Александр Розов

 - Если отбросить искусственные спутники Земли - сказал Бергхэд, - то до сих пор все космические проекты были без реальной пользы. Только любопытство и амбиции.

 - Подожди, Хью, - вмешался Бергхэд, - а проект базы на обратной стороне Луны? Это полезная идея ракетно-ядерной базы, невидимой для врага в глобальной войне.

 - Хорошо, Рэй, добавим проект лунной военной базы. Добавим еще с кучей оговорок, проекты беспилотной добычи редких металлов на ближних астероидах. Но остальная астронавтика практически бесполезна, включая проекты быстрой колонизации Марса, раскрученные в 2010-х. Как сейчас видно, это были просто спекуляции на глобальных угрозах, выдуманных с целью сбора денег в международные фонды, и их распила.

 - Но, вроде, марсианские проекты проработаны технически, - заметила Сайра.

 Бывший главный разведчик Тихоокеанского флота США фыркнул и махнул рукой.

 - Чепуха. Эти проекты позволяют экспедиции из нескольких астронавтов долететь до Марса за полгода, высадиться, а затем, возможно, вернуться назад. Ничего больше.

 - Но, в будущем-то наверняка станет возможным большее, - возразила она.

 - В будущем! - экс-вице-адмирал выразительно поднял бутылку пива над головой, - В будущем многое станет возможным, если у человечества вообще будет будущее. Вот, например, яйцеголовые из AGstrend сомневаются, что оно будет. Среди них набирает популярность историко-философская теория Новых Темных веков.

 - А это что за теория такая?

 - Это теория о периодичности взлетов и падений цивилизации. Древний Египет пал. И Эллино-Римская Античность пала. Наша цивилизация на очереди. Стагнация с 1990-х. Надежды на тонизирующий эффект Второй Холодной войны не оправдались. Сначала тенденции вдохновляли, но они оказались, в основном, иллюзией. В основном, боевая техника и боевые действия лежали в виртуальном мире. Как и экономическая борьба.

 Райан Бергхэд лаконично поддержал своего бывшего главного разведчика:

 - Медиа-иллюзия сожрала физику.

 - Именно! - Ледроад кивнул, - Тонизирующий эффект Второй Холодной войны, таким образом, привел к прогрессу в сотворении и передаче иллюзий, но не реальности. Мы получили кучу ярких фильмов и видеоигр о колонизации космоса. Но физически, мы остановились в середине 2000-х, когда исчерпался импульс Первой Холодной войны. Дальше мир упал в Великую рецессию, а Вторая Холодная война с ее кибервойсками, иллюзорными победами в кибернетически-рисованных сражениях, и цифровой войной пузырей кибернетических валют, привела нас в ступенчатый Супер-кризис. Мы будто Римская империя, погрязшая в твиттере, и беспомощная перед волной варваров.

 - Варвары, по смыслу, это исламисты? - предположила Сайра.

 - Ты ведь умная девушка, - укоризненно отозвался Бегхэд, - ты должна видеть, что все исламские объединения, это маргиналы, слепленные нашей цивилизацией для всяких тактических трюков в финансовой и идеологической сфере. Мусульманам разрешено паразитировать на нашей цивилизации, пока они нужны для этого. Затем, им закроют кормушку, и ислам, как политический фактор, исчезнет. Подумай глубже, Сайра.

 - Тогда варвары, по смыслу, это китайцы? - выдвинула она следующую версию.

 Ледроад снова фыркнул и показал рукой на экран.

 - Китайцы - часть нашей глобальной цивилизации, хотя они выпендриваются своими иероглифами и однопартийным социализмом. Вот, там сидит Кун Цзивэй - типичный яйцеголовый философ из китайской копии нашей конторы - AGstrend. Я читаю на его китайской морде такой же ужас перед глобальным кризисом и волной варваров.

 - Что-то я туплю... - Сайра машинально схватила бутылку и хлебнула пива - ...Итого получается, что варвары, это меганезийцы?

 - Получается так, - подтвердил он, - а иначе, зачем китайские партийные комитетчики направили профессора Куна в Меганезию готовить переговорную почву?

 - Но, - заметила она, - тут, наверное, какая-то ошибка. КНР, это одна восьмая мировой экономики, полтора миллиарда людей, и военная машина, вторая по силе в мире.

 - Да, - подтвердил Ледроад, - и что, по-твоему, следует из этих трех фактов?

 - Хотя бы то, что Меганезия, даже с Фиджи и Бугенвилем, в тысячу раз меньше.

 Бергхэд улыбнулся, ласково похлопал свою молодую ассистентку по попе, и сказал:

 - На это какой-нибудь яйцеголовый из AGstrend ответит тебе, что слон боится кобры, которая в тысячу раз меньше, поскольку укус кобры убивает слона.

 - Точно, - подтвердил Ледроад, - еще яйцеголовый скажет: атомный взрыв над Южно-Китайским морем, это незийская кобра расправила капюшон, предупредив китайского слона, что если он шагнет вперед, то получит смертельный укус в хобот.

 - Я слышала, что аналогии лгут, - лаконично и твердо ответила Сайра.

 Возникла пауза. Экс-адмирал и экс-вице-адмирал многозначительно переглянулись, и синхронно улыбнулись. Бергхэд заговорщически сообщил Ледроаду:

 - Одна толковая девушка соображает лучше, чем все яйцеголовые в твоей конторе.

 - Да, Рэй. И также лучше, чем все яйцеголовые в аналогичной китайской конторе.

 - Неужели я сказала что-то настолько умное? - спросила она.

 - Достаточно умное, - ответил Бергхэд, - но перед этим ты сказала глупость.