Александр Розов

 - Театральное шоу? Аншлаг? - недоуменно переспросил Кун Цзивэй.

 - Да, - Винни усмехнулась, - был такой британский авиатор и новеллист Невилл Шют, интересовавшийся атомной войны. В 1957-м он опубликовал вещь "На Берегу". Типа, Америка и Советы разбомбили друг друга, и все Северное Полушарие. А Австралия - последнее, что осталось от цивилизации. В смысле физики - чепуха, но тема торкнула массового западного потребителя. Wow! Две экранизации, полные кинозалы.

 - Вы находите это забавным, мисс Лао? - спросил он.

 Она неопределенно пожала плечами.

 - В чем-то да. Хотя, скорее я назову это познавательным. Как и вы, профессор Кун.

 - Да, это познавательные события, - неохотно согласился Кун Цзивэй, - но я не совсем понимаю, кто вы? Подводник, или бортинженер на самолете, или кто-то иной?

 - В Меганезии, - произнес Джеффри Галлвейт, - вещи и люди часто не то, чем сначала кажутся, а иногда даже нет названий для того, чем они являются.

 - В данном случае, - отозвался  Корвин Саммерс, - я не вижу проблем с названием. На субмарине и на самолете бортинженер решает задачи одинакового рода.

 Винни Лао утвердительно кивнула и пояснила:

 - Меня пригласили, поскольку я знакома с криогенными субмаринами. Тут специфика топливной системы важнее, чем различия подводного и воздушного транспорта.

 - Криогенные, это со сверхнизкой температурой, не так ли? - спросил профессор Кун.

 - Точно так, - сказала она, - авиалайнер "Avro-2020" это 30-метровый 40-тонник, клон "Avro Regional Jet" 1981-го, но с энергоблоком на жидком водороде. Вы будете среди пассажиров-пионеров. Авиалайнер создан в 2020-м, но не выпускался на линию из-за напрасных опасений, связанных с огнеопасностью водорода.

 - Но, мисс Лао, разве водород не огнеопасен?

 - Разумеется, - сказала она, - водород огнеопасен. Как и авиационный керосин.

 - Вот, - встрял Иллэ, жуя стейк, - поэтому кэп пишет, что летать надо на сахаре.

 Пекинский профессор внимательно посмотрел не него.

 - Вероятно, вы шутите, юноша.

 - Мичман не шутит! - сообщил Корвин, - В моей статье "Пожарная безопасность при малобюджетных авиаперевозках" доказано, что топливные элементы, работающие на сахарном сиропе - пригодны для электролетов и практически неогнеопасны.

 - Удивительное дело! - произнес Кун.

 - Просто инженерная физхимия, - Корвин улыбнулся, - что касается "Avro-2020", это хорошая машина, но ее геометрия не адаптирована к водороду, как топливу. Главная проблема: высокая криогенность и низкая плотность водорода: 70 граммов на литр. В классической геометрии планера, криогенный бак занимает половину фюзеляжа.

 - Корвин, ты придираешься! - заявила Винни, - Я считаю решение фирмы "Interflug" прекрасным! Они нашли окно возможностей для раскрутки своей водородной темы в авиатранспорте и, купили этот "Avro-2020" на экспозиции в Париже. Теперь, хорошо выбрав момент, они пустили этот транспорт в дело. Простой психологический расчет:  богатые малазийцы, мечтающие убраться из Сабаха подальше от ожидаемой атомной войны, не станут капризничать насчет того, на каком топливе летает лайнер.

 - Винни права, - поддержал Галлвейт, - как известно, ложка ценна к обеду. Сейчас для "Interflug" важно раскрутить по TV этот полет, а уже затем адаптировать геометрию.

 - На адаптировать, а сразу брать планер с FLEB-геометрией, - поправил Корвин.

 Юниорка Пугу отодвинулась от стола, тихо массируя набитое брюшко, и спросила:

 - Что такое FLEB-геометрия?

 - Fat Lifting Expanded Body, - пояснил он, - самолет с толстым и широким фюзеляжем, переходящим в короткие крылья. Как "Skoyster" у Малколмов, например.

 - Ага! - удовлетворенно сказала она.

 - Кэп, - окликнул Иллэ, - ведь "Skoyster" у Малколмов на атомном движке.

 - Мичман, знаешь: Малколмы не складывают все яйца в одну корзину. У них под этот планер есть три варианта: атомный, и два химических: под спирт и под водород.

 - Знаете, - произнес профессор Кун, - слишком трудно поверить, что фирма "Interflug" успела бы подготовить такой рейс, если бы не получила информацию заранее.

 - Ну, по ходу, сработала их корпоративная разведка, - откликнулась Винни Лао. Фраза прозвучала не очень убедительно, и Кун Цзивэй не поверил, хотя виду не подал.

 ...

 *57. Король против короля и королевской пешки.

 Утро 31 декабря над океаном после перелета Линии Перемены даты.

 (Соответствует середине Новогодней ночи в Китае).

 Профессор Кун встал с места, оглядел дремлющую публику в салоне "Avro-2020", и прошел по коридору между сидениями до дверцы с надписью "For stuff only", и тихо постучал костяшками пальцев. Дверца открылась, и Винни Лао жестом предложила: "заходите, присаживайтесь". Он воспользовался этим предложением. Тут был узкий откидной столик, и два также узких сидения. На столике стоял сферический термос и коробка с пластиковыми чашками. А на стене мерцали контрольные дисплеи.

 - Какао? - предложила бортинженер.