Алексаша

– Эх, как ты меня напугал! Я так за тебя волновался! Ты же высокий, как свечка, отличная мишень, одна шальная пуля и тебя нет, а я этого не переживу!

– А ты меня не напугал? Выговор тебе: ты тоже на рожон лез, рисковал собой! А если бы я потерял тебя? Ты думаешь обо мне?

– Я по-другому не умею… – ответил Алексаша.

– Я тоже… – закончил ссору Пётр.

(Алексаша после Полтавской битвы)

Битва закончилась нашей победой, Пётр закатил пир и, взор его сиял, как самоцветные камни, от гордости и радости, улыбка не сходила с его лица весь пир. Он одарил всех воевод наградами, а в конце подошёл к Алексаше и, протянув ему какую-то бумагу, сказал:

– А для тебя у меня есть особый подарок…

Алексаша развернул документ, и мягкая улыбка с румянцем выдали, что он обрадован и смущён: Пётр подарил своему другу княжеский титул. Когда Пётр зачитал этот указ вслух, все бросились поздравлять Алексашу, но дороже всех поздравлений для него было то, что Пётр признал его заслуги…

Алексаша вышел, а когда вернулся, то принёс свой новый герб: собака с сердцем и девизом: «Верное сердце царю и Родине».

( Пир после Полтавской битвы)

Как выяснилось позже, скоро у молодого князя появилась своя семья…

Дело было вот так: как-то приехал Алексаша по государственным делам к боярину Боровидскому и увидел в окно красивую молодую девушку с большими, как будто напуганными, глазами и роскошными каштановыми волосами. Алексаша остановился, загляделся на греческий профиль красавицы в окне…

… Девушка заметила его пристальный взгляд, засмущалась и закрыла ставни…

Алексаша долго стоял ещё на том месте и думал о той девушке в окне…

Тут по двору побежала служанка Боровидского, Алексаша схватил её за руку и спросил, показав на окно незнакомки:

– Кто здесь живёт?

– Пленная шведка…

– А зачем Барин её к себе забрал?

– А как вы думаете, для чего барин держит красивую молоденькую содержанку?

Алексаша отпустил служанку Боровидского, задумался…

А потом решился поговорить с прекрасной незнакомкой и запрыгнул к ней в окно.

Девушка испугалась, завизжала, залезла на диван с ногами.

– Нет-нет, не пугайтесь меня, я всего лишь поклонник вашей красоты, хочу узнать о вас побольше. Скажите хотя бы своё имя…

Девушка спустилась с дивана, недоверчиво посмотрела на Алексашу своими большими раскосыми карими глазами и, опустив ресницы, промолвила:

– Катарина. А кто вы?

– Я – князь Александр Меньшиков…

Узнав, какой важный вельможа заинтересовался ей, Катарина перепугалась, оттолкнула Алексашу, хотела бежать, но Алексаша схватил её за руку и попросил:

– Останьтесь, пожалуйста, я вам ничего плохого не сделаю, клянусь!

Катарина села на диван и показала жестом Алексаше, чтобы он сел рядом.

Они разговорились, и Катарина поведала о том, как она дважды была неудачно замужем, как овдовела, как попала в плен и как к ней приставал Боровидский. Алексаша посочувствовал её такой нелёгкой судьбе, ему понравились её голос, её правильная речь.

С тех пор Алексаша каждый вечер стал прихорашиваться и ездить к Катарине. Пётр это заметил и пошутил:

– Ты, что, Алексаша, зазнобу завёл?

( Алексаша смущён)

Алексаша не отвечал на шутливый вопрос Петра, только краснел…

Алексаша просил Боровидского продать Катарину, но тот был непреклонен. Алексаша, как всегда, запрыгивал в окошко и долго беседовал с Катариной обо всём: она оказалась очень развитой молодой особой, что очень нравилось ему. Алексаша приносил сладости, и Катарина красиво накрывала на стол, и они вместе пили чай. Алексаше были по душе её аккуратность и, даже, некоторая манерность…

Так они встречались долго, почти три месяца и всё больше и больше привыкали к друг другу…

(Катарина ждёт Алексашу)

…Катарине нравились изысканность и воспитанность Алексаши, его деликатность: в её бесправном положении он мог делать с ней, что захотел, но за три месяца дружбы он целовал ей только ручку. Как-то раз Алексаша хотел поцеловать Катарину в щёчку, но она так раскраснелась и смутилась, что Алексаша больше не предпринимал таких попыток. За три месяца Алексаша проявил себя, как очень заботливый и внимательный кавалер.

Однажды, когда пришёл Алексаша, он застал Катарину в слезах.

– Боровидский снова приставал ко мне… – пожаловалась Катарина. Алексаша весь вскипел, хотел вызвать Боровидского на дуэль, но потом решил получить Катарину хитростью.

– Я скоро приеду за тобой, жди меня, всё у нас будет хорошо! – заявил Алексаша, вылез в окно и добавил:

– Хотя я сам не очень в этом уверен…

Алексаша приехал к Петру и сел рядом.

– Братик, я по твоему виду вижу, что ты хочешь меня о чём-то попросить, так что не строй мне глазки, а говори честно, то тебе нужно… – начал разговор Пётр.

– Mine heart, я влюбился и хочу жениться…

– Отлично! Наконец-то! Я рад за тебя! Кто она?

Алексаша вздохнул, опустил взгляд и сказал:

– Вот в этом-то и дело. Она – пленная шведка Катарина, содержанка боярина Боровидского…

Сначала Пётр рассердился:

– Братик, ты, что же, не мог лучше невесты найти?! Смотри, сколько за тобой светских девиц бегает, а он! В пленную шведку! В содержанку! Не понимаю тебя!