Александрин. Огненный цветок Вальхейма

С ним же у меня появился реальный шанс не просто подружиться с колдовским даром, но и наконец перестать быть беспомощной. Беззащитной.

И когда Серен снова попытается напасть — а я знала, что рано или поздно это случится, — я буду во всеоружии.

Глава 18

— А корзина зачем? — Я стояла, кутаясь в долгополую шёлковую накидку, развевавшуюся на ветру.

Моран тем временем приторачивал к седлу плетёнку, из которой выглядывало узкое горлышко бутылки.

Утро выдалось прохладным. А значит, можно было надеяться, что и день порадует долгожданной свежестью. Не очень-то приятно тренироваться под палящим солнцем, тем более если твоя стихия — огонь.

— Мы уезжаем на целый день. Занятия магией очень выматывают. Не хочу, чтобы ты потеряла сознание от слабости, — отвечал маркиз короткими, рублёными фразами.

Сразу видно — не выспался. Оттого и хмурый такой. И на лбу виднеется складочка, а глаза оттенены болезненной синевой. Последнее время его светлость ночами охранял монарший покой, чтобы иметь возможность днём заниматься со мной.

— Всё пытаетесь исправиться в моих глазах, сударь? — поинтересовалась шутливо.

Помогая мне устроиться в седле, Страж улыбнулся:

— По-моему, у меня это неплохо получается.

В ответ я неопределённо хмыкнула. Пришпорив свою караковую красавицу, Искру, доставленную в королевские конюшни прямо из Валь-де-Манна, помчалась к воротам, ажурным узором выделявшимся на фоне подступающего к замку леса.

Моран нагнал меня и устремился вперёд — будить швейцарцев, чтобы отворили ворота.

Нам повезло покинуть Оржентель незамеченными. Не знаю, пронюхала ли Серен о том, что муж решил вплотную заняться моим образованием, но лишний раз попадаться ведьме на глаза не хотелось. Не сейчас, когда я только начала постигать азы магии и всё ещё чувствую себя недавно вылупившимся, неоперившимся птенцом. А вот когда превращусь в хищную птицу — тогда уже Серен придётся прятаться от меня.

Кузина должна поплатиться за каждое невинное дитя, принесённое по её прихоти в жертву! Сейчас — рука сама потянулась к стягивавшему пока ещё тонкую талию корсажу — желание ей отомстить ощущалось особенно остро.

Какое-то время ехали молча. Я наслаждалась утренней прохладой. Прикрыв глаза, впитывала в себя ароматы леса: пахло грибами и мхом, облепившим широкие стволы деревьев. Могучие корни вылезали из влажной, рыхлой земли, тянулись друг к другу, сплетаясь прямо посреди дороги.

Над кронами низко нависало небо, обложенное кучевыми облаками, за которыми пугливо пряталось бледное утреннее солнце.

«Идеальный день, чтобы поупражняться в магии», — подумала и украдкой взглянула на Стража.

Невольно залюбовалась точёным профилем маркиза, как всегда, излучавшего уверенность и силу. Несколько дней назад я поймала себя на мысли, что пытаюсь снова начать ему доверять. А желание возводить вокруг себя стену из злости и обиды, наоборот, пропало.

И дело вовсе не в недавнем открытии, при мысли о котором сердце переполнялось нежностью. Не в признании в любви, что подсознательно ждала я эти долгие месяцы.

Кто бы мог подумать, что сделать шаг навстречу мужу мне поможет Серен. Ужасающее откровение про кузину заставило меня по-другому посмотреть на Морана.

Будь я на его месте, окажись под воздействием тёмных, губительных чар, неизвестно, что бы натворила. За какие грехи потом должна была бы расплачиваться.

Чем дальше удалялись от замка, тем гуще становились деревья. И тем сильнее ощущалась прохлада, отчётливее слышался гомон обитателей Чармейского леса.

— Не замёрзла? — обернувшись, заботливо поинтересовался маг.

Я покачала головой.

Мы оставили лошадей в перелеске, наполненном ароматами диких цветов. У старого кряжистого дерева расстелили скатерть, а на неё водрузили корзину, которую я с трудом смогла приподнять. Надеюсь, меня не булыжниками собрались кормить.

Даже не представляю, насколько нужно ослабнуть, чтобы хотя бы половину плетёнки опустошить.

От мыслей о всякой ерунде отвлекло провокационное предложение:

— Давай помогу снять платье.

Мгновение, и вот он рядом: стоит у меня за спиной и ловко ослабляет шнуровку корсажа. Мадлен обзавидовалась бы, если бы застала своего господина за этим занятием. Она так быстро раздевать меня не умела.

Лёгкие, почти невесомые прикосновения, от которых сбивается дыхание.

— А-а-а… зачем мне его снимать?

— Чтобы ничто не стесняло тебя во время тренировки. Да и будет жаль испортить такой красивый наряд.

Ну уж на наряд Стражу точно было плевать. Вон их сколько полегло в сражениях за обладание моим телом, которые его светлость успешно выигрывал.

— Будет холодно, — решила не сдаваться.

— Наоборот, жарко.

Как-то двусмысленно прозвучала фраза. И вообще, мне уже сейчас жарко. От осознания, что он снова до меня дотрагивается. Что мы одни, и я в его руках. В его власти.

А потом ещё упрекает, что эмоции не умею сдерживать. А попробуй тут сдержаться! Унять сердце, которое того и гляди протаранит грудную клетку.