Алексадр Золотая Грива 2

- Ну, а меня Александр Золотая Грива, воевода великого князя Владимира, а это православный священник, отец Анатолий. Вот что, Власий, товар у тебя неплох, но мало этого. Ты получишь от нас весь мешок золота с условием, что вернёшься сюда в самоё ближайшее время, привезёшь доспехов, оружия на две сотни воинов. Лично для меня полный доспех этериота и двуручный меч харалужной стали. Если выполнишь всё, как я сказал, получишь ещё два.

Власий Пирогов дёрнулся, будто шилом кольнули, колени дрогнули. Сиплым голосом произнёс:

- Я, светлый воевода, и слова такого не знаю – этер… этерот… Вон у тебя кольчуга какая, у нашего князя такой нетути и меч невиданный. Доспехов для простых воинов привезу сколько хошь, а за остальное не обессудь.

- Муром стоит на пересечении торговых путей, у вас бывают ромеи, варяги, арабы и Бог знает какие люди. Отыскать можно всё, - возразил Александр, - постарайся, наградой не обижу.

Купец вытер трясущейся рукой мокрый лоб, прерывисто вздохнул.

- Ну, это да, разный люд бывает, поспрошаю…

- Так по рукам?

- Да!

- Лады, грузите золото на струг, а товары отнесите вон к тому домишке, - махнул рукой Александр в сторону частокола, где сохранился маленький домик.

Священник, до этого молча стоявший в стороне, подозвал купца и о чём-то долго разговаривал. Власий согласно тряс головой, потом ударили по рукам и разошлись. Когда струг, подгоняемый тремя парами вёсел, скрылся вдали, Александр спросил священника:

- Как думаешь, за месяц управится Пирогов?

- Раньше, - уверенно ответил Анатолий, - ты ему такой барыш посулил, что он из кожи вон вылезет, княжескую сокровищницу ограбит, но привезёт всё обещанное.

- А ты сам-то чего ему втолковывал?

- Велел кое-что из церковной утвари привезти, да одежду подобающую. Не в шкуре же волчьей мне службу править.

Прошло две недели. Снег окончательно растаял, солнце сумело забраться в самые укромные уголки и там поселилось тепло. Река очистилась от зимней грязи, вода стала чистой, прозрачной. Александр всё чаще с тревогой посматривал в сторону острова с разбойниками. Когда-то они должны явиться, золото старого атамана не даст покоя. Пришлось даже спать по очереди, чтобы не пропустить внезапного нападения. Но всё было напрасно, разбойники появились совсем не так, как ожидали…

Анатолий штопал старую сеть, Александр помогал распутывать. Полуденное солнце пригрело так, что пришлось раздеться. В тёплой воде мелководья нежится рыбья мелочь, солнечные блики стреляют в глаза, приходится сильно щуриться. Так увлеклись работой, что совсем перестали наблюдать за округой. Тёплый ветерок бросил прядь на глаза, Александр рукой убрал волосы, поднял глаза, взгляд пробежал по противоположному берегу, задержался на тёмной полосе далёкого острова. Тишина, где-то чирикает пичужка и нет гадких чаёк с их противными воплями. Снова сосредоточенно принялся распутывать узлы на старой сетке, но в душе почему-то поселилось странное беспокойство. Ещё раз огляделся – ничего, но чувство тревоги только усилилось. Александр отложил сеть, встал. « Да что такое, - подумал раздражённо, - мерещится, что ли? Так вроде не старик ещё».

- И ты чувствуешь? – прервал размышления голос Анатолия.

- Ага, чувствую, - согласился Александр, и спросил себя тихо-тихо: - А чего я чувствую?

- Что-то горит выше по течению и запах странный, - продолжает говорить священник, - дерево пахнет по-другому. Но что-то знакомое…

« Господи, да ведь гарью пахнет, просто воняет, а я всё гадаю – что ж такое! – со стыдом подумал Александр, - совсем чутьё потерял, скоро начну цветочки собирать, лепесточки разглядывать». Быстро обулся, накинул на голый торс кольчугу без рукавов со стальными наплечниками, одну из тех, что привёз купец Пирогов, пальцы застегнули застёжки пояса с мечом. Бросился было за щитом, но порыв ветра принёс облако чёрного вонючего дыма. Замер на месте, обернулся. Из-за небольшого островка, густо заросшего ивой, течение вынесло большой купеческий струг, за ним второй. На первом судне кипит бой, другое пылает костром и чёрный дым густо стелется вдоль воды тёмным покрывалом.

- В лодку! – крикнул Александр.

Священник подхватывает секиру, бросается к воде. Оба садятся за вёсла, речная вода закручивается воронками от мощных гребков, лодка несётся против течения, словно гонимая ураганом. Когда до судна остаётся полдюжины шагов, Александр становится на нос. Лодка содрогается от сильного толчка, но он уже на палубе. Видит, что с другого борта зачалено второе судно, низкое, с характерными для морских пиратов обводами. « Викинги! – догадался Александр, - откуда они здесь взялись? А, ладно …»