Александр III. Заложник судьбы

Восторженные встречи русских и инородцев сопровождали цесаревича до самого Хабаровска. От пристани до Успенского собора выстроились войска, на правом фланге – учащиеся Хабаровской военной приготовительной школы. Весь город сиял огнями плошек и смоляных бочек. Было молебствие, артиллерийский салют, оркестр исполнил Амурский марш. Цесаревич осмотрел город, посетил школы, побывал в артиллерийских мастерских, и везде жертвовал значительные суммы.

Проплыли в низовье Амура, где Николай встретился с волостными старшинами, представлявшими национальное население. Местные гольды устроили для него гонки на лодках; лодка, пришедшая первой, получила от цесаревича приз. Были награждены и все остальные участники.

Вернувшись в Хабаровск и отдохнув, Николай двинулся вверх по Амуру – до Благовещенска, самого крупного города на Дальнем Востоке. Всю дорогу на пароходе играл оркестр Хабаровского гарнизона. По пути делались остановки в казачьих станицах, основанных в период Амурских сплавов 1854–1858 годов. Ритуал посещения сёл был одинаков: пароход приставал к берегу, жители от мала до велика приветствовали гостя, преподносили хлеб-соль, цесаревич кланялся и говорил короткую речь.

В Благовещенск прибыли 4 июня. От пристани до Триумфальной арки путь был устлан красным сукном. По обеим сторонам размещались дамы, воспитанницы женской гимназии, учащаяся молодежь, представители торговых фирм, гражданские и военные чины. Цесаревич принял строевой парад Благовещенского гарнизона, присутствовал на скачках, побывал в военном лагере, расположенном вдоль Амурского берега. Посетил павильон золотопромышленных машин и оборудования, устроенный специально для него. Везде, где бывал, он выделял старых амурцев, сподвижников графа Н. Н. Муравьева-Амурского и Геннадия Невельского, беседовал с ними, раздавал дорогие подарки. Сделал щедрое пожертвование Никольской церкви на возобновление храма.

42 дня продолжалось путешествие Николая от Владивостока до станции Мысовой на Байкале. Министр внутренних дел инструктировал губернатора: «Обратить внимание на проживающих в крае ссыльнопоселенцев и государственных преступников, вменить в обязанности наблюдение и надзор за ними». На Забайкальской земле Николай находился 11 дней, путешествуя то верхом, то на пароходе, то в коляске. Был в Нерчинске, Усть-Каре, в десятках бурятских улусов.

Путь в столицу области – Читу проходил по Нерчинскому тракту. Огромные толпы встречали наследника, звонили колокола всех церквей. В Чите Николай посетил детский приют и мужскую гимназию, сфотографировался с высшими чинами, раздал подарки. В поле был установлен особый павильон для августейшего путешественника и подготовлены юрты для свиты, – это буряты встречали высокого гостя. Отсюда верхом все отправилась в Улан-Удэ.

Кяхтинские купцы дарили ему целыми сундуками чай высшего качества; баргузинские буряты преподнесли изумительные шкурки соболей; хоринские буряты вырезали трон, на котором он сидел во время пребывания в Забайкалье. Наследник не оставался в долгу, пожертвовал солидные суммы на учебные заведения, многим бурятам вручил часы, портсигары, золотые булавки и перстни. Фотограф Пророков, сопровождавший его по Сибири, сделал множество фотографий, – наследник охотно снимался как с именитыми гражданами, так и с простыми жителями станиц и улусов.

На лодках по реке Селенге, на лошадях до Мысовой, затем на байкальском пароходе Николай добрался до Иркутска. Длинная широкая лестница спускалась с пристани к Ангаре. По обеим ее сторонам выстроилась учащаяся молодежь, представители городских властей, а выше – вся многотысячная масса народа, в которой были не только городские жители, но и множество приехавших из окрестных сёл.

В честь прибытия престолонаследника состоялось открытие понтонного моста через Ангару. Более 150 фотографий сделал Пророков в Иркутске – богатом, зажиточном городе, культурном центре Сибири. Пробыв здесь четверо суток, Николай двинулся на пароходе до села Бархатово, дальше были – Бирюсинск, Канск, Ачинск, Красноярск, Томск, Мариинск, Омск, Тобольск, Курган, – куда добирались по Енисею и Иртышу, а по сухому пути – верхом.

20 июля цесаревич прибыл в Оренбургскую губернию. Местность, по которой ехали до Троицка, носила пустынный степной характер, и это еще усиливалось неприглядной картиной засухи: кругом чернели оголенные хлебные поля, да кое-где попадались копны скошенного сена. Казаки, затратившие весной последний запас зерна, в надежде восполнить неурожай прошлого года, оказались в самом безысходном положении. Отсутствие здесь судоходных рек, железных дорог, кустарных промыслов усугубило тяжесть несчастья. Приезд Николая был не только явлением чрезвычайной важности, но и событием, ободрившим земледельческое население казачьего войска.