Александр Македонский

Итак, отныне македонские завоевания, сделанные еще Филиппом, были упрочены, однако теперь Александр решил совершить то, о чем его отец мог только мечтать, — он решил завоевать могущественное Персидское царство. Персидская держава, называвшаяся также государством Ахемени-дов (по имени одного из своих царей Ахемена), была основана Киром Великим примерно в 550 г. до н. э. Обитавшие первоначально на территории современного Ирана персы в течение исторически небольшого промежутка времени захватили огромные территории, на которых сейчас расположены такие государства, как Ирак, Афганистан, Сирия, Ливан, Иордания, Израиль, Египет, а также большая часть современной Турции. Когда Александр стал царем Македонии, в Персии правил 45-летний Дарий III. Его столица Персеполь находилась на территории Южного Ирана. По словам Плутарха, Дарий был сказочно богат. Судя по описаниям, он жил в мраморном дворце, стены которого были украшены золотом, серебром и слоновой костью. Чтобы попасть во дворец, требовалось пройти множество городских ворот, створки которых были обиты бронзой, а сам дворец и город окружали несколько рядов стен с большим количеством высоких башен. Плутарх описывает огромные размеры Персидской державы и то, как замечательно было организовано управление этими обширными территориями:

Все царство от Геллеспонта [в наст, время — пролив Дарданеллы] на западе до реки Инд на востоке было поделено между различными военачальниками, сатрапами [правителями] и царями, которые считались рабами Великого царя. Царь посылал свои повеления со скороходами, посыльными и специальными чиновниками для связи. Эта служба была настолько хорошо организована, в особенности система оповещения путем сигнальных огней, что с их помощью сведения передавались из самых дальних уголков его царства, и царь в тот же день узнавал обо всех новостях Азии.

Это была крупнейшая держава, когда-либо существовавшая в мире, и Александр Македонский решил напасть на нее. Многие его полководцы прямо предупреждали его, что это сумасшествие и самоубийство. Однако сам Александр считал, что Персидская держава вовсе не так сильна, как это многим кажется. К тому моменту страна почти три четверти столетия страдала от дурного правления, междоусобиц в царской семье; дворцовые интриги и убийства неугодных значительно ослабляли государство Ахеменидов. Персидская аристократия стала изнеженной и продажной. Огромные средства, поступавшие в царскую сокровищницу в результате даней и налогов с подвластных земель, тратились на роскошь, а вовсе не на государственные нужды и не на войско, а правящая верхушка слишком привыкла к спокойной, безмятежной жизни. И Александр был убежден в том, что его армия — самая сильная в мире — сможет справиться с этой ослабевшей державой.

Тем не менее среди высших македонских военачальников имелись те, кто вовсе не был в этом уверен так, как их царь. Поэтому, чтобы успокоить сомневающихся, Александр поначалу заявлял только о том, что собирается завоевать лишь Малую Азию. Эта задача казалась более реальной. Еще за сто лет до описываемых событий грекам принадлежала большая часть теперешней Западной Турции, но к началу IV в. до н. э. этот регион оказался под властью персов. Ко времени начала правления Александра тысячи греков по-прежнему населяли эти районы Малой Азии, и их соплеменники по другую сторону Эгейского моря желали их освободить от иноземного владычества. Так что, если македонский царь собирался воевать с персами, ему требовалась поддержка всей Греции хотя бы для увеличения численности своей армии. В соответствии с этим Александр пообещал освободить греческие города на западном побережье Малой Азии, и, похоже, большая часть македонской знати решила, что это и будет основной задачей предстоящей войны. Кроме того, Александр нашел еще один предлог для своего похода в Персию, который, как он знал, найдет понимание в македонском обществе. По словам Арриана, Александр решил обвинить персидского царя Дария в смерти своего отца. В письме, отправленном персидскому царю и содержавшем формальное объявление войны, Александр написал: «Мой отец был убит твоими заговорщиками по твоему приказу».

Скорее всего, Дарий, конечно, не имел никакого отношения к смерти Филиппа, однако у Александра появилось оправдание для начала похода. И в мае 334 г. до н. э. на шестидесяти кораблях он переправил свое войско через пролив Геллеспонт в Малую Азию с тем, чтобы больше уже никогда не возвратиться домой.