Александр Розов

 Обычное дело в ходе вахты: коротать время за разговором, и наблюдать - вдруг что-то произойдет (поскольку известно, что на море что-то происходит непременно вдруг). В данном случае, Седрик Конуэй, будучи разведчиком, воспользовался случаем, и...

 - ...Слушай, Ематуа, как у тебя получилась такая странная группа подрядчика? - стиль заданного вопроса выглядел уместно, ведь, хотя Ематуа Эдвардс был немного старше Седрика и Оскара, но не настолько, чтобы считать их разными поколениями, и Ематуа заранее предложил обойтись без церемоний. Вот и сейчас он не удивился, и ответил:

 - Архиепископ Невилл Кавендиш, с которым я дружен, просил помочь Гунтао Цзиче, содиректору фирмы "Interflug". Сингапурские инженеры опасались этого задания.

 - Какой архиепископ? - удивился Оскар.

 - Архиепископ Народной католической церкви Океании, - пояснил Ематуа.

 - Это, - пояснил Седрик для Оскара, - такая раскольничья постмодернистская церковь, основанная на тезисах Коннора Макнаба, апостола Папуа. Их иногда называют...

 - ...Атолликами, - договорил Оскар, - ОК, я понял, о чем речь. Но, странно. Ематуа, ты совсем не похож на верующего католика.

 Шеф группы подрядчика улыбнулся:

 - Я не верующий, я подружился с сэром Невиллом и леди Леокадией в ходе работы по водородным технологиям. В частности, технологиям, примененным на этом корабле.

 - А эти 17-летние стажеры в твоей группе? - спросил Седрик.

 - Это студенты, им по программе как раз нужна практика в конце года.

 - Ясно, - Седрик кивнул, - а ты не опасался этого задания, тем более со студентами?

 - Нечего опасаться, - ответил Ематуа, - просто, сингапурские инженеры не чувствуют политику. Они хорошие специалисты, но узкого профиля, как принято в их стране.

 - Ематуа, а ты уверен, что действительно чувствуешь политику?

 - В таком элементарном случае, я уверен. И ты тоже уверен, Седрик.

 Американский капитан-разведчик уважительно козырнул:

 - Этот сет в твою пользу, Ематуа!

 - Эй, парни! - окликнул Оскар, - Можно ли услышать объяснение для политически не особенно грамотного капитана-коммандера? Почему нечего опасаться?

 - Если вкратце, - сказал Седрик, - то нези это почти идеальный враг для Америки.

 - Почти идеальный враг? - переспросил капитан-коммандер.

 - Да, - разведчик хлопнул ладонью по пультовому столу, - но это длинная теория.

 - Я бы послушал с удовольствием, - заявил Ематуа.

 - Ладно, - Седрик подмигнул ему, - давай так: я изложу теорию идеального врага, а ты расскажешь, что знаешь о трюке графини Леокадии.

 - У Леокадии много трюков, Седрик. О каком ты хочешь узнать?

 - О трюке с тайваньской актрисой Джекки Джун, что умерла в 1970-х от героина, была заморожена в Центре Крионики, а в октябре этого года, будто вернулась к жизни.

 - Ну, это пожалуйста. Только сначала - твоя теория идеального врага.

 - Заметано! - согласился капитан-разведчик.

 ...

 Еще немного позже. Компьютерная административная рубка USS "Гичигами".

 Прапорщик Сюзи Лай откинулась в кресле перед монитором, энергично оттолкнулась правой ногой, чтобы кресло сделало полный оборот по часовой стрелке, затем еще раз посмотрела на монитор, заполненный пиктограммами, и спросила у своего визави:

 - Любопытно было бы понять: какой мутант там живет вместо Windows-Apex?

 - Это комп из нео-викторианского панка - ответил техник-стажер Квики МакКои.

 - И что теперь, Квики, мне перекапывать весь киберпанк с 1980-х?!

 - Алло, Сюзи! Нео-викторианский! Это не киберпанк, а цифропанк, значит, с 1960-х.

 - Цифропанк, 1960-е? - переспросила она, - Но тогда даже Microsoft и Apple не было!

 - Точно, - подтвердил он, - этой фигни не было, но компьютеры уже 20 лет, как были.

 20-летняя прапорщик-компьютерщик почесала себя за ухом и произнесла:

 - Ты говорил: тебе 17 лет.

 - Точно, - снова сказал он.

 - Вот, - продолжила она, - а можно подумать, что тебе 100 лет с плюсом.

 - Просто, жизнь мотивировала рыть историю, - сообщил техник-стажер.

 - Ладно, - проворчала Сюзи, - хватит умничать, просто скажи: какая операционка?

 - Ну, - он щелкнул ногтем по монитору, - электроника от СП "Bionicraft", Паго-Паго. Значит, софтвер от фирмы "Robotron", Аитутаки. Отсюда следует...

 - ...Стоп, Квики! - перебила она, - это что, та фирма, с которой начался рок-н-ролл?

 Техник-стажер временного экипажа подрядчика покрутил головой.

 - Ну, это смотря какой рок-н-ролл.

 - Рок-н-ролл в Сан-Диего на американо-мексиканском СП "Zinger-Dynamics", которое работало по оборонной тематике. В начале ноября FBI прихлопнуло их за соучастие в тиморском терроризме и рабовладении, сделав их крайними за дела "ERGRUNO".

 - А, так ты про тот рок-н-ролл.

 - Да, про тот. Фирма "Robotron" переманила восьмерку креативных инженеров, ранее работавших в СП "Zinger-Dynamics", а какая-то наша криворукая спецслужба решила неофициально блокировать это. И начался рок-н-ролл с бандой "Hormigas-Armadas", с Сальвадором, с христамистами, с императором Метапана, и с богом Эйекатлем.

 На этот раз техник-стажер утвердительно кивнул.