Алексей Комнин - спаситель Византийской империи

Но самой тяжелой оказалась война против Болгарского каганата. Василий вел ее сорок с лишним лет. Каганат был этнической химерой. Им правили болгары (угорское племя с тюркской правящей династией), а зависимое население составляли славяне. Болгары и славяне не любили друг друга. Такая система рано или поздно должна была рухнуть. Она продержалась достаточно долго лишь благодаря беспримерной жертвенности и подвигам болгарских богатырей. Но жертвенных людей становилось все меньше. Они гибли первыми, не оставляя потомства. На смену приходили приспособленцы. Наконец в сражении при Беласице в 1014 году Василий II разгромил болгарскую армию, а 15 тысяч врагов захватил в плен. Вскоре базилевс узнал, что один из его любимых военачальников очутился в плену у болгар и был ими казнен. В ответ Василий приказал ослепить всех болгарских пленных, а на каждую сотню дал одноглазого поводыря. Слепцы вернулись на родину, пришли под стены Охрида — тогдашней столицы Болгарского каганата. Увидев их, каган Самуил испытал сильнейший стресс и умер от инфаркта. И все же война продолжалась еще четыре года. Это сражались за свободу славяне. Они боялись, что власть византийцев-ромеев будет еще тяжелее, чем господство болгар. Всем было известно, что ромеи платили довольно высокие налоги в казну. Любая империя требует затрат на свое содержание. Болгары не хотели нести эти затраты.

Жители Болгарии сопротивлялись византийскому натиску. Лишь когда Василий II пообещал сохранить прежние вольности и низкое налогообложение, страна покорилась. Естественной границей Византии на Балканах стал Дунай. Вслед за болгарами Василий II покорил сербов, а хорватов поставил в зависимость. На Востоке византийцам подчинилась Армения. Византия превратилась в сильнейшее государство Европы и Ближнего Востока.

Население империи достигло 20 миллионов человек. Для сравнения — русичей в то время было всего 5 миллионов, а степняков от Дона до Дуная — полмиллиона. Василий умер во время подготовки к походу на Сицилию…

Казалось, Византия обрела покой и порядок. В городах и деревнях исправно трудился народ. Рубежи охраняли храбрые пограничники-акриты. Страна делилась фемы — военные округа, которые возглавляли стратеги. А в многочисленных монастырях за успех царей молились монахи. Этот порядок казался незыблемым.

Как же вышло, что в конце блистательно начавшегося XI века Ромейская империя едва не погибла? А главное почему?

Говорят, рыба гниет с головы. Это правильно. Историк не может уловить, когда начинается разложение низов. Зато он очень точно фиксирует разложение правящего слоя. Свидетельства об этом широко разбросаны в хрониках и мемуарах. Византия — не исключение. Преемники Василия II оказались в лучшем случае бездарностями, а в худшем — преступниками. Это неслучайно. Византия была уже немолодым этносом. Ей исполнилась тысяча лет, если считать со времени появления первых христианских общин. Приближалась старость, а с ней — «возрастные болезни». Дела империи покатились под гору.

2. Последние Македонцы

Наследником Василия II стал его брат Константин VIII (1025–1028) — развратник и пьяница. Ему было 65 лет. Он обожал бега, любил женщин, вино и долгое время не вмешивался в государственные дела.

^{Карта 1. Византия в 1025 г.}

Авторитет Константина в армии был ничтожен. Сразу после смерти Василия II этим решили воспользоваться землевладельцы и столичные бюрократы. Они задумали переворот. Но заговор вовремя пресекли «силы безопасности» — дворцовые соглядатаи. Начались аресты. Византийский историк Михаил Пселл пишет, что люди пострадали «несправедливо», но это не так. Константин просто вовремя отвел удар от себя. Заговорщики отправились в ссылку.

Затем поднялись пограничные офицеры восточных фем. Во главе заговора стоял амбициозный полководец Никифор Комнин, ветеран восточных кампаний Василия Болгаробойцы.

Здесь мы впервые встречаем представителя семьи Комнинов. Она происходила из местечка Комны во Фракии (ныне это территория Болгарии). Комнины — это удачливые помещики-стратиоты (слово переводится с греческого как «воин»). Таким помещикам давали землю за военную службу. Стратиоты нанимали батраков для обработки пашни, а сами шли сражаться за Византию. Система походила на ту, которая действовала в XV веке в Московской Руси, а стратиоты напоминали поместных дворян.

Некоторые стратиоты делали карьеру и становились крупными военачальниками. Такими были Комнины. Другие получали дары от базилевса, бросали военное дело и занимались хозяйством, юриспруденцией, иными доходными промыслами. По этому пути пошли представители другой знаменитой византийской фамилии — Дуки. Ну а большинство стратиотов оставалось серой массой людей, которые служили империи и ковали ее победы.