Александр Розов

 - Прошу прощения, но я привык проверять неожиданные данные, - сказал Бергхэд.

 - Все правильно, Райан! - тут критянин прижал ладонь к сердцу, - Мне очень хотелось познакомиться именно с таким моряком: умным, волевым, опытным, и скептическим!

 - Познакомиться для чего? - спросил отстраненный командующий флота.

 - Мне хотелось бы предложить вам работу.

 - Неужели? И какую работу вы хотите предложить, Форкис?

 - Быть капитаном величайшего корабля-чистильщика в истории. Я заказал постройку "Эридана" у меганезийско-филиппинского предприятия CYW. Все четыре корпуса, и каркасная палуба уже готовы. Корабль выйдет в море к Новому году.

 Адмирал Бергхэд задумчиво переспросил:

 - Четыре корпуса? А можно ли подробнее о конструкции "Эридана"?

 - Можно! - и Форкис Констакис улыбнулся - Это 1500-футовый парусник-тетрамаран, построенный из ячеистого стеклобетона-пластика. Дедвейт более миллиона тонн. Две энергетические установки: ветровая и... Э-э... Геотермальная.

 - Геотермальная, как у "Мидгардсорма", - пояснила Синди Росетти.

 - В смысле, атомный реактор? - предположил Бергхэд.

 - Безопасный жидкофазный субкритический реактор Рубиа-Кюри, - сказал критянин.

 - Так, Форкис, значит, вы предлагаете мне стать капитаном этого корабля?

 Греческий шиппер утвердительно кивнул.

 - Абсолютно верно. Оплата такая же, какая была на вашей адмиральской работе. Это относится и к вашей ассистентке. Такая же оплата, какая была на флоте США.

 - Интригующая авантюра, - произнес Бергхэд. - что скажешь, Сайра?

 - Рэй, я скажу: поиск в сети подтвердил все цифры, кроме расходов на переработку. Я полагаю, Рэй, что у меня недостаточно экономической квалификации для проверки.

 - Ясно, Сайра. Хорошая работа.

 - Спасибо, Рэй.

 - А, - продолжил он, - что ты думаешь о предложении мистера Констакиса?

 - Я думаю, Рэй: если это предложение ко мне, то куда вы, туда и я.

 Синти Росетти, слегка удивленная такими ответами лейтенанта, поинтересовалась:

 - Сайра, может у вас есть свои планы на будущее?

 - Да. У меня есть планы на будущее. Я только что сказала, какие.

 - Синти, имейте в виду - торжественно объявил Купервиллс, - у Сайры с разведшколы закрепилось прозвище: Баобэби.

 - Байон, не обижай мою ассистентку, - сделал замечание Бергхэд.

 - Рэй, я даже не думал обижать ее. Сайра, ты что, обиделась на прозвище?

 - Нет, Байон. Я, правда, тупая, как баобаб.

 - Я бы поспорила, - сказала Синти, - и знаете почему, Сайра?

 - Потому, что цивильные всегда умничают, - невозмутимо ответила лейтенант.

 - О-о!.. - итало-канадка возвела взгляд к потолку, - ...Это круто! Спасибо, Сайра!

 - Без проблем, Синти. Всегда пожалуйста, - и лейтенант обаятельно улыбнулась.

 Адмирал Бергхэд негромко хлопнул ладонью по столу.

 - Для начала, Форкис, я хотел бы увидеть краткий проект, если таковой имеется.

 - Конечно, Райан, - с этими словами, критянин подвинул к нему пластиковую папку.

 - Извините, Рэй, но... - произнесла лейтенант Джеймссонсон.

 - Что - но? - быстро спросил Бергхэд.

 - ...Но, Рэй, - продолжила она, - в ходе поиска данных, я набрела на анонсы новостей, которые, возможно, имеют значение.

 - Покажи, - сказал он.

 - Вот, Рэй, - с этими словами, она развернула ноутбук к нему.

 *** 27 ноября. Лос-Анджелес - Дайджест полночных экстремальных новостей ***

 * Два бомбовых теракта в регионе Вест-Индия. Новая война банд за рынок снежка?

 * На мексиканском острове Сокорро взорвана вилла Ягуара Гигедо, одного из видных бизнесменов "Великой Кокаиновой Тропы" - трассы контрабанды через Тихий океан. Предположительно погиб сам дон Гигедо и вся его семья.

 * На острове Гаити взорван ночной клуб Порт-Салют, принадлежавший Ломо Кокоро, бизнесмену и деятелю Вуду, известному как Шоколадный Заяц Апокалипсиса. Он был связан также с "Великой Тропой". Его ищут среди значительного числа жертв взрыва.

 * Комментаторы связывают оба взрыва с расширением сферы влияния сальвадорского криминального синдиката "Hormigas-Armadas". Этот синдикат подозревается в серии налетов в США, включая похищение 11 граждан США с эко-тральщика "Far-brush".

 * Губернатор Калифорнии и сенатор от Гавайев требуют от Президента жестких мер, включая применение вооруженных сил против "Hormigas-Armadas". Отмечается, что синдикат обладает коррупционным лобби в правящей верхушке Сальвадора.

 ***

 Райан Бергхэд прочел эти анонсы, вздохнул, и проворчал:

 - Они еще большие идиоты, чем мне казалось при прошлой встрече.

 - О! - удивилась Росетти, - Вы встречались с крестными отцами Hormigas-Armadas?

 - Нет. При чем тут вообще крестные отцы, - загадочно отозвался Бергхэд.

 ...

 Полдень 28 ноября. США, Южная Каролина.

 Миртл-Бич. Вилла президента США Эштона Дарлинга.

 Президент окинул взглядом ровно ту же компанию, что собиралась здесь за столом в гостиной в полночь 25 ноября:

 Госсекретаря Джереми Пенсфола.

 Директора CIA Дебору Коллинз.

 Министра обороны Алана Найсмана.

 Нового командующего Тихоокеанского флота генерала Дугласа Кэлхауна.

 И.о. шефа разведки того же флота полковника Томаса Томпсона...

 ...Итак, президент оглядел компанию, выбрал министра обороны, и мрачно произнес:

 - Мистер Найсман, что случилось с адмиралом Бергхэдом?