Алексий II

Образ Советского Союза в мире перестал быть звероподобным, сначала после полёта Гагарина, а потом после советских мирных инициатив и особенно после начала американской агрессии во Вьетнаме. Отныне звероподобными стали американцы, выжигающие напалмом вьетнамские деревни. Свидетельством иного отношения к нашей стране в мире стало присуждение Нобелевской премии Шолохову, официально признанному корифею советской литературы. Калатозовские «Летят журавли» получили «Золотую пальмовую ветвь» в Каннах, шукшинский «Живёт такой парень» — «Золотого льва» в Венеции, а шедевр С. Бондарчука «Война и мир» — «Оскара» в Америке.

Летом 1966 года в Женеве прошло заседание Всемирной конференции «Церковь и общество». Среди четырёхсот делегатов на ней присутствовал Таллинский архиепископ Алексий, которого выбрали президентом ещё и этой международной религиозной организации, также вступившей в борьбу за мир и решительно высказавшейся за немедленное прекращение войны во Вьетнаме. В это же время в Москве проходил «антиамериканский визит» Шарля де Голля, только что выведшего Францию из НАТО. «Да здравствует Р-россия, сказал де Голль, грассируя», — отозвался поэт Феликс Чуев на то, как президент Франции заканчивал каждое своё выступление.

Поездке владыки Алексия в Женеву предшествовало ещё одно скорбное событие жизни — похороны бывшего его тестя. Бывший архиепископ Таллинский Иоанн (Алексеев), переведённый в Нижний Новгород, на берегах Волги стал болеть, в 1965 году ушёл на пенсию, а 16 июня 1966-го скончался. Тело перевезли в Таллин, где в Александро-Невском соборе нынешний архиепископ Алексий (Ридигер) отпевал усопшего, говорил слова утешения родственникам владыки Иоанна, в числе которых со своим вторым мужем была и Вера Георгиевна Мянник.

Вот уже несколько лет не выходило никаких постановлений по усилению борьбы с Церковью, почти не закрывались храмы, не повышались налоги священнослужителям.

В феврале 1967 года в Ленинграде были арестованы члены крупной подпольной антисоветской организации «Всероссийский социал-христианский союз освобождения народа». Её руководители Игорь Огурцов, Евгений Вагин, Михаил Садо и Анатолий Аверичкин получили крупные сроки от восьми до пятнадцати лет лагерей, остальные члены, в числе которых был и писатель Леонид Бородин, по шесть лет. Подпольный союз ставил своей целью борьбу за свержение советской власти и установление новой формации — социал-христианской, предполагавшей «третий путь — не коммунизм и не капитализм». Во главе общественной жизни члены организации ставили Церковь, которую видели как «свободную общину верующих». Она должна была осуществить христианизацию политики, экономики и культуры. Программа предусматривала создание христианского государства под руководством Верховного собора, состоящего на треть из православных архиереев и на две трети из «пожизненно выбираемых выдающихся представителей нации». Разоблачение такого рода антисоветского заговора с ярко выраженным христианским характером могло дать повод к полному истреблению Православной Церкви, будь тогда у руля государства Хрущёв. И православные люди, затаив дыхание, ожидали, какие последуют карательные меры против Церкви. Но времена были другие, и никаких экзекуций против Церкви не последовало. Сыграло свою роль и то обстоятельство, что среди членов подпольного союза не оказалось православных священников. Лишь среди кандидатов числился преподаватель богословия Московской духовной академии Александр Иванович Осипов, но кандидаты не были посвящены в политические задачи организации и, как говорится, отделались лёгким испугом.

То, что разоблачение антисоветского христианского союза не повлекло за собой никаких репрессий против Церкви, тоже стало определённым знамением времени: стало быть, в верхах не планируется новых гонений. Можно было сказать: «Отомри!» — и приступить к подготовке празднования пятидесятилетнего юбилея возрождения Патриаршества, в котором, естественно, одним из основных участников стал управляющий делами Московской Патриархии.

Патриарх Тихон был избран сразу, как только Россию накрыло цунами Октябрьской революции 1917 года, но отмечать это событие в ту же осень, когда в СССР активно праздновали пятидесятилетие «Великого Октября», показалось неуместным. Во-первых, среди общего пения гимнов Ленину этот юбилей прошёл бы незамеченным; во-вторых, всё-таки не мешало соблюсти некоторые меры предосторожности, и празднование перенесли на 1968 год.

Работа в комиссии по празднованию дала возможность архиепископу Алексию тщательно ознакомиться со множеством документов той эпохи, связанных и с работой Поместного собора Русской Православной Церкви 1917—1918 годов, и с жизнью великого подвижника и мученика — Патриарха Тихона. Ещё живы были люди, помнившие его, и среди них действующий Патриарх Алексий (Симанский), который мог многое поведать своему любимцу. Например, то, что именно ему в 1957 году перед смертью исповедовался страшный человек Евгений Тучков, организатор травли, а может быть, и виновник смерти Патриарха Тихона.