Александр Розов

 "Таким парням" предстоит короткая ассенизаторская карьера (год или два), а затем (в соответствие, тоже, с политической традицией) тихий уход в отставку: освобождение вымытого кресла для какого-то человека из истеблишмента. Томпсон понимал это, но разумно полагал, что за год в должности министра обороны, можно найти контакты, с которыми откроются перспективы цивильной карьеры. Поэтому, сейчас он осознанно направлялся убирать чужое дерьмо, и искать полезные контакты на будущее.

 Итак: Райан Бергхэд, морской офицер высшей квалификации, с огромным опытом, и с обоснованной гордостью профессионала. Обоснованной - в смысле: опирающейся на способность найти хорошую работу по профессии. Действительно: ему понадобилось меньше недели, чтобы получить место шкипера флагмана Мусороворотной флотилии "Зеленого кристалла". Пока флагман - 1500-футовый тетрамаран-парусник "Эридан" достраивается на верфи Кагаянкилло, Бергхэд управляет 300-футовым тетрамараном-парусником "Алерион" - ловцом призраков (так назван этот класс кораблей).

 Феерическая новозеландско-меганезийская бизнес-авантюра с "ловцами призраков", доставляющими воду из Антарктики в Австралию, Японию, Корею, и Калифорнию. В голове Томаса Томпсона никак не складывалось понимание этого парадокса. Зачем...

 ...Зачем это австралийцам, если от Тасмании до Антарктики менее 2000 миль, и даже регулярные авиарейсы летают на полярную базу Кейси? Лень грузить лед, что ли?

 ...Зачем это японцам, если от Хоккайдо до Арктики тоже менее 2000 миль, и там тоже айсберги? Или Арктика недостаточно экологически чистая по японским меркам?

 ...Впрочем, Томас подозревал, что "ловцы призраков" возят не только воду, но также контрабандные товары. Вряд ли наркотики, но наверняка пиратские гаджеты. На базе Йокосука почти два года назад Томас видел супер-дешевые незийские "витифоны" и "браскрины" у некоторых молодых японцев. Тогда Меганезия была (можно сказать) в пеленках, хотя выиграла Первую Новогоднюю войну. Теперь все намного серьезнее...

 ...В этом пункте Томас поправил себя. Проблема была запредельно-серьезной еще до Алюминиевой революции, рождения Меганезии, и появления термина "незиномика". Проблема возникла, когда "станции" Великой Трансокеанской Кокаиновой Тропы на островах и атоллах превратились из простых перевалочных пунктов "снежка" в точки постмодернистского (или постиндустриального) мелко-автоматического производства пиратских потребительских товаров. Дальше - цепь следствий. Чертовски правы были бородатые фрицы Маркс и Энгельс: способ производства, вот корень всей политики.

 Конечно, питомцам "Лиги плюща", заседающим на Капитолии, хочется думать, будто политика делается болтовней по TV, рисованием юридических закорючек, надуванием кредитных пузырей, и посыланием экспедиционных сил куда-нибудь... Доболтались, дорисовались, донадувались, допосылались. Пришла жопа, подросла немного, а затем вломилась на задний двор. Если конкретно, то на Американский Перешеек.

 Пожилые успешные мальчики с Капитолия хотят, чтобы все в Америке оставалось без изменений, только сделать так, чтобы жопы не было. Задача не имеет решения (нельзя поменять ситуацию, ничего не меняя). Но, успешным мальчикам достаточно решения упрощенной задачи: сделать, чтобы жопу не было видно. Как после Версальского мира (чтобы не было видно растущую жопу Третьего рейха), после поражения Гоминьдана (чтобы не было видно растущую жопу Красного Китая), и после Великого Азиатского Финансового кризиса (чтобы не было видно растущую жопу Великой Рецессии). Все в соответствие с политической традицией: давайте 10 лет стараться не замечать жопу. В принципе, нормальная задача, если мне за это платят (заключил Томас Томпсон)...

 ...И очередной раз поглядел в иллюминатор. Заметив это, лейтенант Бакстер Вильсон, пилот "Seawolf" сразу сообщил:

 - Сэр, если вас интересует Мусороворот...

 - Интересует, - подтвердил новоиспеченный министр обороны.

 - ...Тогда, - продолжил пилот, - смотрите вот на ту бурую хрень вроде серпантина.

 - Бурая хрень... - откликнулся Томас, и нашел взглядом объект, подходящий к такому лаконично-поэтическому определению. С высоты 3000 метров наблюдалась изогнутая полоса пестро-бурого цвета, ориентированная вдоль волн, - ...Да, я вижу, и что это?

 - Это рукав Мусороворота, сэр. Как рукав тропического циклона, либо обыкновенного водоворота, когда он закручивается. Мусороворот крутится очень медленно, и все же, крутится. Поэтому мусор собирается в полосы. Где-то его почти нет, а где-то много.

 - Любопытно... Бакстер, а где тетрамаран "Алерион"?

 - Так, вот же, сэр! Смотрите на 11 часов. Там хрень вроде двух вертикально торчащих крыльев от супер-аэробуса.

 - Вижу. И что, это жесткие крыльевые паруса?

 - Точно, сэр. Это паруса "Алериона".

 - Так... - задумчиво протянул Томас, - ...Вот ты какой, ловец призраков.

 - Красивый парусник, верно, сэр? - добавил пилот.

 - Да, красивый. И мы посмотрим эту красоту поближе. Бакстер, когда мы подойдем на близкую дистанцию, запросите лэндинг и швартовку к "Алериону".

 - Ясно, сэр. А мы надолго туда?