Алексаша

– Не надо, не обижайся и не переживай: у тебя же есть такой брат, как я… – сказал Пётр и заботливо погладил по волосам Алексашу…

… Алексаше стало легче…

А скоро было день рождения Лёшки, Алексаша, Пётр и Лёшка выпили и Лёшка попросил Алексашу:

– Спой что-нибудь, что пел в детстве…

Алексаша запел, и Пётр округлил глаза, так поразился красоте народного напева:

«Вот мчится тройка почтовая

По Волге-матушке зимой.

Ямщик, уныло напевая,

Качает буйной головой.

О чем задумался детина,

Седок приветливо спросил,

Какая на сердце кручина,

Скажи, тебя кто огорчил?

Ах, милый барин, добрый барин

Уж скоро год, как я люблю,

Да нехристь староста татарин

Меня журит, а я терплю.

Ах, милый барин, скоро святки,

И ей не быть уже моей,

Богатый выбрал да постылый,

Ей не видать веселых дней…»

После этого случая Пётр часто просил спеть Алексашу…

А потом был ещё случай, который приоткрыл Петру жизнь Алексаши до Преображенска.

Пётр и Алексаша ехали с приёма в карете и проезжали деревню. Вдруг Алексаша закричал:

– Остановите карету!

Карету остановили, Алексаша выскочил и побежал навстречу пашущему мужчине.

– Трофимка, здравствуй, не узнаёшь? Это же я, Алексаша!

Мужчина, к которому обращался Алексаша, очень удивился:

– Алексаша, ты? Какой же ты красивый стал! А я думал, что вы с Лёшкой не выжили!

– Ой, Трофимка, мне тебе столько рассказать надо!

– Так проходи в избу! – радостно предложил Трофим.

– Так я же с его величеством еду…

– Ой!.. – сначала испугался Трофим, но потом Пётр из любопытства сказал:

– Не надо церемониться, я тоже пройду в избу, посижу, кваску выпью…

Так Пётр сел у окна, жена Трофима принесла квасу и стал слушать, как Трофим и Алексаша беседуют.

– Что ж вы с Лёшкой ушли тогда? – спросил Трофим.

– А вот оскорбил меня Мишка, а чем – не скажу: мой секрет…

– А я вот бросил бродяжничать, землю пашу, женился, сын есть, Лекой зовут…

– А что ты знаешь о Мишке?

– Он всё тем же «ремеслом» занимается…

– Значит, пропал наш Мишка… – вздохнул Алексаша.

– А чего пропал? Он, может, лучше меня живёт… – удивился Трофим.

– Пропал, потому что человек без совести – пропащий! – заявил Алексаша.

– Ой, а ты, как будто, больно с совестью дружишь! Выбился из лакеев в адъютанты с помощью подхалимажа, наворовал из казны и рад, что Пётр не знает, а если знает, то прощает… – посмеялся над Алексашей Трофим.

Что сделалось с Алексашей! Глаза расширились, лицо раскраснелось, брови сдвинулись. Алексаша резко встал, взял за грудки Трофима и возмутился:

– Знаешь, что Трофимка, ты меня с Мишкой не сравнивай: я ни честь свою, ни совесть продавать не стану! А с Петром я никогда не лукавил, ни дня: он мне друг! Я за него жизнь отдать могу! И никогда я не подхалимажничал с Петром, правду всегда говорил, за то и заслужил доверие и уважение! А то, что есть вещи, которые Пётр мне прощает, так это наше с ним дело! Да, раньше, когда я ещё не был так обеспечен, мне нужно было на что-то семью содержать, приходилось хитрить, но сейчас я без разрешения Петра копейки не возьму! Я – не обманщик! Усёк?

Трофим, робко отодвинул Алексашу и стал оправдываться:

– Не горячись, Санька, я не знал, что вы с Петром друзья и что ты исправился. Да, ты другой с Петром стал…

Алексаша улыбнулся:

– Что не сделаешь ради названого брата…

– Ого, даже так! Ну, Господь тогда с вами, вы – счастливчики! А как семья? Как Лёшка Бровкин?

– Семья в порядке, перевёз в новый дом, Лёшка теперь казначей… – рассказывал Алексаша.

И ещё долго разговаривали Трофим и Алексаша обо всём, а когда пришёл Лека, то Алексаша воскликнул:

– Что ж ты не сказал, что у тебя сын такой большой! Его же учить надо…

И протянул Трофиму мешочек с деньгами. Трофим долго благодарил…

…Когда Пётр с Алексашей поехали домой, оба были очень задумчивы: Алексаша обдумывал, что ему рассказал Трофим, а Пётр гордился тем, как ответил на обидные слова Алексаша…

В это время настал для Петра трудный период: мать погибла, Зотов отошёл в мир иной, Лефорт тоже ушёл из жизни…

Пришёл с поминок Пётр и завалился в сапогах на кровать, а жена Евдокия ему говорит строго:

– Ты чего в сапогах на постель чистую лёг?

Пётр обиделся на неё, закричал:

–Ты что, белены объелась?!

С тех пор не ладились их отношения: Пётр не любил Евдокию, Евдокия изменяла Петру. Надоела им обоим такая жизнь по горло, ушла Евдокия в монастырь…

Пётр уткнулся в плечо Алексаше и промолвил:

– Одни мы с тобой остались на белом свете друг у друга…

– Ничего, вместе мы со всем справимся… – утешал его Алексаша, и незаметно их дружба крепла…

Шло время, свершал Пётр свои великие дела: открывал школы, академии, в том числе и первую медицинскую академию на Руси, устраивал первый в России музей: Кунцкамеру.

Оказалось, что не Пётр создан для трона, а трон создан для него.

Ученикам географического училища, куда приезжал с проверкой Пётр, запомнились мозолистые руки царя…

А наш Алексаша был неграмотный, вот и решил Алексаша пойти в школу. Долго Алексаша переодевался по-простому и ходил в школу, но в один «прекрасный» день в эту школу с проверкой приехал Пётр.