Александр Македонский: Сын сновидения. Пески Амона. Пределы мира

– В общем, пора это заканчивать, – ответил Александр и собрал вокруг себя товарищей. – Сейчас с умеренной скоростью выдвинемся и войдем в контакт с неприятелем. Как только покажемся на виду, трубам играть сигнал: по этому сигналу Клит и Пердикка прорвут кольцо с дальней от нас стороны, а потом рассыплются веером и повернут по направлению к нам, чтобы сходящимся маневром ударить скифам в тыл. Пленных не брать, если только не попросят пощады. А теперь по коням!

Александр пришпорил своего сарматского гнедого и вскоре догнал знаменосца. Все остальные последовали за царем по гладкой равнине, развернувшись широким фронтом глубиной всего в четыре шеренги.

Как только появились скифы в своих блестящих одеждах и чешуйчатых доспехах, царь дал знак трубачам, и те протрубили условленный сигнал. Почти мгновенно Клит и Пердикка построили своих солдат клином и направили вперед, на прорыв окружения, продолжая держать их в сомкнутом строю, пока последний воин не вышел из вражеского кольца. Потом войско разделилось на две половины, и каждая совершила круговой маневр, так что, снова соединившись в единый сомкнутый фронт, все они с копьями наперевес бросились назад, на врага.

В тот же миг с другой стороны появился Александр со своими отрядами, уже готовыми к бою. Неожиданно оказавшиеся между двумя вражескими группировками скифы были вынуждены принять рукопашный бой, сбившись на тесном пространстве и не имея возможности выскользнуть в сторону. Оказавшись в ловушке на собственной безбрежной территории, как рыба в сети, они яростно пытались вырваться из окружения, но ровная местность помогала македонской коннице держать плотный строй и использовать преимущество тяжелого вооружения.

Скифы сражались с большим ожесточением, неся огромные потери, и, когда ко второй половине дня поняли, что обречены, бросились все вместе в одну точку, воспользовавшись моментом, когда во вражеском строю образовался промежуток. Во главе со своим вождем им удалось вырваться на открытое пространство и рассеяться по степи.

Македонские солдаты с радостными криками поднимали к небу копья, но царь остановил их.

– Это еще не конец, – сказал он. – Сейчас мы последуем за ними в их села и сделаем так, чтобы они навсегда запомнили Александра и его гетайров.

Но не успел он отдать приказ выступать, как из лагеря прискакал гонец с посланием от командиров пехоты:

– Государь, сатрап Спитамен поднял бактрийцев и согдийцев, и они напали на Мараканду. Командиры хотят знать, что делать.

– Оставьте в новом городе гарнизон и возвращайтесь в Мараканду. Я присоединюсь к вам, как только закончу рейд.

Гонцы умчались обратно, а Александр двинулся дальше по равнине. Оксатр исполнял роль проводника. Они ехали шагом по следам вырвавшихся из окружения скифских всадников. Бескрайняя ширь вызывала удивление и тревогу: нигде не было видно ни дерева, ни камня, ни скалы, ни холмика, а горы Паропамиса за спиной окрасились розовым в лучах солнца, повисшего над заснеженными вершинами.

Птолемей проговорил словно самому себе:

– На острове Эвбея города Халкида и Эретрия пятнадцать лет ожесточенно сражались за власть над тридцатипятимильной равниной.

– Вот-вот, – эхом откликнулся Пердикка, – а здесь наш взгляд беспрепятственно скользит до горизонта, не находя признаков человеческой жизни.

– Однако не могли же они исчезнуть совсем, – заметил Гефестион. – Они все-таки не призраки.

– Они кочевники, – объяснил ехавший рядом Оксатр. – Они живут на запряженных быками повозках вместе со своими семьями – женами, стариками, детьми. Эти кочевники питаются молоком и мясом и могут ехать день и ночь без остановки, так как их кони невероятно выносливы.

– И как далеко простираются их земли? – спросил Александр, помнивший рассказы своего отца о его сражениях со скифами за Истром.

– Никто не знает, – ответил перс.

– Некоторые говорят, – вмешался Селевк, – что на севере они граничат с гипербореями, а на востоке с исседонянами, питающимися одним лошадиным молоком.

– Мы можем заблудиться? – спросил Леоннат, устремив тревожный взгляд на бескрайнюю степь.

– Это невозможно, – успокоил его Селевк. – У нас за спиной горы, а слева Яксарт. Но все равно я бы вернулся назад, учитывая то, что случилось в Мараканде.

Александр молча продолжал двигаться вперед – это был его способ испытать друзей, посмотреть, до какой степени крепки их преданность и решимость бросить вызов неизвестному. В какой-то момент следы скифов совсем пропали, словно их кони вдруг взмыли в воздух.

– Великий Зевс! – воскликнул Пердикка.

Оксатр внимательно осмотрел землю:

– Они обмотали конские копыта тряпками и травой, и на этой сухой траве не осталось четких следов. Но мои скифы отыщут их.

– В таком случае пошли дальше, – велел царь.