Александр Розов

 - Да, надолго. Возможно, до утра. Так что, Бакстер, вы сможете достойно отдохнуть в экологической дружественной обстановке. Но держитесь в разумных рамках.

 - Ясно, сэр. Я буду держаться, - ответил пилот.

 ...

 17 декабря, незадолго до полудня. Мастер-каюта на тетрамаране "Алерион".

 Райан Бергхэд будто сбросил 10 лет возраста, когда поменял адмиральский китель на  шорты и футболку с эмблемой "зеленый кристалл" и логотипом KVI ES "Eridan". Что касается Сайры Джеймссонсон - отставного лейтенанта по коммутации, которая так и осталась фактически личным секретарем Бергхэда - она сохранила свой имидж "мисс Тупизна Америки". Есть такие цельные личности, независимые от обстоятельств...

 ... - Сайра, - произнес Бергхэд, - смешай, пожалуйста, всем "Cuba Libre".

 - Четыре минуты, сэр, - лаконично ответила она, и скользнула к мини-бару, где начала выверенными движениями смешивать ром, кока-колу, лайм-фреш, и лед.

 - Спасибо, Сайра... - он кивнул ей, повернулся к министру обороны, и констатировал тоном доброго дядюшки, - ...Итак, Томас, ты по уши в дерьме.

 Бывший полковник разведки флота пожал плечами и ответил:

 - Похоже, вы все понимаете, сэр.

 - Тут даже понимать нечего, парень. И давай-ка, называй меня просто Рэй.

 - Хорошо, Рэй. Если ты все понимаешь, то мне хотелось бы попросить твоего совета.

 - Валяй, Томас, спрашивай.

 - А-а... - Томпсон показал взглядом на мисс Джемссонсон (она стояла спиной к столу, поскольку занималась коктейлем у мини-бара).

 - Тут только свои, - веско заявил отставной адмирал.

 - Хорошо, если так... Ситуация следующая. Операция "Грин-Бриз" провалена с таким треском, что дело "Иран-Контрас" отдыхает. Вся агентура влияния CIA в Сальвадоре разбежалась. Деятели хрислама ликвидированы военной хунтой. Агент ASED Тереза Мендоса попала в когти разведки флибустьеров, и они вытрясли из нее все, даже коды сетевого доступа. TV-Salvador обвинило США в попытке хрисламского переворота, и бомбардировках гражданских объектов. Есть видеозаписи, достаточные для PR. Хунта договорилась с Укштлаштли: признала Метапан и коридор до океана - за Тольтекской империей. Еще, хунта договорилась с Великой Кокаиновой Тропой. Все просто: порт-плацдарм за помощь Тропы по восстановлению инфраструктуры Сальвадора. По сути, результат такой: Меганезия влезла на Американский Перешеек.

 Отставной адмирал глотнул коктейля и поинтересовался:

 - Что хочет президент и Капитолий в сложившейся позиции?

 - Как обычно, - сообщил министр обороны, - чтобы зло было повержено, чтобы добро победило, чтобы CNN объяснило это избирателям, и боже, благослови Америку.

 - Так. И на какой период?

 - Что, на какой период?

 - На какой период боже, благослови Америку? - пояснил свой вопрос Бергхэд.

 - Я полагаю, Рэй, что на полтора оставшихся срока президента Эштона Дарлинга.

 - Да? А Дарлинг уверен, что через два года сможет вторично выиграть выборы?

 - Он уверен, что сможет, если не случится какой-нибудь экстраординарный скандал.

 - Может, так, - отозвался Бергхэд, - а может, нет. Но у тебя, Томас, только два года на должности министра. Следующий новый или старый президент выпихнет тебя.

 - Я понимаю, Рэй. Но мне хватит, чтобы постелить ковровую дорожку в будущее.

 - Хорошо, парень. Тогда хлебни-ка коктейля.

 Томпсон кивнул, попробовал коктейль, и произнес:

 - Спасибо, мисс Джеймссонсон, у вас превосходное чувство пропорции.

 - Это моя работа, сэр, - сказала личный секретарь шкипера экологического флагмана.

 - Отличная работа! - объявил он.

 - Итак, - продолжил Бергхэд, - у тебя, Томас, все козыри на руках. Мы с тобой хорошо понимаем, что задача несложная. Ведь лидеры нези радикально отличаются от тупых недоделанных мачо, правящих обычно странами Третьего мира. Лидеры нези не будут кричать на весь мир: "Ура! Мы победили американский империализм! Мы супер!". И, соответственно, ты можешь построить любую легенду для СМИ о том, как Америка в очередной раз спасла человечество от всего плохого, направив рылом в сторону всего хорошего. Если ты поговоришь со штабом INDEMI, то они даже подыграют тебе.

 - Со штабом INDEMI? - переспросил министр обороны, - Я пока намерен поговорить с мистером Малколмом, представителем меганезийского Верховного суда. Он родом из Флориды. Я полагаю: для взаимопонимания лучше иметь дело с американцем. И, это технически удобно: мистер Малколм прилетит сюда сегодня на закате.

 - ОК, - Бергхэд махнул рукой, - поговори, с кем удобнее. Любой незийский авторитет ориентирован на практический результат: максимум выгоды для kanaka-foa. Так у них работает суд, правительство, и спецслужбы.

 - Я знаю, Рэй. Я понял это в позапрошлом январе во время Первой Новогодней войны, когда проводил негласную разведку в северо-западной Меганезии.

 Шкипер эко-флагмана - отставной адмирал одобрительно улыбнулся.

 - Ты тогда отлично поработал. Жаль, болваны на Капитолии не сумели оценить это.

 - Как я понимаю, - ответил Томпсон, - тогда ни ты, Рэй, ни адмирал Ледроад, который возглавлял разведку флота, не рассчитывали, что на Капитолии кто-то оценит.