Алена и Тридесятое царство

– Принцесса, говоришь. Что-то не больно она похожа на принцессу. – Внимательно изучив меня, скептически протянул царевич.

– Самая что ни на есть принцесса. Первая красавица в нашем Далеком Королевстве. Вот к вам, ваше царское высочество ехали, так сказать с поклоном и богатыми подарками, а на нас здесь разбойники напали. – Вылез вперед Рыжик.

– А это кто еще? – Удивился царевич, разглядывая странного кота в остроносых, с блестящими пряжками, зеленых сапогах. – Странная у тебя обувь какая-то…. Не нашенская. – Переведя взгляд на деревья, царевич заметил кружевные панталончики. Внимательно изучив их взглядом знатока, он глубокомысленно заявил: – А размерчик-то не совпадает! Либо и впрямь, из о-очень далекого королевства ехали и принцесса исхудала в дороге, либо обратно возвращаться собирались еще не скоро и бельишко брали, так сказать на вырост. После того, как основательно здесь погостят и подкормятся.

Свита царевича начала тихонько пересмеиваться, а я мучительно покраснела от стыда. Судя по тому, что я слышала, панталончики тетка Агафья мне свои подарила, а размер у нас и впрямь разный. Агафья – дородная тетка, так сказать в теле, я же худенькая, ключицы выпирают. Понятно, что такая разница не могла не броситься в глаза.

– Иоанн, так может эта одежда вовсе и не ее? – Внезапно пришел мне на помощь Иван. – Если она принцесса, то ей полагается соответствующее сопровождение. Ты не думаешь, что это бельишко няньки?

– Ну и где же тогда эта нянька? Я бы не отказался с такой познакомиться поближе. Больно формы аппетитные. – Под смех окружающих сообщил царевич.

– Так их разбойники утащили. – Влез с разъяснениями Рыжик.

– А почему тогда принцессу не забрали? Ведь за нее можно неплохой выкуп получить.

– Так она в овраг свалилась. Я сам ее еле нашел. – Теперь уже пояснил Иван.

– Складно. Может и впрямь заграничная принцесса? Мне же батюшка голову снимет, если я буду плохо с невестами обращаться. – Задумчиво протянул царевич. – И как же мы ее в стольный град отвезем, ведь кареты подходящей мы с собой не взяли?

– Да ничего страшного. Давай я ее к себе на коня посажу. Не думаю, что принцессе будет какой-то урон, если она со мной поедет. – Предложил Иван, озорно мне подмигнув. – Все-таки я не простой слуга, а твой молочный брат, как-никак.

– Бери! – Обрадовался царевич Иоанн. – Потом горестно охнул: – Жаль только, что охота наша сорвалась. Придется домой возвращаться ни с чем.

– Почему же ни с чем? Смотри, какую птичку поймали! – Заржал кто-то из молодых парней в свите царевича.

Тут меня сзади подтолкнул Рыжик, тихо прошипев:

– Чего стоишь, как столб. Иди уже к этому Ивану, а то в стольный град пешком придется топать.

Молочный брат Иоанна оказался сильным и ловким парнем. Его руки бережно обняли меня, и уже через секунду я сидела на коне, плотно прижатая к широкой груди. Я никогда до этого дня не ездила на лошади и сейчас молила только об одном, чтоб мы поскорее приехали куда-нибудь, и эта ненормальная скачка прекратилась. К счастью, через некоторое время, с бешеного галопа мы перешли на шаг и я смогла немного расслабиться. Прижатая к Ивану, я с интересом поглядывала по сторонам, а сзади с кислой миной трусил Рыжик, которого никто так и не согласился взять к себе на лошадь.

На широкой, хорошо утоптанной дороге наблюдалось оживленное движение. Повозки и кареты, ехавшие по этой дороге, настолько сильно отличались друг от друга, что становилось понятно, насколько далеко находятся те места, откуда они прибыли. Молодые девушки и женщины в самом соку; хорошенькие, красавицы и откровенные дурнушки – все они прибыли сюда, чтоб попытать счастья и стать новой царицей Тридесятого государства. Зачастую на дороге затевались дрязги за возможность обогнать замешкавшуюся карету, чтоб вырваться вперед и стать еще на одну претендентку ближе к заветному трону.

– Кажется, тебе повезло. Ты первая в списке возможных претенденток. Здесь скоро такое начнется, что любая из этих девушек готова будет все отдать, только бы оказаться впереди всех, рядом с нашим царевичем. – Наклонившись, прошептал мне на ухо Иван.

Посмотрев в его глаза, я решила, что этому парню можно довериться.

– Слушай, Иван, может быть, тебе покажется это странным, но я вовсе не горю желанием выйти замуж за вашего царевича. Более того, я была бы тебе благодарна, если бы ты помог мне убраться из вашего Тридесятого. И чем быстрее, тем лучше.

От такого сообщения Иван чуть не сверзился с своего коня.

– У меня что-то со слухом? – Помотав головой переспросил Иван. – Мне на минуту показалось, будто ты сказала, что хочешь уехать?

– Именно это я и сказала. – Подтвердила я. – Скажи, ты мог бы помочь мне пересечь границу?

– Какую границу? – Не понял Иван. – Границу с Тридесятым?

– Да нет, границу с другой реальностью. – Пояснила я.

– Так ты что, оттуда? Твое Далекое Королевство находится в другой реальности? – Иван широко раскрытыми глазами смотрел на меня, словно за одну секунду я изменилась до неузнаваемости.