Алель

Разве она знает этого мальчика? Зачем он пришел, да еще ночью? Алель какое-то время смотрела в окно, а потом отошла. Ночью хорошие дети спят в кроватках, а не шатаются по чужим дворам. И вообще, мало ли что ему нужно. Она с головой укрылась одеялом. Стало темно, а Страх кружился привычной черной воронкой у нее в груди.

Весь следующий день Алель просидела дома, испытывая то же странное чувство ожидания. Ночью ей не спалось. Часы в доме пробили полночь. За окном снова тихо-тихо кружился снег. Внезапно Алель опять услышала, как её кто-то зовет. Она подошла к окну и увидела там вчерашнего парнишку. И одновременно с этим осознала, что на мальчике надет шарф, который она оставила снеговику. Алель подумала, что противный мальчишка утащил её вещь, и рассердилась. Как была, в пижаме, она выскочила из комнаты, прыгнула в сапожки и, с трудом отворив тяжелый засов на двери, выбежала во двор.

Мальчик приветливо ей улыбнулся и помахал рукой.

– Привет, Алель! – сказал он. – Меня зовут Снеж. Очень приятно познакомиться.

Алель так удивилась, что позабыла, из-за чего злилась и собиралась надавать противному мальчишке. Она неподвижно смотрела на мальчика большими глазами, а потом только и сказала:

– А мы разве знакомы?

– Теперь да, – ответил мальчик. – Я не успел представиться в прошлый раз, а вчера ты не вышла, когда я тебя звал.

Алель не поняла, в какой прошлый раз, ведь мальчика она совсем не знала, но почему-то переспросить постеснялась. Вдруг он подумает, что она глупая и всё забывает? И тогда, как и другие, не станет с ней дружить.

– Как ты тут оказался? – спросила Алель, чтобы что-то спросить.

– Так я всё время тут был, ты разве не помнишь? – развел руками мальчик.

Алель снова постеснялась – на этот раз сказать, что не помнит. Наверное, мальчик живет в одном из домиков рядом. Странно, конечно, что она его не помнит, но мало ли как бывает.

Они постояли еще немного, а потом Алель замерзла, потому что выбежала из дома в одной пижаме. На мальчике тоже была надета совсем тонкая на вид одежда, но он словно не мерз вовсе.

– Ну, я пойду, – сказала Алель.

– Хорошо, – ответил мальчик. – Выходи завтра, поиграем в снежки, – предложил он и снова улыбнулся.

Алель кивнула и ушла в дом. Она на цыпочках прокралась мимо комнаты бабушки в свою и нырнула под одеяло, думая про Снежа. Например, про то, как хорошо и светло он улыбается. Так она и уснула.

Утром Алель вышла на улицу и увидела, что ее шарф как был на снеговике, так и остался. Наверное, у Снежа просто похожие вещи. А может, ночью все шарфы похожи? Она решила оставить шарф на месте – чтобы снеговику было теплее и веселее, а сама завернулась в одну из бабушкиных шалей.

Весь день Алель бегала по улице, надеясь встретить где-нибудь Снежа, но того нигде не было.

Он пришел, когда часы пробили полночь, и снова позвал ее.

– Почему ты приходишь ночью? – спросила Алель.

– Я только недавно проснулся, – пожал плечами Снеж. – А разве сейчас ночь? Ведь совсем светло.

Алель посмотрела по сторонам: было и правда светло. Не так, как днём, но достаточно, чтобы засомневаться.

Они немного поиграли в снежки, а потом уселись на крыльце. С неба тихо и медленно падали снежинки. Алель выставила ладонь, поймала несколько и поднесла их к уху.

– Бабушка говорит, что снег рассказывает сказки. Но вот только я ничего не слышу, – грустно сказала она.