Алексей Комнин - спаситель Византийской империи

…В 1026 году Никифор Комнин командовал византийскими войсками в области Васпуракан в Армении. Он захотел свергнуть базилевса. В заговор были посвящены семеро византийских вельмож из числа крупных офицеров восточных армий, а также Георгий — правитель Абхазского царства на Кавказе. Однако путч не удался. Комнина и его соратников арестовали собственные солдаты. Хорошо информированный армянский хронист Аристакэс Ластивертци красочно описывает, как воины подрубили шатер, в котором совещались заговорщики, и захватили всех с поличным. Мятежников бросили в крепость. Разбирательство длилось целый год. Когда вину доказали, Никифор Комнин и семеро его соучастников подверглись ослеплению. Эта неудача вывела Комнинов из борьбы за власть на целую четверть века. У Никифора не осталось потомства. Будущие императоры Комнины происходили от брата Никифора — известного полководца Мануила Эротика, который был обязан своим возвышением Василию II.

Вскоре после этой расправы царь Константин VIII серьезно занемог. Когда стало ясно, что ему не выздороветь, возник вопрос о наследовании престола. У царя оставались три дочери — уже престарелые женщины. Иметь потомство они не могли. Белокурая Зоя славилась развратом и имела массу любовников. С ней переспал почти весь царский двор. Темноволосая строгая Феодора вообще не любила мужчин. Обезображенная оспой Евдокия ушла в монастырь и отказалась заниматься политикой.

Тогда Зою, которой было уже далеко за сорок, срочно выдали замуж за константинопольского эпарха (градоначальника) Романа Аргира. Этот человек происходил из греко-италийского рода Аргиров. Он вошел в историю как император Роман III (1028–1034). Вскоре после свадьбы дочери Константин VIII умер.

Роман III имел массу недостатков. Он был стар, бездарен и, как сказали бы мы сейчас, не соответствовал занимаемой должности. Больше всего новоиспеченный император хотел иметь ребенка от Зои, чтобы продолжить династию. Он увлекся колдовством, обвешал себя амулетами и окружил знахарями. Разумеется, это не помогло. Дворец превратился в пристанище экстрасенсов.

Удивительно, что империя, несмотря на присутствие такого лидера, оставалась сильна и даже несколько расширила границы. Один из ромейских полководцев, Георгий Маниак, захватил у арабов богатый город Эдессу на Евфрате. Правда, на этом внешнеполитические успехи кончились. Сам Роман потерпел неудачу в походе против сирийских арабов. Дела Византии постепенно стали приходить в упадок. Наконец император надоел Зое, она завела себе безродного, но красивого любовника Михаила родом из Пафлагонии. Царя отравили. После этого красавец любовник женился на Зое и стал императором. Он известен как Михаил IV Пафлагон (1034–1041). Новый царь окружил себя вороватой пафлагонской родней. Коррупция в столице достигла невероятных размеров.

Вскоре выяснилось, что молодой император серьезно болен. У него открылась тяжелая форма эпилепсии. Пафлагон перестал посещать жену и всюду ходил в сопровождении варяго-русской дружины. Как только у Михаила начинался приступ болезни, русы задергивали шторы трона или паланкина. А если инцидент случался во время ходьбы, заслоняли императора плотным строем. 

Ясно, что царь-инвалид править страной не мог. Византия катилась под гору, постепенно набирая скорость. Родня и приятели базилевса разворовали государственную казну. Возник дефицит бюджета. Чтобы справиться с ним, повысили налоги с болгар. Те восстали.

Видя безобразия властей, многие ромеи роптали. Случился заговор. К власти протянула руку столичная интеллигенция. Один ученый, Михаил Керулларий, посчитал, что государством управляют бездарно. Собравшиеся вокруг него вольнодумцы решили свергнуть Михаила IV. Новым императором должен был стать сам Керулларий. Но кто-то донес. Пресловутый Керулларий, чтобы спастись, был вынужден постричься в монахи. Он имел связи среди столичной бюрократии, а потому сделал блестящую церковную карьеру и быстро дослужился до патриаршего сана. Историки полагают, что это один из самых выдающихся византийских патриархов. Возможно, император бы из него получился не худший.

Византийцы довольно быстро разбили восставших болгар. Помогла измена. Византийский лазутчик — вельможа Алусиан — выколол глаза предводителю болгар Петру Деляну. Армия повстанцев распалась и потерпела поражение. Византийцы восстановили рубежи на Дунае.

Одновременно Ромейская империя пыталась вести другую войну — на Сицилии, где обосновались арабы и берберы. На этот фронт бросили лучшего полководца страны, Георгия Маниака. Но он имел неосторожность поссориться с императорским родичем, который командовал морскими силами Византии в Италии: без лишних разговоров Маниак избил фаворита. Естественно, последовал донос на храброго, но несдержанного генерала. По приказу императора Маниака арестовали. Это повлекло роковую цепочку событий.