Алеет восток

Да, я имел честь быть с ним знакомым! Будучи ему представленным в Токио, я увидел честного солдата, озабоченного лишь, как ему быть полезным Америке, великого полководца, отдавшего нашей армии больше пятидесяти лет, истинного старого вояку, получившего шесть Серебряных Звезд на полях сражений еще самой первой Великой Войны! Потомственный военный, сын генерала армии Линкольна, окончивший Вест-Пойнт, представленный к высшей награде Соединенных Штатов, Медали Почета еще в 1914 году, за бой в Веракрусе против бандитов Панчо Вильи, и лично убивший там несколько десятков врагов – что против него какой-то бывший унтер-офицер Георгий Жуков, у которого за плечами лишь какие-то большевистские командные курсы? Что до успеха на полях сражений, то удача может просто отвернуться – и самый совершенный рыцарь будет повержен, если на него, уставшего после битвы, вдруг нападет со спины толпа дикарей! Что и произошло с нами в этом походе!

Да, я считаю, что на вопрос о лучшем американском полководце ответ очевиден. «Айк» Эйзенхауэр или «Дуг» Макартур – и что великого сделал первый из них, кроме как, высадившись у Гавра, прогулялся по Франции, беря в плен немецких резервистов? В то время как Дуг, герой обороны Филиппин в самом начале, уходя, пообещал вернуться – и свое слово сдержал! Но войти в Париж оказалось гораздо фееричнее, чем в Токио. А жизнь так устроена, что гении чаще других становятся жертвами зависти и интриг. Если давно заслуженную им Медаль Почета наш славный Дуг получил не за тот бой у Веракруса, а через тридцать лет, за Филиппины.

Я рассказываю вам это не только из уважения к великому человеку. Но и чтобы вы поняли настроение – мое и моих товарищей, перед началом китайского инцидента. Мы были лучшими солдатами, совсем недавно победившими в самой великой войне, какую знал мир. Мы – 1-я и 3-я танковые дивизии, имели самую лучшую технику, новейшие танки М46, уже успевшие получить имя в честь основателя американских танковых войск, генерала Паттона – нас уверяли, что это лучшие боевые машины в мире, превосходящие даже русские Т-54. И наконец, нами командовал «совершенный полководец» – лучший военачальник Америки! А против нас были – какие-то китайцы! Которых японцы, разбитые нами, гоняли по Китаю, как нищих бродяг!

Мы ведь даже официально не воевали с Китаем. Формально это была даже не военная, а полицейская операция по наведению порядка. Нам по плану предстояло всего лишь нанести решающий удар, взломав фронт, подобно танковым клиньям Гудериана, которым противостояли вовсе не французы и не русские, а какие-то макаки! А после чего уже наши макаки доделали бы грязную работу, вылавливая разбежавшихся – в это время мы уже возвращались бы домой, с наградами и почетом.

Мы – 31-й армейский корпус Армии США. Нас вел генерал-лейтенант Уолтер Робинсон, герой Лиссабонской битвы, командовавший там 2-й пехотной дивизией. Начальником штаба у него был генерал-лейтенант Фред Уокер, в той битве в Португалии он командовал 36-й Техасской. И с ними были лучшие войска Америки!

Первая танковая дивизия, «Старые Железнобокие» – первая в Армии США, которую сформировал сам Паттон! Сюда шло самое лучшее, новое, экспериментальное, служить в ней считалось за особую честь! Дивизия высаживалась в Тунисе в сорок втором, затем была отведена в Марокко, в сорок третьем дралась в Португалии, в феврале сорок четвертого высаживалась в Испании, затем Франция, от Тулузы до Рейна!

Третья танковая дивизия – высаживалась в Гавре. Шла с Паттоном в его броске на Рейн.

Одиннадцатая пехотная. Бывшая десантная, с тем же номером, воевала на Тихом океане с сорок третьего.

Двадцать четвертая пехотная. Тихий океан, сорок четвертый.

Это – те, кто шли с нами на китайский коммунистический район. Еще была 82-я десантная, одновременно с нами высаживалась в Яньани, севернее… и разделила нашу судьбу. И 33-я пехотная, перебрасываемая с Филиппин в Шанхай, чтобы идти к нам на помощь. И 3-я дивизия морской пехоты «Кэмп Кортни», дислоцированная на Окинаве, но ее 9-й полк находился в Шанхае, а 4-й полк в Циндао. Славные американские парни – и кто ответит за их ужасную смерть?

Китайцы вызывали у нас лишь презрение и смех. Поскольку мы успели уже увидеть, что они собой представляют – лишь «президентская гвардия» Чан Кай Ши, его отборные дивизии, были еще на что-то похожи, – а все прочие формирования и их командиры были неотличимы от банд самого гнусного вида, во главе со столь же гнусными главарями! При виде этого сброда вспоминались слова Джека Лондона, что «белый человек должен быть готов один справиться с тысячей туземцев, ну а в воскресный день и с двумя тысячами». И судя не только по словам их «разведки», но и по факту, что за пять лет ни одна из сторон не могла добиться победы – армия китайских комми была такого же уровня.