Заседания Верховного Совета БССР транслировались по белорусскому телевидению, и это создавало для всех народных депутатов огромную и заинтересованную аудиторию. Люди с ораторскими способностями могли тогда быстро обрести широкую известность и популярность. У оппозиции наиболее яркой фигурой оказался Зенон Позняк. У фракции КПБ таких ярких и харизматичных лидеров не появилось. Среди тех, кто позиционировал себя в качестве «независимого депутата», выделялся директор совхоза «Городец» Могилевской области Александр Григорьевич Лукашенко. Он быстро приобрел влияние как в Верховном Совете, так и вообще в Белоруссии, хотя и не входил тогда ни в какие политические группировки.
12 июня 1990 г. первый Съезд народных депутатов РСФСР принял по предложению Бориса Ельцина «Декларацию о государственном суверенитете Российской Советской Федеративной Социалистической Республики». Это был демонстративный шаг, направленный против союзного руководства, против ЦК КПСС, против первого Президента СССР Михаила Горбачева, а также первый крупный шаг к формальной ликвидации Советского Союза. Российская Декларация о государственном суверенитете противоречила Конституции СССР и многим союзным законам, однако Михаил Горбачев, органы власти СССР и руководство ЦК КПСС растерялись и не видели выхода из создавшейся ситуации. Между тем решение российского съезда породило так называемый «парад суверенитетов». Уже 20 июня 1990 г. свою Декларацию о суверенитете принял Узбекистан, 23 июня - Республика Молдова, 16 июля - Украина, 27 июля Декларацию о государственном суверенитете принял и Верховный Совет Белоруссии.
Не вдаваясь в подробности, следует сказать, что этот документ не содержал многих резких формулировок, которые имелись в других подобных декларациях. Не подвергая сомнению тот факт, что Белоруссия - одна из составных частей СССР, в нем не заявлялось о выходе из СССР. В статье 8 минской Декларации говорилось: «Белорусская ССР требует от правительства СССР безусловной и срочной компенсации ущерба, связанного с преодолением последствий чернобыльской катастрофы. Белорусская ССР имеет право на возмещение ущерба, нанесенного ей действиями союзных органов, союзных республик и других государств. Свою свободу и суверенитет Белорусская ССР в первую очередь использует на спасение народа Белорусской ССР от последствий чернобыльской катастрофы». Националисты Грузии, Прибалтики и Украины уверяли всех, что как только их страны уйдут из-под власти Москвы, народы этих стран сразу же заживут богаче и лучше. У белорусов и большинства их лидеров таких иллюзий не было. Если Белоруссия выйдет из СССР и перестанет признавать власть союзных органов, то кто и как поможет ей справиться с последствиями чернобыльской катастрофы? Самостоятельно нести этот тяжкий груз республика не могла. Весьма мягко был сформулирован в минской Декларации и вопрос о языке. «Белорусская ССР, - говорилось в документе, - обеспечивает функционирование белорусского языка во всех сферах общественной жизни, сохранение национальных традиций и национальной символики».
Ответом на «парад суверенитетов» должен был стать, по мнению Михаила Горбачева и Верховного Совета СССР, первый в истории Советского Союза референдум, на который был вынесен вопрос о сохранении СССР как единого Союза и как социалистического государства. Эстония, Латвия, Литва, Грузия, Армения и Молдова отказались вообще участвовать в этом референдуме. Но Белоруссия приняла в нем участие, 83% ее граждан пришли на избирательные участки и 82,7% из них высказались за сохранение СССР. За его сохранение высказались и все восточные республики Союза, граждане самой Российской Федерации и Украины. Однако руководство СССР и КПСС не сумело практическими действиями реализовать результаты референдума. Распад Советского Союза продолжался, и все попытки заключения какого-то нового Союзного договора оказались неудачными. Ответом на возникшую в стране критическую ситуацию стали события 19-21 августа 1991 г. в Москве - попытка создания ГКЧП. После провала этой попытки деятельность КПСС на территории Российской Федерации была приостановлена, а Михаил Горбачев сложил с себя обязанности Генерального секретаря ЦК КПСС и призвал ЦК партии к самороспуску.