Алексий II

«Глубоко убеждён: выход из нынешнего кризиса, чреватого новым Смутным временем, лежит на путях духовного возрождения личности, а значит, и всего народа... Если наш народ и всё человечество прислушаются ко гласу Божию, грядущее столетие осуществит самые светлые надежды уходящего века. Об этом — мои молитвы».

31 декабря 1999 года произошло долгожданное событие — Святейший Патриарх Алексий II торжественно открыл для посещения верхний храм кафедрального собора Христа Спасителя.

Уходили в прошлое второе тысячелетие, XX век, лихие девяностые, отмеченные одновременно позором российской государственности и блеском Русской Православной Церкви. Уходил в прошлое и карикатурный, вечно нетрезвый руководитель России. Человек, поставивший великую державу на грань гибели, разоривший её промышленность, экономику, военную мощь, авторитет в мире, отдавший народ на разграбление. Ухудшение жизни людей было таковым, что в уходящем 1999 году думская комиссия по импичменту президенту не побоялась назвать его действия геноцидом!

31 декабря россияне готовились к встрече Нового года, не ожидая каких-либо перемен к лучшему, зная, что Ельцин бульдожьей хваткой держится за свою власть и не отдаст её никому. В очередной раз смотрели «Иронию судьбы», потому что за четверть века не появилось другого новогоднего доброго фильма. И вдруг ровно в полдень все каналы телевидения прервали свою трансляцию. Что такое? Предновогоднее выступление президента! Почему так рано? Обычно глава страны выступал за несколько минут до боя курантов на Спасской башне...

И вдруг:

— Сегодня я в последний раз обращаюсь к вам как президент России. Я принял решение. Долго и мучительно над ним размышлял. Сегодня, в последний день уходящего века, я ухожу в отставку. Я много раз слышал: «Ельцин любыми путями будет держаться за власть, он никому её не отдаст». Это враньё...

Слушали и не верили своим ушам.

— Я ухожу, — говорил он и едва не рыдал. — Ухожу раньше. Я понял, что я должен это сделать. Россия должна войти в новое тысячелетие с новыми политиками, с новыми лицами, с новыми умными, сильными, энергичными... Россия должна двигаться только вперёд.

Конечно, поставленная на краю пропасти, и — вперёд!

— У страны есть сильный человек, способный стать президентом, с которым Россия связывает своё будущее. Почему я должен ему мешать? Зачем я буду ждать ещё полгода? Нет, это не по мне, не по моему характеру.

Дальше и вовсе неожиданное:

— Я хочу попросить у вас прощения. За то, что многие наши с вами мечты не сбылись. За то, что многое, что нам казалось просто, оказалось мучительно тяжело. Я прошу прощения за то, что не оправдал некоторых надежд тех людей, которые верили, что мы одним махом, одним рывком... Я сам в это верил... В чём-то я оказался слишком наивным... Многие люди в это время испытали потрясения... Я ухожу. Я сделал всё, что мог. Мне на смену приходит...

Кого же он оставит после себя?

— Я подписал указ о возложении обязанностей президента на председателя правительства Владимира Владимировича Путина.

Надо же, не солгал в августе!

— Будьте счастливы. Вы заслужили счастье. Вы заслужили счастье и спокойствие...

Он исчез с экранов, но всё равно не верилось. Розыгрыш? Его заставили? Очередной путч, после которого последует возвращение его к власти и окончательное разорение страны?

Оставалось дождаться полуночи. И вот: «Новогоднее обращение исполняющего обязанности президента Российской Федерации В. В. Путина». На экранах появилось слегка растерянное, немного усталое и взволнованное лицо. Нисколько не примелькавшееся, почти незнакомое...

— Дорогие друзья! Сегодня в новогоднюю ночь я, как и вы, с родными и друзьями собирался выслушать слова приветствия президента России Бориса Николаевича Ельцина. Но вышло иначе. Сегодня, 31 декабря 1999 года, первый президент России принял решение уйти в отставку. Он просил меня обратиться к стране.

И вновь ощущение розыгрыша. Его попросили! Он не хотел. Попросили, значит, надо...

— Дорогие россияне, дорогие соотечественники! Сегодня на меня возложена обязанность главы государства. Через три месяца состоятся выборы президента России. Обращаю внимание, что ни минуты не будет вакуума власти в стране. Не было и не будет. Я хочу предупредить, что любые попытки выйти за рамки российских законов будут решительно пресекаться. Свобода слова, свобода совести, свобода средств массовой информации, права собственности — эти основополагающие элементы цивилизованного общества будут надёжно защищены государством...

Дальше ничего о том, какой будет страна, погибнет ли она или воскреснет, истечёт ли кровью и задохнётся в новых политических бурях... Слова благодарности и пожелания счастья Борису Николаевичу Ельцину.