум и принимался управлять ею, посылая приказы к действиям, которые не обсуждались. Ужас этого дня не оберегал от реальности полной невменяемостью, напротив, запускал одну за другой пренеприятные мысли, попадающие в голову почти незаметными, случайными, и превращающиеся там в нечто гигантское, на что невозможно было закрыть глаза, что было невозможно отбросить или заслонить.

— Не смей беспокоить Айрис, — приказала Дашка. Приказной тон слышался, хрипящий голос — едва.

— О чём ты? — озлобленно хохотнула воительница. — Просто беспокоить — не моя тактика, и для старухи Ави не подходит. Угрозы — уже дельное средство.

Дашка не представляла, как можно её отговаривать, спорить с Джессикой. Беспомощность и гнев в ней холодным пульсирующим светом вспыхнули во взгляде. Любимица Айрис (хоть бы не бывшая!) может, не уследив за словами (а на такую ерунду она время и нервы не тратит), обронить в обвинении, что госпожа Ави из племени риксов, и для кого-то из двух воительниц это закончится печально. Обеих Дашка ценила, обеим желала счастливой жизни, которая грозилась вот-вот сломаться.

— Раз мне придётся искать способ восстановить свою магию и очиститься от инородной, такой пустяк, как тебя задержать, мне будет под силу, — простонала колдунья, но зря, Джессика исчезла.

— Красивый здесь храм, — донёсся голос какого-то повстанца, идущего сюда.

— Здорово, что он является земным домом для духов героев Чёрно-Белой войны, — ответил другой. — Мой прапрадед на ней воевал.

— Простите, а где этот храм? — остановила их Дашка, когда они проходили мимо.

Ей объяснили.

Глава 34 Движение к концу

Хлынул ливень. О том, что следует надеть капюшон, Дашка не подумала. С отросшей чёлки холодная дождевая вода стекала на лицо, задерживаясь на ресницах и продолжая путь по щекам, иногда смешиваясь с тёплой, сочащейся из глаз. Ощущать её на коже было неприятнее.

Лужи обходить Дашка тоже не старалась. Снаружи она вымокла из-за ливня так, что лишняя влага в ботинках уже не замечалась. Да и чтобы замечать её, нужно иногда отвлекаться от того, чем занята голова, а внутри текли потоки воспоминаний такие же бурные, как дождевые.

Такой же ливень был в тот день (вернее, в ночь), когда она с университетской группой поехала за город. А ведь не хотела сначала, Алина её уговорила. Так что на месте Дашки мог быть кто-то другой или вообще никого. Но она не отдала его никому. Судьба?

Удивления Дашка, когда вышла к храму, избежала. Она привыкла, что в Альдане храмы можно найти не только в любом поселении, но и в месте, где господствует природа, и, тем не менее, каждый раз изумлялась, когда наталкивалась на святилище где-нибудь в лесу или на берегу моря. За время путешествия в Чёрные Гавани и войны Дашка со счёту сбилась: сколько повидала таких скрытых храмов. А теперь не удивилась.

Попади она сюда месяц назад, то обязательно подошла бы к обрыву (храм стоял у края пропасти), посмотрела бы, что за вид открывается. Дашка даже не подняла головы. Сделала это она в тот момент, когда распахнула дверь храма.

Встретила колдунью статуя неизвестной ей женщины, судя по посоху в руке изваяния, в вечной памяти она осталась как гениальная волшебница или боевой маг, Дашке казалось, что верно последнее предположение.

Молитва… Дашка пришла попросить о том, чтобы её превратили обратно в повелительницу стихии Огня. Ей оставалось лишь надеяться на чудо, а чудеса — компетенция духов. Такая надежда — непростительная слабость, за которую в этот момент Дашка себя презирала.

Просьбу надо записать где-нибудь и отдать духам. У Дашки при себе не было ничего. Опять же не подумала, не успела. Ливень, усилившись и застучав в окна с такой силой, будто от капель по стёклам вот-вот начнут разбегаться трещины, отчитывал её за это — так казалось. И за это, и за слабость, и за многое, что сделано и нет.

Глаза изваяния вспыхнули приглушённым голубым светом — сюда спустился дух и ждёт слова Дашки. Она сама от себя ждала решения.