Александр Розов

 - По моим данным, наша общественность требует кое-чего иного, - спокойно сообщил госсекретарь, - а именно: выявить офицеров полиции, вооруженных сил, и спецслужб, коррумпированных сальвадорской бандой. Даже таблоиды пишут: наш спутник помог киднепперам обойти патрули нашей береговой охраны. Этот бандитский рейд вообще свинство, но дело в другом: ваша операция скомпрометирована уже на старте.

 - Мистер Пенсфол, я же говорю: мы работаем над исправлением ситуации.

 - И как вы работаете, если ошибаетесь в прогнозах? Когда план операции "Грин-Бриз" согласовывался, вы заявляли, что реакцией нези на похищение креативных инженеров, завербованных ими, станет авиа-удар по объектам в Сальвадоре. И эти действия нези дополнительно обосновали бы наше вмешательство во внутренние дела Сальвадора...

 Пенсфол снова сделал риторическую паузу для перехода от плана к реальности.

 ... - По факту, нези не атаковали Сальвадор, и даже не стали угрожать атакой. Но они опубликовали протоколы радиообмена спутника Palantir-137 с бандитами, после чего  использовали международно-спорный статус геостационарной орбиты, и потребовали убрать наш военный спутник из их астротории. Я считаю: следовало прислушаться к мнению адмирала Бергхэда: свернуть операцию "Грин-Бриз", а не отстранять его.

 - Джереми! - строго сказал президент, - Сейчас поздно об этом говорить. Надо глядеть вперед, а не назад.

 - Конечно, Эштон. Надо глядеть вперед. Я стараюсь глядеть объективно, без слишком оптимистических прогнозов, которые не оправдываются даже после корректировки.

 - Джереми, о чем вы сейчас?

 - Я вот о чем. Когда нези выдвинули ультиматум по поводу нашего спутника, команда аналитиков операции "Грин-Бриз" выдала корректировку прогноза реакции нези. Там заявлялось: с вероятностью 95 процентов, ультиматум - блеф, либо PR, за которым не последуют реальные действия, и 5 процентов, что это не блеф. Далее говорилось, что в случае, если это не блеф, и нези собьют спутник, такой вариант тоже нам на руку. Мы потеряем объект остаточной стоимостью полмиллиарда долларов, зато получим яркое доказательство агрессивных стремлений нези в северо-восточном углу Тихого океана. Аналитики ошибочно полагали, что нези станут победно трубить о своем успехе - как поступили бы лидеры Северной Кореи или Ирана. Но нези - иные. Они скрыли успех боевого применения своего космического оружия. Мы тоже молчали о потере нашего спутника, ведь он секретный. Мировые СМИ узнали о разрушении Palantir-137, когда обломки создали инцидент на орбите. Теперь выходит, что виноваты не нези, а мы.

 Генерал Кэлхаун перечеркнул воздух правой ладонью в протестующем жесте.

 - Мы не можем быть виноваты! Нези выдвинули нам вздорный ультиматум, который, конечно, нельзя было признавать. Когда мы не признали его, нези сбили Palantir-137.

 - Проблема в том, - ответил Пенсфол, - что мы не опубликовали эту версию. Мистер Томпсон, как шеф разведки Тихоокеанского флота, сообщил мне свои мысли по этому вопросу, и мне представляется, что будет полезно заслушать его.

 - Что ж, давайте, - согласился Дарлинг, - вам слово, полковник.

 - Мистер президент, - откликнулся Томас Томпсон, - наш вероятный противник очень эффективно использовал наше молчание о судьбе Palantir-137 и транслировал заранее заготовленную легенду в редакции авторитетных экологических СМИ. Сейчас на их новостных сайтах сообщается, что Palantir-137 был оборудован новым реактором, где использовался теплоноситель - жидкий литий по непроверенной схеме. Под влиянием внешнего фактора - солнечной вспышки, усилившей радиационный фон, данная схема потеряла контроль скорости деления в активной зоне реактора, и произошел взрыв.

 - Чушь какая-то, - проворчал министр Найсман.

 Полковник Томпсон равнодушно пожал плечами.

 - Я не знаю, сэр. Я не физик-ядерщик. Но читатели таких сайтов тоже, в основном, не физики-ядерщики, и для них эта версия убедительна. Кроме того, они заранее готовы негативно воспринять наши опровержения. На сайтах говорится, что Пентагон станет изобретать вымысел, чтобы избежать ответственности. Среди вариантов вымысла уже указаны: атака с инопланетного UFO, или удар невидимого оружия стран-изгоев.

 - Минутку, полковник, - произнес Дарлинг, - но что произошло на самом деле? Каким оружием нези разрушили наш спутник?

 - Мистер президент, эксперты подозревают КЛА класса кубсат с парусом Наджендры.

 Эштон Дарлинг схватился за голову.

 - Боже, что за ужас! Полковник, я настоятельно прошу вас изъясняться на нормальном человеческом языке! Объясните, что такое кубсат, и что такое парус Наджендры.

 - Да, сэр! Кубсат, это класс малых космических аппаратов массой около килограмма, а парус Наджендры, это разработка Университета Алабамы 2005 года. Парус состоит из плазмы, удерживаемой сверхсильным магнитным полем и, благодаря отталкиванию от ионного ветра ближнего космоса, он двигает кубсат. Этот парус может быть не только мотором, но также оружием, вроде известного магнитно-импульсного антирадарного эмиттера, который повреждает тонкие электрические цепи в системах управления.