Александр Розов

 - Ясно, сэр. Вообще-то канадцы почти американцы, хотя деревенщина, я так думаю. А почему, все-таки, вы сказали про "День сурка" и чертовщину?

 - "День сурка" потому, - ответил министр, - что две недели назад мы с вами летали на тетрамаран в точности сюда же.

 - Но, сэр, тогда мы летали на 300-футовый тетрамаран "Алерион" - ловец призраков.

 - Да. Теперь летим на 1500-футовый тетрамаран "Эридан". Хреновина точно такая же, только будто выросла впятеро. Потому я сказал: чертовщина.

 - Наверное, сэр, можно и так сказать. Но бизнес-то хороший, разве нет?

 Томас Томпсон пожал плечами.

 - В чем-то бизнес хороший, но в чем-то - черт знает. Что вы скажете об аэродроме на "Эридане"? Только подумайте сначала.

 - Что думать, сэр? - удивился Бакстер Вильсон, - Отличная диагональная ВПП, вот вы увидите: там лэндинг не хуже, чем у нас в Пало-Альто, и диспетчеры там, что надо.

 - И что это значит, Бакстер?

 - Я думаю, сэр, это значит: хотя, полоса короткая, но наши экологи, которые с малым опытом летают, не будут там биться, как на коротких полосах Аляски и Гавайев.

 - Разумная мысль, - произнес Томпсон.

 - Еще, - продолжил пилот-лейтенант, - я понимаю, что вас беспокоит, сэр. Такая ВПП вблизи от нашего берега, и никакого контроля. Хрен знает, кто там будет летать, и что вздумает возить. Но, с другой стороны: капитан "Эридана" наш экс-адмирал Бергхэд. Конечно, он не по-доброму ушел в отставку, но он дядька, что надо.

 - Да, он дядька, что надо... - эхом отозвался министр обороны.

 - Сейчас пристегнитесь, сэр, мы заходим на лэндинг.

 - А запрос диспетчеру? - спросил Томпсон, застегивая ремень безопасности.

 - Так, ведь тут на дисплее все, - сказал Бакстер Вильсон, и коснулся пальцем гаджета, закрепленного над штурвалом, явно в дополнение к стандартной авионике.

 Занятно: Томпсон не присматривался к гаджету, и полагал, что это личный смартфон Вильсона. Но это незийский витифон для водителей и пилотов. Характерный пример незийского ширпотреба, поток которого нашел новый путь на серый рынок США. На любой легкий самолет, курсирующий между Калифорнией и "Эриданом" без проблем можно загрузить сотню-другую таких гаджетов по демпинговой цене. Формально они произведены в Паго-Паго (США), не придерешься. "Be American - buy American"...

 ...Между тем, "Twin-Otter" плавно скользнул вниз, и вписался в створ полосы. Шасси поймали пластик покрытия, самолет прокатился по диагонали, затормозил, выехал на парковочную площадку, и остановился рядом с дюжиной других летучих машин.

 - Готово, сэр, - сообщил Вильсон, - когда мне ждать вас?

 - Завтра в 8 утра, Бакстер. А до этого располагайте собой в разумных рамках.

 - Ясно, сэр. Хорошего дня!

 - Вам того же, - отозвался министр обороны, открыл дверь, и спрыгнул на площадку.

 Смешно сказать: в первый момент Томас Томпсон даже подумал, что придется, как в незнаком городе: или спрашивать дорогу, или идти, уткнувшись в планшет-навигатор. Впрочем, он быстро поднял в уме планировку "Эридана" (просмотренную дома перед вылетом), сориентировался, и четко понял куда идти. Но такое обращение к памяти на полминуты отвлекло его от окружающей обстановки, и потому очень знакомый голос, прозвучавший за левым плечом, стал для него неожиданным.

 - Ищешь кого-то, парень?

 - А-а... - Томпсон развернулся и увидел отставного вице-адмирала Хьюго Ледроада, в недавнем прошлом - начальника службы разведки Тихоокеанского флота, а с октября - регионального директора акционерной аналитической группы "Strategic trend", более известной, как AGstrend. Хотя, известной лишь в узких кругах разведсообщества...

 - А-а... - весело передразнил Ледроад, - ...Ты спишь на ходу, парень!

 - Простите, сэр, - машинально ответил Томпсон.

 - Том, ты точно спишь на ходу, - прокомментировал экс-начальник разведки, - тебе не следует говорить мне "простите сэр", ты министр обороны, черт побери! Тебе больше годится фраза вроде: "Хью, я загребся на долбанной службе, и даже не заметил тебя".

 - Да, Хью, так и есть. Я загребся, не выспался, растерялся, в общем: по уши в дерьме.

 - Тогда идем, обсудим это с великим экологом Рэем, - весело предложил Ледроад.

 ...

 Мастер-каюта на гига-тетрамаране "Эридан" напоминала большую квартиру-студию: интегральное жилое помещение без разделяющих стен. В центре каюты-студии была организована гостиная с круглыми высокими табуретами вокруг тоже круглого стола. Сверху стол напоминал декоративный аквариум, в котором утоплен большой глобус. Фактически поверхность стола представляла собой монитор, так что глобус здесь был виртуальным - иначе говоря: 3D-изображение.

 - Wow! - воскликнул экс-командующий Тихоокеанским флотом США, и отсалютовал бутылкой темного пива, - Рад видеть тебя, парень. Нам как раз не хватало министра по военному профилю. Мы тут вместе с Хью играем в солдатики. Присаживайся, Том.

 - Спасибо, сэр, - сказал Томас Томпсон, и уселся на табурет.

 - Парень! - окликнул Хьюго Ледроад, - Проснись, и перестань говорить нам "сэр"!

 - Сайра, налей Тому выпить, - добавил Райан Бергхэд.

 - Да, Рэй! - отозвалась экс-лейтенант Сайра Джеймссонсон, - что будете пить, Том?