Александр III и его время

Для развития естественных наук в Московском университете большое значение имела деятельность выдающегося русского учёного, создателя эволюционной палеонтологии В. О. Ковалевского (1842-1883), который в 1880-1883 гг. работал в университете. Ковалевский был убеждённым сторонником дарвинизма и создал ряд выдающихся исследований, положивших основу эволюционной палеонтологии (науки об истории органического мира).

Выдающихся успехов достигла в Петербургском университете крупнейшая математическая школа во главе с П. Л. Чебышевым, наиболее видными представителями которой тогда были A. Н. Коркин, А. А. Марков, Г. Ф. Вороной, А. М. Ляпунов, B. А. Стеклов и Д. А. Граве. Основные труды Коркин посвятил теории интегрирования уравнений с частными производными и теории чисел. Марков стал автором исследований в области теории вероятностей, теории чисел и математического анализа. Вороной важные открытия сделал в области геометрии многогранников и теории чисел. Ляпунов получил мировую известность своими трудами в области дифференциальных уравнений, устойчивости движения и теории вероятностей. Основное направление работ Стеклова было связано с применением математических методов в естествознании. Он оставил свои фундаментальные труды потомкам по математическому анализу, теории упругости, истории математики. Граве со временем создал первую крупную отечественную (в Киеве) алгебраическую школу. Многое сделал в области прикладной математики и механики.

Особо следует сказать о талантливом математике С. В. Ковалевской. Она была первой в мире женщиной, ставшей профессором, членом-корреспондентом Петербургской академии наук (1889). Основные труды её были посвящены математическому анализу, механике и астрономии. Выступала также как и писательница. К сожалению, почти всю свою творческую жизнь она вынуждена была провести за границей. Докторская защита её состоялась в Гейдельберге, и профессорство она получила не в отечественном, а в шведском — Стокгольмском университете. Да и награды за свои выдающиеся труды присуждались французской и шведской академиями.

В. В. Докучаев разработал основы учения о почве, изложив их в 1883 г. в своём труде «Русский чернозём», создал учение о географических зонах. Дал научную классификацию почв (1886). В 1889 г. на Всемирной выставке в Париже коллекция русских почв, а также труды Докучаева были удостоены золотой медали. В книге «Наши степи прежде и теперь» (1892) учёный изложил комплекс мер борьбы с засухой. Идеи Докучаева оказали влияние на развитие физической географии, лесоведения, мелиорации и др.

В Петербургском университете А. Н. Бекетов развернул научные исследования по проблемам морфологии, географии растений и флористике. Стал основателем русской научной школы ботанико-географов. Ввёл в основу преподавания русскую ботаническую терминологию. В 1886 г. совместно с X. Я. Гоби организовал первый русский ботанический журнал «Ботанические записки». Выдающийся географ, основоположник русской климатологии А. И. Воейков кроме многочисленных поездок по Европейской части России, Кавказу, Крыму и Средней Азии, путешествовал по Западной Европе, Южной и Передней Азии, Северной, Центральной и Южной Америке, был в Южном Китае и Японии. В 1884 г. опубликовал свой труд «Климаты земного шара, в особенности России», в котором впервые была вскрыта физическая сущность и рассмотрена структура сложных климатических процессов. Явился одним из организаторов высшего географического образования в России.

Во многом обогатил науку и Казанский университет. Самобытные астрономические исследования вели здесь в обсерватории М. А. Ковальский и Д. И. Дубяго. В этом университете сложились и успешно развивались прославленная химическая школа, основанная Н. Н. Зининым, и не менее известная физиологическая школа во главе с Н. О. Ковалевским. Ученик Зинина Н. Н. Бекетов, работая затем в других научных центрах, продолжал успешные исследования в области физической химии, стал основателем отечественной научной школы физикохимиков. Открыл способ восстановления металлов из их оксидов, заложив основы алюминотермии. Обнаружил вытеснение металлов из растворов их солей водородом под давлением.

Большая научная работа проводилась и в отраслевых институтах. Мировую известность приобрела механическая лаборатория в Московском техническом училище, где, как и в Московском университете, проводил свои исследования по теории авиации Н. Е. Жуковский. В Петербургском институте корпуса инженеров путей сообщения, в лаборатории Н. А. Белелюбского, разрабатывались методы испытания стройматериалов, нормы и технические условия на железобетонные работы.

Горный институт, где трудились П. В. Еремеев, Н. И. Кокшаров, А. П. Карпинский, И. В. Мушкетов, внёс важный вклад в разработку теоретических и практических вопросов геологии, минералогии и кристаллографии.