АЛЕНЬКИЙ ЦВЕТОЧЕК

Вдруг показался зверь ужасный,

Сияньем молний озарён,

Словно из ада вышел он:

Глаза сверкали, как зарницы,

От них нельзя было укрыться,

Но лишь заметили меня,

В миг охладили пыл огня,

И этот взор, сперва ужасный,

Вдруг показался мне несчастным,

Тревоги полным и тоски,

Всем ожиданьям вопреки!..

Казалось, год прошёл в молчанье,

Но вот, ужасное созданье

Проговорило в тишине:

«Приди, мой нежный друг, ко мне,

Не бойся ничего во мраке,

Вглядись в таинственные знаки,

Не узнаёшь судьбу свою?..»

О, Боже, я мертва?.. Я сплю?..

Кругом туман: ни звёзд, ни звука,

В нём потеряли мы друг друга!..

Какой невероятный сон,

Но сгинет мрак, уйдёт и он.

В душе тревога, ожиданье,

Какое странное свиданье…

Как быть мне, где найти ответ?

Луны холодной бледный свет

На землю влажную ложится,

И лёгкий пар над ней кружится

И льнёт, как нежная вуаль,

Как сладкий сон, и мне не жаль,

Что здесь я и совсем не важно,

Что кто-то сильный и отважный

Меня вдруг на руки берёт

И над землёй легко несёт,

Я не могу пошевелиться…

И вот я вижу: точно птица,

Уже парю я в вышине

С попутным ветром наравне,

И мне нисколько не тревожно,

Всё, как должно быть, всё возможно:

Лечу туда, мечту храня,

Где чьё-то сердце ждёт меня,

В руке моей, как пламень в ночи,

Как пташка, что на волю хочет,

Горит, как утренний восток –

Волшебный аленький цветок!

И краше этого сиянья,

Что озаряло мирозданье,

Как путеводная звезда,

Я не видала никогда!

И коль могла бы на мгновенье,

Вернуться в это сновиденье

И на цветочек вновь взглянуть,

Мечтала б я навек уснуть,

Чтоб только с ним не расставаться!..»

«Алёнка, хватит представляться,

Не можешь, взять и промолчать!»,-

Тут встряла старшая опять,-

«И всё-то надо многословить,

Чтоб настроение расстроить!

Не слушай, батюшка, её,

Всё выдумки, пустое всё,

Ты на слова не поддавайся

И жив, здоров к нам возвращайся!..»

«И верно то: пора мне в путь,

Судьбу, увы, не обмануть,

Она преследует повсюду,

И я бежать её не буду.

Коль с ветром нынче повезёт,

Вернусь уже под новый год,

Учтя все ваши пожеланья

И приумножив состоянье,

Да и Алёнушке, как знать,

Попробую цветок достать.»

«Ах, батюшка, найти так сложно,

Что было лишь виденьем ложным,

Сестрицы правы: то был сон,

Ночь отошла, исчез и он,

Ты возвращайся поскорее,

На сердце станет веселее!..»

«Ну что ж, прощайте!» «В добрый путь!»

Купец уехал, и смахнуть

Слезы прощальной не успели,

Как дни за днями полетели,

И потянулись чередой,

И вот настал уж год другой.

Купец, тем временем, повсюду

Искал обещанное чудо.

Товар свой продал уж давно,

Торгуясь честно и умно,

Иного раздобыл товару,

Пройдясь по шумному базару,

Купил гостинцев всем, лишь ей,

Алёне, младшенькой своей,

Цветочка отыскать не может!..

Тоска нещадно сердце гложет,

Но как ни спросит у кого,

Никто не знает ничего,

Лишь все дивятся да гадают,

Да былью страшною пугают

И заставляют дальше плыть,

Как будто так тому и быть.

И вот достиг он части света,

Где даже в полдень солнца нету,

И правда, как ни глянь, кругом:

Дремучий лес да бурелом,

Деревья, словно не живые

Стоят, как чудища кривые,

Скрипят и стонут день и ночь,

Как будто просят, чем помочь;

И всюду топи да овраги

Да смерти горестные знаки.

Купец, чтоб жребий не тянуть,

Решил один пуститься в путь,

На что команда вся и слуги

Всерьёз встревожились о друге:

«Как же оставим мы тебя,

И без еды, и без огня,

На гибель, на съеденье зверю?

Уйми безумную затею!»

«Ах, слуги верные мои,

Бегите с проклятой земли,

Покрепче парус натяните,

Домой себя поторопите,

Передавайте: жив, здоров,

Мол, шлёт привет всем и обнов.

А я пойду, пройдусь по лесу

На радость лешему иль бесу,

И повезёт, в недолгий срок

Найду таинственный цветок.»

Что скажешь тут, в немой печали

Лишь головами покачали,

Но делать нечего – приказ,

И в путь отправились тотчас.

II

Стоит ель –

Старая прель,

Под ней Леший живёт,

Тёмный лес стережёт,

Сидит в тенёчке

На пенёчке,

Крутит хвостом,

Прогоняя сон.

Кикимора тут как тут,

Всегда там, где её не ждут,

В тине болотной роется,

Под чёрными пнями хоронится,

Длинной трубкой дымит,

Пар ядовитый струит,

И всё-то над Лешим подтрунивает,

Глазки свои хитрые прищуривает,

Век тягаются, кто сильнее,

Кто Бабе-Яге милее,

Вот и сегодня Кикимора, что есть мочи,

На Лешего зуб свой точит:

«Что это, старый, с утра ты не весел,

Неужто всю ночь напролёт куролесил?

Хотя, куда тебе,

Седой бороде,

Всё сидишь,

В воду глядишь,

Совсем из ума выжил!»

«Тише, Кикимора, тише!

Чего тебе в такую рань надо?

Нет с тобой ни покоя, ни лада,

Только бы всё поучать да ругаться,

Да к каждой мелочи придираться!..»

«Ты, Леший, всё сети плетёшь, думаешь страху нагнать,

А купца-то и след простыл, и в глаза не видать,

Он какой день уж по лесу рыщет,

Аленький цветочек ищет,

Аккурат у тебя под носом,

А ты и не чуешь угрозы!»

«Ты меня, старая, не зли,

Всё по порядку говори:

Кто и зачем сюда пришёл,

Чего искал, чего нашёл,

Куда теперь свой держит путь,

Только не вздумай обмануть,

Твои проделки знаю я!..»

«Ой, Леший, не смеши меня!

Пока ты здесь лежал, дремал,

И в гости никого не ждал,

И что-то там себе кумекал,

Один купец в наш лес заехал,

И видно, вовсе не с проста

Набрёл на дикие места.

Средь чащ лесных, болот и кочек

Он ищет аленький цветочек,

Его мечтает он сорвать,

Чтоб злые чары разорвать,

А нас обречь бы на страданье,