Рождение СНГ состоялось 21 декабря в Алма-Ате, где собрались главы 11 бывших республик Союза. Документы о его создании были подписаны здесь в иной редакции. Лидеры республик, образовавших СНГ, уведомляли М. Горбачева о прекращении существования института президентства СССР и выражали ему благодарность «за положительный вклад». Местом расположения немногих исполнительных органов Содружества (Секретариата СНГ) избрали г. Минск. Михаил Горбачев ушел со своего поста и покинул Кремль 25 декабря 1991 г. Над Кремлем был спущен флаг СССР и поднят государственный флаг РСФСР. Уже 30 декабря в Минске прошло новое совещание руководителей стран СНГ, которым предстояло решить множество проблем, связанных с долгами и обязательствами СССР, его имуществом, Вооруженными Силами и пр.
С 1 января 1992 г. Республика Беларусь обрела полную экономическую и политическую независимость. А в Российской Федерации с начала нового года стала проводиться «шоковая терапия» и был отменен контроль за ценами, в том числе на потребительском рынке. Россия приступила к разрушению своей «социалистической» экономики и к проведению поспешных рыночных реформ, не считаясь с положением дел в соседних республиках. Беларусь не готовила и не проводила в 1992 г. каких-либо радикальных экономических реформ, деятельность ее правительства носила главным образом «оборонительный» характер. В. Кебич объявил о введении собственной белорусской валюты. Цены на все потребительские товары росли в Республике не так стремительно, как в России, но их рост был заметен и значителен. Увеличилась безработица.
Западные страны были весьма озабочены в эти первые месяцы существования СНГ положением дел на постсоветском пространстве. Особенно волновал западных лидеров вопрос о том, кто контролирует в новых государствах ядерное оружие. Уже в феврале 1992 г. в Минск, как столицу СНГ, прибыла группа западных экспертов, чтобы изучить состояние дел на месте и согласовать некоторые из конкретных программ помощи и содействия, включая прямую помощь домам престарелых, госпиталям, детским учреждениям. (Такая помошь была оказана, но в небольших размерах.) В середине февраля 1992 г. главы стран СНГ снова собрались в Минске и подписали соглашение о формировании единого оборонного бюджета и порядке финансирования вооруженных сил государств Содружества. Решены были не все вопросы, но главы этих государств поручили министрам обороны своих стран подготовить блок соглашений по всем еще не решенным вопросам, чтобы можно было его утвердить на следующем саммите СНГ, назначенном на 30 марта 1992 г.
В том году были приняты соглашения об обеспечении вооруженных сил всех стран СНГ единой ремонтной базой и единой системой научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ. Такие системы всегда существовали в Советской армии, и разорвать их на части оказалось невозможным. Но и сохранить эти системы в прежнем работоспособном состоянии без взаимодействия их частей друг с другом тоже стало невозможным. Огромный и сильный организм Советской армии начал деградировать, что затрагивало и Белорусский военный округ.
Правительство Беларуси не располагало ни силами, ни средствами, чтобы справиться со всеми возникавшими перед ним трудными проблемами. Некоторые из крупных белорусских предприятий начали сокращать производство или даже останавливаться; склады заводов и фабрик были заполнены готовой продукцией, которую не удавалось реализовать. Торговля между республиками СНГ осуществлялась в 1992 г. почти исключительно в виде бартерных сделок - товар за товар, при этом цены устанавливались каждый раз отдельными соглашениями. Так, Беларусь почти полностью остановила поставки в Россию автомобильного бензина и дизельных масел, так как было выгоднее продавать их в Западную Европу. Но и Российская Федерация существенно сократила свои поставки в Беларусь. Очень большие трудности возникали в электроэнергетике и на железнодорожном транспорте. И линии электропередач, и железные дороги создавались как единые для всего СССР системы и не могли функционировать в масштабах какой-либо одной республики. Приходилось заключать буквально сотни соглашений на разных уровнях. Подлинные экземпляры этих соглашений составлялись и подписывались на русском языке и должны были храниться в архиве правительства Республики Беларусь; все государства, подписавшие соглашения, получали заверенные копии в переводе с русского языка.
В конце декабря 1992 г. исполнилась первая годовщина независимости стран СНГ. Об успехах и достижениях не говорил никто. Независимость и суверенитет новых государств сопровождались не только свободой их действий, но и трудными проблемами, к решению которых они были пока не готовы.