Алексадр Золотая Грива 2

- Э-э, нет, - рассмеялся атаман, - к нам разные люди попадают, как только не называют себя.

- Я знаю этого человека! – внезапно раздался голос.

Раздвигая толпу, вперёд выходит рослый худой разбойник. Одет, как и всё, в шкуру, но без оружия. Заросший, бородатый. Александр удивлённо поднял брови - что-то в осанке, наклоне головы кажется знакомым и голос вроде где-то слышал.

- Ты его знаешь? Откуда? – удивился атаман.

- Служили вместе в войске ромейского императора. Это генерал Александр Золотая Грива, сейчас на русской службе у великого князя Владимира.

Незнакомец подошёл ближе, убрал волосы с лица. Александр шагнул навстречу, всмотрелся, с трудом узнал в исхудавшем, сильно постаревшем человеке своего бывшего духовника.

- Отец Анатолий! Ты-то как тут оказался?

- Долго рассказывать, генерал, как нибудь потом, - улыбнулся Анатолий, - рад, что ты жив.

- И я рад встрече, но увидеть тебя здесь – просто чудо какое-то!

Александр так удивился, что позабыл обо всём на свете. Перёд ним стоит тот самый послушник, что встречал перёд покоями Константинопольского патриарха, был назначен его, генерала Александра, духовным наставником, а потом, разочаровавшись во всём, ушёл проповедовать к язычникам. И вот теперь он здесь, в глухомани, среди разбойников! Анатолий искоса глянул на атамана, тихо произнёс:

- Идём-ка отсюда, кое-что поясню.

Атаман проводил их взглядом.

- Ишь, ганарал… тьфу, не выговоришь! … Аляксадер … эх, может, и правда. А вот кольчужка и меч у него – аяй, прямо княжеские!

Землянка священника располагается в стороне от остальных. Анатолий подвинул грубо сплетённое из ивовых прутьев сиденье, подбросил дров в затухающий костёр. Налетел порыв ветра, в воздухе закружился пепел, дым ткнул мягким кулаком в лицо, защипал глаза. Александр ставит сиденье спиной к ветру.

- Ну, не тяни, рассказывай! – нетерпеливо просит он.

- Да что рассказывать, - усмехнулся Анатолий, - коротко не получится, а длинно некогда.

- Мы разве торопимся? – удивился Александр.

- Видишь ли, Золотая Грива, тут лагерь разбойников. Половина из бывших дружинников, а остальные Бог знает кто. Атаман хитёр, жёсток и завистлив, собрал вокруг себя таких же. Ты обратил внимание, во что всё одеты? Доспехов ни у кого нет, оружие дрянь. Словом, ты не доживёшь до утра, если останешься здесь.

- Плохо. Я думал, мне удастся уговорить атамана перебраться обратно в крепость, до настоящих холодов отремонтировать что можно, стать гарнизоном.

- Даже не мечтай. Они панически боятся здешней ведьмы и ни за что не вернутся.

- Страшиться нечего. Я Кунявихе вправил мозги так, что носа не сунет. И нежити больше нет, спалил.

- Что? Так ты и вправду уничтожил нечисть? А я не поверил, - произнёс Анатолий, поражённо глядя на Александра, - как тебе удалось?

- Видишь ли, святой отец, тут лагерь разбойников… - ехидно начал Александр, потом не выдержал, рассмеялся. – Так что мы решили, остаёмся или идём на тот мыс?

- Этот мыс называют Стрелкой за сходство с наконечником стрелы. Надо немедленно уходить.

- А как? На том корыте, что принесло меня сюда, даже одному плыть опасно.

- Забудь о нём, есть лодки получше. Подожди минутку.

Анатолий спустился в землянку, раздался стук, шум, что-то бухнулось на пол. Через несколько секунд священник выбрался наружу с туго набитым заплечным мешком и посохом.

- Вот что, генерал, иди прямо во-он на то дерево, видишь макушку? – показывает палкой в сторону реки. Из кустов торчит голая, как палец, верхушка тополя. – За тем деревом найдёшь лодку, она присыпана ветками и песком. Жди меня там, я быстро, вёсла заберу и приду. Давай!

Священник исчезает в кустах. Александр оглянулся – несколько человек внимательно рассматривают его. Заметив взгляд, отворачиваются. « Ага, святой отец, как всегда, прав. Уже есть желающие на мою шкуру», - понял он. Неторопливо идёт к реке. Не успевает пройти и десяти шагов, как кусты за спиной затрещали, волна нечистого запаха накрывает с головой. Оборачивается и едва успевает уклониться от летящей в лицо шишкастой дубины. В кустарниковой гуще особо не распрыгаешься. Едва только стал на маленький пятачок чистой земли, как набрасываются сразу двое. Вытаскивать меч некогда. Отбивает руку с ножом, бьёт латной перчаткой. Напавший падает с разбитым вдребезги лицом, разлетаются осколки зубов, брызжет кровь.